Страница 91 из 124
Адриан перешел в частичное перевоплощение и зарычал в ответ на хищника.
Но даже так силы были неравны. Фейрианский волк был огромен, быстр и чудовищно силен.
Я вздрагивала каждый раз, когда когтистая лапа оставляла кровавые полосы на теле Адриана. Но он не оставался в долгу: вырывал из зверя клоки шерсти и мяса, бил, резал, снова бросался вперед.
Они катались по земле, сцепившись в единый клубок, и я уже не всегда понимала, кто наносит удары.
В какой-то момент внутри меня что-то оборвалось.
Ледяная сущность, которую я так старательно пыталась заставить ненавидеть Адриана, взвыла от ужаса. Не от страха за себя — за него. Серебряная нить, которую я чувствовала всю эту неделю как тонкое мучительное напоминание о связи, вдруг натянулась так резко, что боль прошла через грудь.
Он не должен умереть.
Не так.
Не здесь.
Не сейчас.
Бешеный вой зазвенел в ушах, заставив кровь заледенеть.
Оба соперника замерли, сцепившись в смертельных объятиях.
Наступила тишина.
Страшная. Тяжелая. Куда страшнее звуков борьбы.
Кто победил?
Мое сердце будто остановилось, когда черная туша зверя, лежавшая сверху, зашевелилась.
Но потом из-под нее выбрался Адриан. Весь в крови. Израненный, но живой.
Я судорожно выдохнула и тут же начала спускаться с дерева. Ободранные ладони скользили по коре, платье цеплялось за ветви, но я не обращала внимания.
Мне нужно было убедиться, что с ним все хорошо.
Что раны не такие страшные, как кажутся.
Что он живой.
Неподалеку раздался звук приближающихся копыт. Через минуту из-за деревьев выехали Варлен, Раяна и Кайран. Я замерла, не дойдя до Адриана нескольких шагов. Он смотрел на меня, и в его взгляде, только что полном такого глубокого, нескрываемого чувства, вдруг мелькнуло разочарование.
Будто он увидел, что я остановилась.
Будто понял: даже сейчас гордость оказалась сильнее порыва.
Адриан покачал головой и отвернулся.
Его тело постепенно возвращалось к обычному облику. Теперь стало видно, насколько глубокие раны нанес ему зверь.
Некоторое время охотники ошеломленно смотрели то на нас, то на поверженного волка.
Раяна пришла в себя первой.
Спрыгнула с лошади и бросилась к Адриану.
— Адриан! Как ты?
С болезненным, горьким чувством я наблюдала, как она делает то, на что я не решилась. Как ощупывает его плечи, осматривает раны, окружает заботой мужчину, которого считает своим.
— Все нормально, — Адриан отстранился от нее. — Через пару дней следов не останется. Регенерация исправит.
Он с кривой улыбкой покосился на тушу фейрианского волка.
— Думаю, охоту можно считать удачной. Его шкура украсит стену в моей гостиной.
Пока я пыталась прийти в себя, с досадой наблюдая за королем и Раяной, Кайран и Варлен поравнялись со мной.
Из их рассказа я поняла: охотники, повернувшие налево, вскоре обнаружили, что волк только сбивал их со следа. Они колебались, куда ехать дальше. Потом услышали мой крик.
Адриан сорвался первым.
Бросился на помощь, опередив всех.
А когда мой крик смолк, он все равно каким-то невозможным чутьем понял, куда двигаться. Только поэтому я была жива. Он успел.
Пока Кайран и Варлен убеждались, что, кроме ссадин и царапин, у меня нет серьезных травм, Адриан и Раяна подошли к нам.
— Теперь объясните, как вы оказались здесь совсем одна, леди Велея, — голос короля звучал напряженно от гнева. — Вас разве не просили держаться ближе к мужчинам?
— Я немного отстала, — покраснев от стыда, сказала я.
Назвать настоящую причину было невозможно.
— А потом кто-то начал преследовать меня, и я сбилась с пути.
— Что? — Адриан резко выпрямился. — Кто тебя преследовал?
Глаза его загорелись недобрым блеском.
Человеку в кожаной маске это не сулило ничего хорошего.
— Я не поняла, кто это был. Его лицо скрывала маска.
Варлен в этот момент подошел к дереву и вытащил стрелу, торчавшую из ствола. Внимательно осмотрел ее и нахмурился.
— Такое оперение обычно используют повстанцы Земли Льда. Но на древке высечен знак династии Голденфлейм.
Он посмотрел на меня с заметным удивлением.
Я мысленно выругалась. Почему повстанцам понадобилось покушаться на мою жизнь?
Мои размышления прервал голос Раяны:
— А это что?
Она подняла с земли какой-то сверток.
Адриан оказался рядом почти мгновенно и выхватил предмет у нее из рук. Это оказалась записка, завернутая в платок с небольшим грузилом.
— Что там? — спросил Кайран.
Король посмотрел на меня тяжелым взглядом и не ответил.
Просто передал записку Тангриду.
Кайран быстро пробежал ее глазами и сжал челюсти.
— Может, вы уже скажете, что там написано? — не выдержала я. — Если это касается меня, я имею право знать.
Раяна, бесстыдно заглянувшая через плечо Адриана, с заметным удовольствием озвучила:
— Смерть подстилке Огненного дракона. Смерть предательнице своего народа.
У меня вся кровь отлила от лица.
Я судорожно втянула воздух, чувствуя, как подкашиваются ноги.
Мой взгляд метнулся к Кайрану. Что происходит?
— Мы во всем разберемся, — ответил он на мой невысказанный вопрос. — А теперь нам лучше вернуться во дворец.