Волшебница по распределению

Глава 21

Светящийся, точно гнилушка, ежик с любопытством таращился на меня. Среди его колючек белели не то гребни, не то острые косточки.

Эх.. Нежить вызвалась, но какая-то мелкая. Или это она днем скукожилась?

Я вопросительно покосилась на Дамиана.

Он сидел на большом камне и так внимательно рассматривал старинный погост, заросший травой и кустами, словно впервые его видел.

Тряхнув кистями, я вскинула руки, чтобы направить на ежика лиловый туман.

Задание было то же, что и в прошлый раз: научиться избавлять немертвое от посмертного существования. Но развеивать ежика не хотелось.

Он громко фыркал, забавно дергал носом.. Совсем как живой. К тому же явился подозрительно быстро. Только дошли до залитого солнцем погоста, едва позвала – и вот он, сидит.

— Это точно нежить? – Опуская руки, я с сомнением оглядела ежа.

— А что ваше общее с драконом чутье говорит? – прищурился Дамиан.

Ну что за привычка отвечать вопросом на вопрос!

— Молчит, – пробурчала я, прислушиваясь к сонному порыкиванию.

Рэйнар по прилете на погост заявил, что, пока я наматываю мили в поисках нежити, он немного отдохнет, погреется на солнышке. Улегся на лугу неподалеку и задрых..

— Может, наше чутье спит, если спит фамильяр? – Я с надеждой глянула на Дамиана.

— Нет. – Карие глаза весело блеснули.

Ладно.

Если чутье молчит.. Хотя оно и в прошлый раз молчало. Или нет? Когда всплыла черепушка, я весьма бодро испугалась. И показала ловцу чудеса прыганья. Так, может, это оно было, чутье?

Ерунда какая-то. Никогда не слышала о приступах пугливости или любви к успокоительным зельям у некромантов. Но вдруг..

— Эм-м-м.. – осторожно заговорила я, подбирая каждое слово. – Некроманты всегда нежити боятся?

«Не боятся!» – фыркнул неожиданно пробудившийся Рэйнар.

— Не всегда, – ответил Дамиан.

— Не понимаю, – честно призналась я.

«Слушай ловца, у него лучше объяснять выходит». – Крылатый лентяй зевнул.

— Страх некроманты чувствуют только в самом начале. Потом учителя объясняют им, что это естественная реакция живого на неживое. – Дамиан слез с камня, подошел ко мне. – И страх превращается в ощущение опасности, а потом в простую настороженность.

Он наклонился и подхватил ежика на руки. Тот тут же зафыркал сильнее, свернулся клубком, ощетинился всеми иголками. Косточки между ними увеличились, засветились.

Вот только я сейчас не чувствовала ни страха, ни настороженности. Еж как еж. Правда, странный. Как будто..

— Ну и зачем и ты решил замаскироваться под нежить? – Я потрогала пальцем иголки.

Колючие..

Дамиан усмехнулся:

— Здесь когда-то было много нежити, вот местная живность и приспособилась.

Он погладил ежа. Тот доверчиво развернулся и устроился на его ладонях, смешно шевеля носом.

Болотное сияние на иголках погасло, косточки спрятались. На меня смотрел блестящими круглыми глазками самый обычный ежик.

Дамиан опустил его в траву, и тот шустро нырнул в заросли.

Если его опять кто-то найдет, он привычно замаскируется. Прямо как семейство моего отца! Те тоже, как оказалось, специалисты по маскировке.

Так, стоп! Возвращаемся к нашим ежикам.

— Тут таких зверей «под нежить» много? – спросила я.

— Достаточно, – уклончиво ответил Дамиан.

Сорвал ромашку и, воткнув ее мне в волосы у виска, приглашающе махнул рукой в сторону погоста.

Дотронувшись до ромашки, я с улыбкой отправилась искать нежить.

Спустя пару часов выяснилось, что «достаточно» маскирующейся живности – это «более чем достаточно»!

Я только успевала отскакивать, отпрыгивать, отползать от очередного ужастика, обнаруженного на пути.

Заяц с прозрачным пузом? Легко. Мыши с головами, на которых шерсть окрашена так, что выглядит как череп? Пожалуйста! Змея с торчащими наружу ребрами, передвигающаяся как многоножка? Извольте получить.

И все они просто животные.

Последней каплей стал скелетопаук размером с перепелиное яйцо, внезапно спустившийся с ветки перед моим носом. Пауков я.. недолюбливала.

Не отскочить к идущему за мной Дамиану было очень сложно. С трудом удержав себя на месте, я трясущимся пальцем ткнула в паука и прошептала как заклинание:

— Он обычный..

— Конечно, – подтвердил Дамиан, обнимая за плечи и не давая сбежать, – окрас такой. Как твоя доверенная морда лица говорю!

Пересилив себя, я вытянула руку и легко коснулась кончиком ногтя лапы паука. Он тут же сжался, закачался на паутине. И совсем не страшный. И не нежить.

— Про морду Макс сказала? – Я с довольной улыбкой покосилась на ловца.

— Скорее, поставила мне ультиматум, чтобы заново изучил все документы. Заявила, что я не умею читать их правильно. Мне стало интересно, кто же умеет. И она привела пример с доверенностью.

Дамиан обошел меня, поймал паука на ладонь, показал, как тот заполошно по ней несется, посадил обратно на ветку и усмехнулся:

— Мне понравился твой метод, и я перечитал завещание отца в той части, которая касалась Лорана. – Он поднял ветку с пауком, приглашая пройти.

Я, самая бесстрашная в мире ведьма, прошмыгнула под ней.

— И как чтение? – спросила я, разглядывая нагретые солнцем камни в траве.

— Отлично! – Дамиан остановился рядом. – Пребывание в стенах Скалистого не подразумевает собственно стен замка.

— И при желании, – подхватила я, – можно разобрать какую-нибудь ненужную пристройку к замку и возвести конуру за его пределами..

— Где-нибудь на погосте.

— Или на болоте, – развеселилась я.

— Лишь бы имелись четыре стены, бывшие когда-то стенами замка.

— Ловко! Когда выселяем Лорана?

— Скоро.

«Скоро» – понятие растяжимое. То ли прямо завтра, то ли через месяц. Впрочем.. Судя по рвению, с которым домашние – даже моя фея! – «помогают обустроиться» незваному гостю, будет ужасно интересно наблюдать за приключениями Лорана в Скалистом и его окрестностях.

— Вовремя! Голодный некромант – злой некромант. Станем добрее? – неожиданно предложил Дамиан и поднял руку, приветствуя кого-то сбоку.

Я оглянулась.

С золотистого пути шагнул Хедвик с увесистой корзинкой. Следом на траву выпала Иза. В зубах двух голов что-то белело.

Неужели согласилась выселиться из замка?

«Что-то белое» оказалось салфетками. Иза вручила их Дамиану и, довольно подпрыгивая, понеслась по траве.

Ловец с невозмутимым видом взял у Хедвика корзинку, выбрал камень пошире и махнул мне рукой, приглашая сесть.

— Ей тоже свежим воздухом подышать хочется. – смущенно шевельнул ушами.