Страница 82 из 112
— Нет, — быстро ответил Идаг. — Я предлагаю действовать в рамках закона и дать Орделу шанс проявить добрую волю. Совместный ультиматум от имени Гаваарда и Карведеля. Требования просты. Незамедлительная выдача Агес Талвин, также известной как Ратье Арнев, для следствия и суда по нашим законам. Допуск международной инспекционной комиссии в Ордел для подтверждения его исключительно мирного характера и разоружения запрещённых объектов. Если город, как они заявляют, всего лишь убежище для свободных людей, у них не будет причин отказываться.
Он видел, как его слова находят отклик. Гаваардцы ненавидели неопределённость.
— А если они откажутся? — спросил другой советник, мужчина с лицом, похожим на голограмму скелета.
— Тогда, — холодно сказал Идаг, — я предлагаю рассмотреть их отказ как признание враждебных намерений. Это даст нам и Карведелю полное право рассматривать Ордел как угрозу, требующую нейтрализации. Но сначала стоит пойти законным путем. Чтобы никто в нейтральных анклавах не мог обвинить нас в агрессии.
Обсуждение заняло ещё час. Задавались вопросы, уточнялись детали, проверялись источники. Но когда Идаг покидал Административный Центр, за его спиной уже кипела работа. Составлялся текст ультиматума, готовились дипломатические каналы для связи с Карведелем, чье правительство, по предварительным договорённостям, уже было готово присоединиться. Давление на Карведель было колоссальным: Идаг пустил в ход все свои связи, долги, компромат. Теперь они шли в одной упряжке.
Стоя на смотровой площадке, под холодными звёздами Гаваарда, Идаг смотрел на сияющий, безжизненный город. Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.
"Ну что, племянница? - думал Идаг. - Ты думала, что, спрятавшись в своей песочной крепости, обыграла меня? Теперь весь цивилизованный мир требует твоей головы. Интересно, что они выберут? Воевать со двумя городами из-за одной беглянки? Или сдать тебя, чтобы спасти свой драгоценный город?"
Он почти физически ощущал, как петля, которую он когда-то хотел затянуть в пустыне, теперь, более изящная и неотвратимая, набрасывается на шею Агес из залов гаваардской власти. И на этот раз убежища у неё не будет. Только выбор между эшафотом в Гаваарде и позорной сдачей, которая разобьёт её мир вдребезги.
А потом… потом, когда её не станет, «АркТек» и приданое перейдут к нему как к законному опекуну и единственному наследнику. Империя Шебада, наконец, будет целиком его. И он докажет всем, особенно призраку брата, что именно он, Идаг, сильнейший.
Он повернулся и зашагал прочь, и его длинная тень скользила по безупречно белому полу, сливаясь с надвигающейся ночью. Игра вступила в решающую фазу. И он победит! И получит все!