Страница 57 из 73
Женщина замолчала, тяжело сглотнула и кивнула на кружку.
— Подай воды, вон стоит.
Она отпила немного и продолжила:
— Сила та в голове твоей и в знаниях, что никому, окромя тебя, не доступны. Когда мысли твои или советчики какие во власть тебя поведут, большие чины сулить станут, гони их прочь. И самих советчиков чурайся, иначе сгинешь. Призвание твое в службе, Андрей, запомни это хорошенько. В служении найдешь свой путь.
Антон Павлович, стоявший поодаль, подал голос:
— Все, Андрей, пора вам. Тяжело Варваре Алексеевне пока еще. И бредить она может, потому ваше дело, верить ее словам или нет. Но вот ротмистру она сказала, что тьма вокруг него сгустилась и беречься надо. За три дня до убийства то было.
— Добре, Антон Павлович, уже иду.
Я повернул голову к фельдшеру, потом опять глянул на странную провидицу.
— Благодарствую, Варвара Алексеевна. Дай вам Бог скорейшего выздоровления.
Приложил руку к груди и поднялся.
Утром дядя Аркадий нашел меня возле денников.
— Ну что, Андрей, живой? — спросил он, оглядев мою чуть распухшую физиономию.
— Живой, чего ж мне станется, дядя.
— А мы всю ночь с Сенцовым возились, допрашивали. Потом при осмотре его вещей нашли часы Резанова. Помощник ротмистра Лопухин не сразу их опознал, офицер не всегда их носил, но потом все-таки припомнил. Стали копать дальше, и Сенцов покаялся. Признался во всем. Оказалось, Градов, ветеринар наш, обещал пристроить его во Владивостоке на приемку лошадиного ремонта. Так называют коней, которых на судах доставляют для армии и хозяйственных нужд. Вот так вот, Андрей.
Дядька улыбнулся, и устало вздохнул.
— Ничего себе, — протянул я. — Выходит, у них тут сговор был. А дальше-то, что, дядя?
— Что дальше, что дальше, — еще раз вздохнул он. — Ты в этом деле помощь оказал, и немалую, я тебе скажу. Так что жди благодарности от капитана. И награду, думаю, тоже.
После трехдневной стоянки в Коломбо «Кострома» снова вышла в море. На утренней перекличке помощник капитана Преображенский зачитал приказ.
— По распоряжению капитана второго ранга Петра Алексеевича Шестакова, казаку Андрею Васильевичу Громову за проявленные храбрость, бдительность и самоотверженность в деле раскрытия преступления, связанного с убийством ротмистра Резанова, а также с хищением казенных средств, объявляется благодарность. Приказываю освободить Громова Андрея Васильевича от несения нарядов сроком на пять суток.
Он опустил приказ и посмотрел уже прямо на меня.
— Громов, приказ понял?
— Так точно, — вытянулся я.
После Коломбо жизнь потянулась однообразно. Если бы не изнуряющая тропическая жара, то от такого путешествия можно было бы даже удовольствие получать.
Впереди нас ждали Сингапур, Гонконг, Нагасаки и только потом Владивосток. В общем, еще около трех седмиц пути.
За переход потеряли еще восемь лошадей. Людей дорога тоже не жалела: лазарет всегда был почитай битком.
В Сингапуре Павел Владимирович и вовсе запретил сходить на берег, опасаясь вспышки холеры на «Костроме».
В Гонконге нам разрешили сойти. Жара чуть спала, да и переселенцы, особенно крестьяне, уже начинали буянить. Вымотались все сильно.
Порт запомнился мне самым бедным и грязным из всех, что встречались ранее. С китайцами до того сталкиваться не доводилось, по крайней мере в таком количестве. Здесь они показались наглыми, подходили почти вплотную, могли орать прямо в лицо на своем тарабарском, втюхивая разные товары. Я лишь сходил с дядей до телеграфа, и мы вернулись на «Кострому», не задерживаясь.
А вот Нагасаки удивил русской речью, почитай на каждом углу. Дядя Аркадий рассказал, что тут, в районе Инасэ, уже несколько лет расположена зимняя база Российского Императорского флота. Вывесок на русском хватало, да и в чайных с харчевнями местные сносно на великом и могучем изъясняться могли.
После Японии жара наконец спала и пришлось утепляться. Двигались на север, да и еще только начало весны как-никак.
С матросом Валеркой мы, можно сказать, подружились. Когда свободная минута выпадала у обоих, он непременно тянул меня на палубу, и мы отрабатывали несколько приемов. Мне польза, ему наука. Нередко присоединялся и Сашка Моренченко, правда сладить с этим здоровяком было непросто.
А Валерка мне о премудростях морской науки рассказывал. Узлы мудреные вязать научил, да и про край, куда я направлялся жить, говорил охотно.
— Ты, Абиссинец, гляди, природа на Дальнем Востоке не чета Кубани, — говорил Валерка, сидя на бухте каната. — Дикая тайга, сопки, людей немного. Разве что в городах побольше. А так, говорят, можно на сотни верст идти и окромя медведей никого не встретить. Во Владивостоке поживее будет, и то больше из-за стройки.
Он улыбнулся.
— Там уж все который год строятся. И дома, и крепость. Китайцев полным-полно. Даже район есть, где русского языка и не услышишь вовсе, будто не в России находишься. Миллионкой его называют и поговаривают, купить там можно все что угодно, но ночью лучше не соваться, от греха подальше. Так что держи ухо востро, Абиссинец.
После Нагасаки на «Костроме» начались приготовления к скорой выгрузке. До Владивостока было уже рукой подать. Меркулов гонял нас в хвост и гриву. Обязанности урядник нарезал каждому. Меня, конечно, все так же оставили при хозяйстве Фадея Лукича.
С дядькой уговорились на том, что по приходе во Владивосток он сойдет с офицерами и чинами повыше, начнет разгребать дела по своей службе, коих у него хватало. А мне надлежало оставаться при казачьей партии и сперва закончить разгрузку конного состава.
По окончании Савва Игнатьевич Меркулов должен был сопроводить меня к местному военному начальству, в канцелярию Приморского областного правления. Там прибывшую казачью партию сверят по спискам и направят к дальнейшему месту следования. Дядька к тому времени постарается прояснить, где именно мой крестный сейчас находится, чтобы меня распределили в ту же станицу.
Тридцать первого марта в дымке утреннего тумана показались сопки. «Кострома» медленно входила в бухту Золотой Рог, рассекая форштевнем ледяную шугу. Вдоль берега громоздились склады, виднелись мачты кораблей, баржи, пароходы. Самого города в тумане пока разглядеть не удавалось.
— Вот и Владивосток, спаси Господи, — вздохнул и улыбнулся Меркулов.