Страница 12 из 124
Глава 6
Глава 6
Месяц пролетел незаметно.
Жизнь в Обители Семи Огней текла размеренно: тихо, однообразно, скупо на события. Я почти привыкла к этому заточению. К тяжелому плату, скрывающему лицо. К вечному полумраку кельи. К узкому окну, за которым не было ни дворцового сада, ни широкого неба над Северицей.
Только спокойствие это было обманчивым.
Затишье перед бурей.
— Лорд Тангрид прибыл, — сказала Северина, переступив порог моей комнаты.
По ее лицу я сразу поняла: что-то случилось.
— Не один. Надень плат и спускайся в приемную.
Я не стала переспрашивать.
Все было оговорено еще месяц назад, по дороге в обитель, когда тетя вполголоса пересказала мне план Кайрана. После свадебного пира, когда гости окончательно потеряли человеческий облик, он нашел минуту поговорить с ней наедине.
Помню, тогда я ужаснулась.
Но чем дольше думала, тем яснее понимала: ради того, чтобы сбросить узурпатора, можно пойти и на такое.
Пожертвовать пешкой, чтобы поставить мат королю.
Раньше мне не приходило в голову мыслить такими категориями. Теперь у меня не осталось выбора.
С каждым днем сердце становилось тверже.
Адриан даже не спустился проститься перед моим отъездом. О том, чтобы лично сопроводить меня в Обитель Семи Огней, не могло быть и речи. Он выделил отряд солдат, отдал приказы — и словно забыл о моем существовании.
Командир уже по дороге сообщил, что я не имею права покидать пределы обители без разрешения мужа. Не могу переписываться с теми, кого новая власть считает неблагонадежными. Не могу принимать гостей без проверки.
Надо мной установили жесткий надзор.
Я стала пленницей.
Первый день в келье я просидела, глядя в одну точку.
Мои прежние покои — светлые, просторные, с высокими окнами на парк — остались в другой жизни. Здесь были низкий потолок, узкое оконце, блеклые стены и тишина, которую нарушал только звон колокола к службе.
Я даже обрадовалась, что плат скрывает лицо почти целиком.
Так легче прятать то, что творилось внутри.
Часами я сидела, сжимая в пальцах медальон. Отодвигала портрет матери и смотрела на ненавистные черты Адриана.
В первые дни после той ночи мне хотелось раздавить миниатюру. Сжечь. Уничтожить навсегда, чтобы не видеть больше этих глаз, этих губ, этого лица, которое я когда-то любила до боли.
Но что-то меня остановило. Теперь я понимала: портрет больше не будет символом любви. Он станет символом ненависти.
Будет напоминать, кого я должна уничтожить.
Иногда я пугалась собственных мыслей. Мне не нравилось то, во что я превращалась. Но остановиться уже не могла.
Я поправила плат перед маленьким зеркальцем над рукомойником и вышла к тете.
Мы спустились в приемную — пустую, строго обставленную комнату с высокими окнами. Кайран Тангрид стоял у окна, заложив руки за спину. На нем был темно-серый дорожный костюм, припорошенный пылью. Он выглядел так, будто только что сошел с дороги, но даже усталость не нарушала его собранности.
На грубом деревянном стуле поодаль сидела девушка в плаще с низко надвинутым капюшоном.
Видны были только губы — нежные, чуть дрожащие.
— Добро пожаловать в Обитель Семи Огней, — ровно произнесла Северина. — Полагаю, эта юная леди — ваша подопечная, которую вы хотите доверить моему попечению?
Кайран поклонился.
— Благодарю за гостеприимство, настоятельница. Позвольте представить вам Лиору Велес. Она осталась сиротой, и я счел своим долгом взять ее под опеку. Ее покойный отец был моим другом. К сожалению, мои дела не позволяют мне полностью исполнять обязанности опекуна, поэтому я решил, что Лиора проведет ближайшие три года здесь. Я буду навещать ее, когда смогу, и, разумеется, сделаю щедрое пожертвование за заботу.
— Весьма благородно с вашей стороны, — мягко сказала Северина. — Мы с радостью приютим бедную девушку. К тому же моей племяннице здесь будет не так одиноко.
Все взгляды обратились ко мне.
Кайран изобразил удивление, словно только сейчас заметил мое присутствие, и рассыпался в вежливых извинениях. Девушка вскочила со стула, собираясь сделать реверанс.
— Не стоит церемоний, — остановила я ее, чуть подняв руку. — Тебя зовут Лиора?
Я постаралась, чтобы голос прозвучал мягко.
Девушка сбросила капюшон и робко улыбнулась.
— Да, моя королева.
Я внимательно оглядела ее.
Овальное лицо. Матово-белая кожа. Прозрачные голубые глаза. Светлые волосы, чуть вьющиеся на концах, оттеняли ее нежную, почти хрупкую красоту. Она казалась очень юной. Милой. Искренней. Доброй.
Слишком хорошей для зверя, которому мы собирались ее отдать.
На миг во мне шевельнулась жалость, но я тут же подавила это чувство.
Нельзя привязываться к той, кто должна стать орудием мести.
— Надеюсь, мы подружимся, — сказала я как можно теплее и красноречиво взглянула на тетю.
Северина сразу поняла.
— Пойдем, моя дорогая. Ты, верно, устала с дороги. Я покажу твою комнату.
Она подошла к Лиоре и снова накинула ей капюшон на голову.
— Пока тебе не стоит ходить здесь с открытым лицом. Скоро получишь плат, и все будет хорошо.
Девушка беспомощно оглянулась на Кайрана.
Он кивнул ей.
И в его глазах мелькнуло что-то теплое. Всего на мгновение, но я успела заметить.
— Вы ведь скоро меня навестите? — тихо спросила Лиора.
— Постараюсь бывать как можно чаще, — ответил он сдержанно.
Она просияла.
Как только Северина и новая подопечная вышли, я опустилась на стул и жестом пригласила Кайрана сесть напротив.
— Вы уверены, что Адриан примет ее за меня? — спросила я прямо.
— Насколько мне известно, для женщин вашего рода резкое изменение внешности после пробуждения драконьей крови — обычное дело, — спокойно ответил он. — К тому же вы с этой девушкой похожи: обе светловолосые, голубоглазые, хрупкого сложения. Этого будет достаточно, чтобы усыпить бдительность.
— Где вы ее нашли?
— Вскоре после того, как мне пришлось перейти на сторону короля, я получил приказ взять замок ее родителей. Адриан хотел проверить, способен ли я предать бывших союзников.
Я вздрогнула.
Ради цели Кайран был готов на все.