Код Ордела

Глава 21

В подземном ангаре, куда обычно ставили на обслуживание грузовые глитеры, царил непривычный хаос. В центре, окружённый разобранными консолями и проводами, сидел на корточках Нами. Его лицо было скрыто под открытым панельным люком одного из самых быстрых, но и самых капризных разведывательных глитеров Ордела. Он ворчал себе под нос, проклиная того инженера, который додумался спрятать диагностический порт в самое неудобное место.

Тали, облачённая в лётный комбинезон, возилась с панелью навигации, время от времени посылая в эфир отборные ругательства, когда система «глючила». Её рыжие волосы были собраны в тугой узел.

Агес, стоя рядом с открытым терминалом, загружала в бортовой компьютер последние карты сектора «Кладбище кораблей». Это была запретная зона на окраине пустыни Ордела, куда десятилетиями скидывали обломки потерпевших крушение судов и где, по слухам, давно обосновались пираты и контрабандисты. Её пальцы летали по голограмме, но мысли были далеко. Она надеялась, что спасенный два дня назад в пустыне пират не обманул. И что их капитан всегда записывал данные о заказчиках и заказах.

— Вы с ума все посходили? Полностью и окончательно! Трое психов на один сломанный глитер!

На пороге, залитая светом из коридора, стояла Киара. Она была в длинном, практичном платье из плотной ткани, подпоясанном широким кожаным поясом, с которого свисала увесистая сумка с медицинскими символами. Её руки были упёрты в бока, а глаза цвета меди метали молнии, перебегая с Нами, вылезшего из-под глитера и вытиравшего руки о брюки, на Тали, застывшую с отвёрткой в руке, и на Агес, оторвавшуюся от терминала.

— «Кладбище кораблей»?! — продолжала Киара, делая шаг вперёд. Её голос звенел от возмущения. — Вы хоть представляете, что это такое? Это не пикник на дюнах с карамельниками! Вы думаете, пираты вам с радостью журналы полётов покажут? О, милая, это ты на том самом глитере удрала? Давай-ка сюда, посиди, чайку попей, пока мы журнальчик принесем! И на чём вы собираетесь лететь? На этой развалюхе, которая чихает от каждого порыва ветра?

— Она не развалюха, — спокойно, но с лёгкой обидой в голосе возразила Тали, похлопав по корпусу «Стрелы». — Это легенда! Просто нужна настройка.

— Настройка! — передразнила Киара. — Знаешь, что там нужно настраивать? Собственные похороны!

Нами медленно поднялся во весь рост, оставляя на полу чёрные отпечатки пальцев. Его фиолетовые глаза смотрели на Киару с твёрдой решимостью.

— Мы знаем риски, Киара.

— О, знаете! — Она закатила глаза. — Я слышала истории от торговцев, которые чудом оттуда вырвались. Там целое поселение отбросов. У них свои законы, свои главари, своя охрана. И детекторы, которые чуют чужую технику за десять километров. Вашу «легенду» запеленгуют ещё до того, как вы увидите первые ржавые обломки.

— У нас есть план, — вмешалась Агес, пытаясь звучать убедительно. — Мы сядем в пустыне, в двух километрах от зоны. Дальше пешком. У нас есть карты термальных аномалий, которые могут скрыть наш след. Мы проберёмся на свалку, найдём старый тот самый «Странник», если он ещё там…

— Если... — перебила её Киара, подходя ближе. Её лицо было серьёзным, без тени привычной озорной ухмылки. — Хорошо, предположим, вы каким-то чудом его найдете. Ты думаешь, там валяется бортовой журнал с красивой надписью «Убийство Агес заказал Идаг»? Или капитан оставил для вас голограмму с признанием? Это пираты, Агес!

— Есть шанс, — тихо, но упрямо настаивала Агес. — В аварийных чёрных ящиках… Даже если их вытащили, могли не стереть всё до конца. Налиро дал мне алгоритмы для поиска фрагментов данных. Если мы найдем физический носитель, даже повреждённый…

— «Если», «шанс», «может быть», — Киара безнадёжно махнула рукой. — Духи пустыни, да вы все трое — самоубийцы! А ты, — она обернулась к Нами, — ты думал, что если тебя там убьют или возьмут в заложники, что будет с Орделом? С отцом? Со всеми нами? Это же не просто вылазка за молоком карамельника, Нами! Безопаснее изводить Идага через "АркТек"

Нами вздохнул. Он подошёл к Киаре и положил ей руку на плечо.

— Киара, я всё это обдумал. Не безопаснее. Он рано или поздно уговорит гаваарцев на войну. А докажем, что он заказал убийство Агес, попутно убив более полусотни гаваарцев и карведельцев... Он сядет Киара. И это в лучшем случае.

Киара смотрела ему в глаза, и её собственный гнев понемногу таял, уступая место страху и досадливому пониманию. Она знала этого упрямца с детства. Когда он что-то задумал, остановить его было невозможно. Киара зажмурилась, будто от головной боли. Потом резко выдохнула.

— Ладно. Я вижу, что разумные аргументы здесь не работают. Я, видимо, тоже псих, раз сейчас буду вам помогать. Я вас, конечно, прикрою. И перед твоим отцом. И перед Советом. — она фыркнула. — Но знаешь, Нами, когда-нибудь моя ложь накроется с таким треском, что меня саму вышвырнут на это самое «Кладбище кораблей» без глитера. И что я скажу?

— Скажешь, что мы пошли по следу Зори в Западный разлом, — невозмутимо парировал Нами, уже протирая руки тряпкой. — Там же следы её помета и охоты наверняка найдутся. А про глитер… скажешь, что Тали уговорила Агес испытать новый модулятор маскировки. В пустыне. Подальше от города в целях безопасности.

— Гениально, — сухо бросила Тали, хлопая панелью навигации. — А если нас не будет неделю?

— Недельку мы и правда можем провести в Западном разломе, — сказала Агес, подключая к терминалу портативный сканер. — Возьмём палатки, снаряжение. Будем вести себя как обычная экспедиция. Киара, тебе просто нужно говорить, что получаешь от нас сообщения.

Киара смотрела на них по очереди: на упрямого Нами, на решительную Агес, уже мысленно роющуюся в обломках, на азартную Тали, для которой полёт на «Стреле» был желаннее любого праздника. Она тяжело вздохнула, сдаваясь.

— Вот знаешь, птаха, когда ты была тихоней, то нравилась мне больше. Ладно. Чёрт с вами. Прикрою. Но если вы через два дня не выйдете на связь с условным знаком… я сама соберу отряд, причём такой, что вам потом пираты покажутся милыми соседями. Поняли?

— Поняли, — хором ответили они, и в голосе Нами прозвучала тёплая, почти нежная нота благодарности. — Спасибо, Киара.

— Не благодари. Мне ещё твоей маме в глаза смотреть. И своему мужу врать. — Она повернулась к выходу, но на пороге обернулась. — И возьмите с собой побольше воды. И бластеры из арсенала стражи. Если уж лезете в пасть к зверю, то будьте готовы вырвать ему глотку.

С этими словами она исчезла в коридоре.