Страница 38 из 131
– Именно! Поэтому в Англии и Ирландии возникла традиция отмаливания душ усопших за вознаграждение: дети бедняков в «День всех святых» ходили по домам и выпрашивали так называемые «духовные пирожные», обещая взамен молиться за души умерших родственников. А хозяйки пекли пряные кексы с изюмом и раздавали детворе. Вот такая история! Лекция окончена, благодарю за внимание!
За столом дружно захлопали в ладоши. Археолог горделиво раскланялся и сел на свое место.
В ожидании чая и десерта беседа за столом потекла живо и непринужденно.
– А у нас будут кексы с изюмом? – поинтересовалась Катерина, сидевшая напротив Петроса. – Я обожаю кексы с изюмом!
– А я с ромом! – поддержал невесту Костас. – Кто еще хочет кексов? Петрос, что молчишь, как насчет кексов?
– Обязательно, – ответил Петрос, загадочно улыбаясь и разворачивая лист, на котором были какие-то записи. – И не только с изюмом и ромом. И не только кексы. И страшные, и грустные, и веселые, и зловещие, – всякие будут! У меня здесь список печенья, пирожных и кексов – двенадцать позиций! Вы такого никогда не пробовали!
– Ого! – искренне восхитился Костас.
– Мы еще накануне вкратце обсудили с Петросом варианты выпечки, – пояснила всем Софья, забирая у повара лист с перечнем пирожных. – Это будет один из конкурсов – таверна же рядом! Разобьемся на команды по два-три человека. Все будем печь сами, с разной начинкой, том числе обязательно будут и «счастливые кексы»! Это очень весело, вот увидите!
– О, я знаю, я знаю! – захлопала в ладоши Лили. – Это как у нас в Ирландии к Хэллоуину пекут такой праздничный хлеб – бармбрэк! Это тоже очень давняя традиция. Мне моя бабушка пекла его, как раз когда я гостила у нее в Колрейне. Это скорее тоже кекс, а не хлеб, конечно. Его пекут из сладкого дрожжевого теста, добавляют ром, лесные орехи, изюм или виноград, апельсиновую цедру, – если нужно, я найду правильный рецепт!
– Отличная идея! – обрадовалась Софья. – Раз уж Самайн-Хэллоуин по происхождению ирландец, давайте проявим уважение к его родословной и испечем классический ирландский бармбрэк! Петрос, внеси его в список, пожалуйста. Лили тебе поможет с поисками рецепта.
Петрос в знак согласия кивнул головой, дополняя свои записи еще одной строкой.
– Кстати, – продолжила вспоминать Лили, – раньше внутрь еще прятали горох, деревянную щепку, кусок ткани, монету и кольцо. Считалось, что попавшийся предмет предсказывал будущее: горох – не ждать скорой свадьбы, щепка – неприятности в семейной жизни, кусок ткани – бедность, монета – богатство, кольцо – скорую свадьбу. Кажется, так… У нас до сих пор на Хэллоуин продаются бармбрэки с игрушечными колечками внутри, девчонки очень любят эти хлебцы! Их едят с медом, сливочным маслом и молоком. Или подают как тосты, обжаренными, к чаю. Очень вкусно!
– Оно и понятно, – хмыкнул Костас, пожимая плечами. – Сладкоежки! Да и девчонки везде одинаковы: бармбрэком не корми – дай скорее замуж выскочить!
– Ох, договоришься сейчас! – беззлобно пригрозила ему Катерина. И без перехода поинтересовалась: – София, а мы гадать будем? Моя русская бабушка мне такие интересные показывала способы гадать на суженого!
– Ну вот, начинается!.. – недовольно протянул Костас. – Тебе-то чего на суженого гадать? Что еще за новости?
– Вдруг поссоримся, – парировала Катерина, – должна же я знать свое будущее! А потом – это весело!
– Я знаю о способе гадания с помощью кожуры, – сказала Лили. – Шотландские девушки срезали кожуру с яблок, стараясь сделать её как можно длиннее, и кидали через плечо. При этом надо было закрыть глаза, кажется… Считалось, что упавшая кожура принимала вид первой буквы фамилии суженого! У меня была в колледже подружка, родом из Эдинбурга. Помню, как она это делала. Вся комната вечно была в кожуре!
– И как, успешно? – улыбаясь, спросил Димитрос. – А то жаль, если столько усилий – и впустую!
– Не говоря уже о яблоках, – пробормотал Костас. – Только бы продукты зазря переводить…
– Не знаю, – рассмеялась Лили. – Каждый раз выпадали разные варианты. По-моему, она так и не вышла замуж. Видимо, никак не могла определиться с выбором!
– То-то и оно, – буркнул Костас, косясь на невесту. – Тем, чувствую, все и кончится…
– Да ладно тебе, Костас, не дуйся! Это же просто игра! – вступила в разговор Мария Аманатиди. – А я знаю еще один способ. Молодые девушки должны были в тёмном доме подняться по лестнице спиной вперёд и потом провести свечой перед зеркалом. После этого в зеркале якобы должно было показаться лицо будущего мужа, но девушка могла увидеть в зеркале и череп – это означало, что она умрёт, так и не выйдя замуж.
– Жуть какая! – поежилась Лили. – Мария, даже боюсь себе такое представить! Думаю, если я увижу в зеркале череп, то лишусь сознания моментально!..
Поймав красноречивый взгляд Марии, Джеймс тотчас неловко обнял жену за плечи, чтобы приободрить ее.
– Не надо ничего бояться, – успокаивающе произнес он. – Это всего лишь выдумки и суеверия. Дорогая! Выше голову! Ты же жена английского ученого! Это все придумано в далеком прошлом для невежественных и малообразованных людей. Но мы-то все прекрасно знаем, что никакой нечистой силы в природе не существует, следовательно, – и бояться нечего!
– Не знаю, не знаю… Говорят, что на Хэллоуин часто происходят страшные вещи, – оглядываясь на Манна, зловещим шепотом произнес Костас. – Я читал, что в Америке, например, это время обожают разные убийцы и маньяки. Будто даже специально ждут этого дня, чтобы совершить преступление пострашнее и покровавее! А что, – развел он руками, – ночь, все в масках! Идеальное время для убийства!
– Фильмов ужасов ты насмотрелся! – с негодованием парировала Катерина, наблюдая, как после слов парня лицо Лили из бледного стало нежно-зеленым. – Вот балбес! Нечего нас пугать! Сколько раз я тебе говорила: не смотри всякую чепуху! Глупость все это и выдумки!
– В самом деле, Костас, – осуждающе покачал головой Димитрос. – Не морочь девчонкам голову. Ну что ты выдумываешь?
– Да не чепуха это, не чепуха! И не выдумки! – отбивался Костас. – Вот давайте спросим у генерала, он-то наверняка в курсе! Вот увидите, что все так и есть! Господин Манн! Господин Манн!
Все немедленно развернулись в сторону генерала, спокойно пившего чай из большой именной кружки, которую для него специально завели в таверне. Содержимого обычных чайных чашек генералу хватало всего на один глоток. Заметив это однажды, управляющая лично закупила три больших литровых кружки с крышками из белой обожженной глины в местной мастерской керамики. Традиционные дельфины, парящие над морской гладью, украшали посуду. Манну кружки приглянулись: любитель почаевничать, он сам заваривал в них напиток покрепче, добавляя к обычному чаю местные душистые травы. Все три кружки Софья собственноручно подписала словом «Манн», строго-настрого запретив официантам выдавать их кому-либо, кроме самого генерала. Одну кружку для него держали на кухне в гостиной на хозяйской половине, одну – на верхней террасе «Афродиты», а третья хранилась в таверне. Генерал был очень доволен. Вот и сейчас он сидел, жмурясь после сытного обеда и с наслаждением потягивая чай.
Услышав свою фамилию, Виктор открыл глаза.
– Да, молодой человек, – отозвался он. – Чем могу быть вам полезен?
– Господин генерал, я говорю, что Хэллоуин обожают разные преступники и маньяки, даже серийные убийцы, – немного волнуясь, пояснил Костас. – Я читал, что в Америке даже подкладывали иголки в печеные яблоки, а в конфеты для детей – яд. А еще во время маскарада бывают и убийства, и похищения! Вы же полицейский, вы наверняка знаете, так это или нет! А то меня здесь обвиняют, что я все выдумал.