Страница 92 из 124
Глава 40
Глава 40
Адриан выглядел откровенно плохо.
Бледный, с синяками под глазами, он явно держался в седле уже не так уверенно, как обычно. И все же король никому не позволил помочь. Ограничился наспех наложенной перевязкой, а на встревоженные вопросы о самочувствии только раздраженно отмахивался.
С каждой минутой я все острее ощущала себя неблагодарной тварью.
Сегодня он рисковал жизнью ради меня, а я даже не поблагодарила. Держалась так, будто ничего особенного не случилось. Будто меня каждый день вытаскивают из пасти чудовища.
Едва справляясь с поводьями, я ехала вместе с остальными и снова и снова прокручивала в голове каждую деталь. Что было бы, если бы Адриан не появился вовремя? Он ведь мог дождаться подмоги. Мог не бросаться на фейрианского волка один. Мог решить, что я сама виновата, раз отстала от охотников.
Но он не ждал. Он просто пришел. Иначе меня бы разорвали.
Человек, над которым я последние дни издевалась с почти мстительным наслаждением, которого собиралась убить, сегодня без колебаний бросился на зверя, превосходившего его силой.
А теперь Адриану было очень плохо.
Один раз он даже качнулся в седле, но тут же выпрямился, сжав поводья так, что побелели костяшки пальцев. Конечно, он скорее умрет, чем покажет слабость на публике. И только со мной иногда позволял себе быть другим.
Я знала: мою помощь он бы, возможно, принял.
Но я вела себя как бессердечное, неблагодарное существо и просто смотрела со стороны, как он мучается.
Лиора попыталась предложить ему помощь. Было видно, что она искренне встревожена: на ее милом лице читалось неподдельное сочувствие. Но Адриан холодно велел ей вернуться к фрейлинам.
Я чувствовала на себе взгляд подруги и понимала, чего она ждет: чтобы я тоже подъехала к королю, уговорила его остановиться, дождаться лекаря и кареты из дворца.
Но я упорно делала вид, что происходящее меня не касается, хотя внутри все выло от боли.
Когда Адриан снова покачнулся и начал заваливаться на бок, Кайран, ехавший рядом, едва успел подхватить его и удержать в седле.
В этот миг сердце кольнуло так сильно, что я с трудом сдержала сдавленный крик.
И меня словно прорвало.
Все сомнения, обиды, гордость, страхи — все на мгновение исчезло. Я пришпорила лошадь и бросилась вперед, не обращая внимания на остальных.
Сейчас я видела только Адриана.
Человека, который нуждался в моей помощи так же, как недавно я нуждалась в его.
Казалось, он почувствовал мое приближение еще до того, как я поравнялась с ним. Его спина напряглась, пальцы еще крепче сжали поводья.
— С вами все в порядке, ваше величество? — осторожно спросила я, заглядывая ему в лицо.
Адриан мрачно посмотрел на меня, сжав челюсти.
— Вам не о чем беспокоиться, леди Велея, — процедил он сквозь зубы.
— А я думаю, есть о чем.
Его упрямство злило меня, но говорить я старалась мягко.
— Пожалуйста, давайте остановимся и подождем лекаря.
Мой взгляд упал на поспешно перевязанные раны. Сквозь ткань снова проступала кровь.
— Думаете, я не вынесу пары царапин? — криво усмехнулся Адриан. — Не беспокойтесь за меня, леди. Разве ваше место не рядом с королевой?
При других обстоятельствах я бы обиделась и послала его к демонам, оставив этого упрямца разбираться с последствиями собственной гордости самостоятельно.
Но перед глазами снова и снова вставала жуткая картина: когти и зубы монстра, рвущие его тело. Из-за меня.
— Я думаю, ваша чрезмерная гордость пострадает куда сильнее, если вы позорно свалитесь с лошади по дороге во дворец, — намеренно насмешливо сказала я.
Адриан бросил на меня злой взгляд.
Но я не отступила.
Вскинула подбородок и достаточно громко, чтобы все услышали, объявила:
— Ее величество, лорд Тангрид и несколько человек охраны останутся здесь. Остальные могут возвращаться во дворец. Пусть кто-нибудь найдет лекаря и пришлет за нами карету.
Затем я мрачно посмотрела на Адриана. Он в негодовании уставился на меня, явно не ожидая такого поворота.
— Я понимаю, что вы достаточно сильны, чтобы проехать остаток пути самостоятельно. Но ваша жена места себе не находит от беспокойства. Я действую по ее просьбе. Будьте снисходительны к слабой женщине и исполните ее желание.
На лице Кайрана мелькнула едва заметная одобрительная улыбка.
Теперь у короля был достойный выход.
Адриан некоторое время сверлил меня тяжелым взглядом, затем неохотно кивнул и махнул рукой остальным.
— Хорошо. Пусть будет так. Но только из уважения к моей жене.
Скрывая улыбку, я кивнула с самым почтительным видом.
— Благодарю вас, ваше величество. Ее величество оценит вашу заботу.
— Я тоже остаюсь, — резко заявила Раяна, мрачно наблюдавшая за нами.
— Нет, — рявкнул Адриан и тут же отвернулся от нее.
Похоже, его совершенно не тронуло, как лицо бывшей любовницы исказилось от обиды и гнева.
Раяне ничего не оставалось, кроме как уехать.
Адриан согласился остановиться только после того, как вдали исчез последний из тех, перед кем он ни за что не позволил бы себе показаться слабым.
Вспомнив, как король едва не отправил к демонам Варлена, когда тот предложил свои услуги, я обрадовалась, что принц Земли Заката тоже отправился во дворец. При нем Адриан наверняка продолжал бы изображать непобедимого воина, даже если бы истекал кровью.
С помощью Кайрана король спрыгнул с седла и тут же едва не упал.
Тангрид усадил его на свой плащ у ближайшего дерева и тревожно нахмурился.
— Похоже, у вас начинается лихорадка, ваше величество. Видимо, это существо занесло в раны какую-то заразу. Она мешает регенерации.
Мы с Лиорой суетились вокруг короля, чье дыхание становилось все тяжелее и прерывистее. Мужчины напряженно смотрели на Адриана.
Увидев, как он изо всех сил сжимает челюсти, я вдруг ясно поняла: ему больно.
По-настоящему больно. Страх за него захлестнул меня почти с головой. Я достала платок, смочила водой из фляги и приложила к его лбу. Адриан приоткрыл веки и посмотрел на меня мутным, но все еще упрямым взглядом.
— Мне не нужна твоя жалость, — хрипло сказал он и попытался оттолкнуть мою руку.
— Ваше величество, — обратилась я к Лиоре, полностью игнорируя слова Адриана, — у вас не найдется чего-нибудь еще для перевязки? Эти тряпки уже насквозь пропитались кровью.