Приют повышенной волшебности

Голос Клеопатры дрогнул, и она на секунду замолчала, смахивая невидимую слезу с мордочки.

— И когда Кэссиан перенес меня туда… Я увидела не только руины. Я увидела, что память обо мне жива. В музеях, в книгах, в маленьких фигурках, которые люди покупают на память. Я видела, как молодая девушка-египтянка стояла у разбитой статуи и тихо шептала молитву, которую она, возможно, даже не понимала, но чувствовала сердцем. И в этот момент я поняла, что не все потеряно. Я не потеряна.

Клеопатра гордо подняла голову, ее хвост обвил лапы.

— Кэссиан показал мне рассвет над Нилом с высоты птичьего полета. Вода была черной, как обсидиан, и в ней отражались звезды, которые не изменились за тысячелетия. Он позволил мне почувствовать ветер пустыни, который пахнет так же, как и в дни моего расцвета — горячим песком, сухими травами и вечностью. Это было… это было похоже на возвращение домой после очень долгой, очень трудной дороги.

Она посмотрела на Кэссиана, который стоял рядом, прислонившись к косяку двери, и в ее взгляде было столько благодарности, сколько Рита никогда раньше не видела у своей надменной богини.

— Он рисковал, перенося меня так далеко, тратя свои силы и перемещаясь в свете дня, хотя днем больше риска наткнуться на нежелательных свидетелей. Но он сделал это для меня. Для кошки, которая правила людьми как богиня, а теперь живет в приюте для бездомных животных в российской глубинке. И знаешь… — Клеопатра мягко ткнулась лбом в руку присевшей на корточки девушки. — Я не жалею ни об одной жизни, которую прожила вдали от дома. Потому что все они привели меня к тебе. К хранительнице, которая не просто кормит меня семгой, но и помогает помнить о том, кто я есть на самом деле.

Клеопатра замолчала, ее глаза закрылись, и она тихо, удовлетворенно замурчала. Это было мурлыканье не обычной кошки, а древней богини, которая наконец-то обрела покой.

Рита сидела, не шевелясь, чувствуя, как слезы катятся по ее щекам. Она посмотрела на Кэссиана. Парень выглядел уставшим, под его глазами залегли тени, но он улыбался тихой, светлой улыбкой.

— Спасибо тебе, — прошептала Рита, подходя к нему и касаясь его плеча. — Ты подарил ей не просто поездку. Ты вернул ей часть души.

Кэссиан накрыл ее ладонь своей рукой, и Рита почувствовала, как тепло его магии, очищенной от скверны, перетекает в нее, наполняя силой и спокойствием.

— Она — богиня, Рита, — так же тихо ответил он. — А богини заслуживают того, чтобы видеть свой дом, даже если от него остались лишь камни и воспоминания.

Рита провела ладонями по плечам Кэссиана, убирая усталость от пространственного перехода. К ее облегчению, скверна больше не возвращалась — Кэссиан был полностью здоров и теперь непрерывно подпитывал ее собственный резервуар.

А потом был день, и этот день прошел как в бреду. Потому что и у Кэссиана, и у Риты были обязанности перед работодателями, а вот сил, которые должны были появиться после сна, не было.

Единственное, на что смогла отвлечься Рита, это короткий разговор с богиней.

— Я видела тебя в прошлом Кэсса. Но ты явно не знала, кто он и…

— Кто тебе сказал, что я не знала? — лениво протянула абиссинка, лежащая прямо на столе, рядом с ноутбуком, посмотрела на закопошившегося от звука ее голоса Николашу, устроившегося у Риты в ногах, всего на мгновение улыбнулась ему (девушка была готова поклясться, так и было!) и, зевнув, добавила, — если я что-то тебе не рассказывала, это не значит, что я чего-то не знала. Есть секреты, которые должны рассказывать лишь их владельцы. Но да, я не знала природу его болезни, в конце концов я египетское божество, а не создатель всего, зато я точно ощутила очевидную нить связи между тобой и драконом.

А вечером, когда Кэссиан еще был на работе, без предупреждения приехала София — с Мирой, с едой, с напитками и с двумя котами — Фунтиком и Шпунтиком. Хозяйка у них умерла и какое-то время за ними смотрели соседи, но искали передержку. Рита их разместила и быстро подлечила несерьезные болезни желудка. На всякий случай, потому что могла.

— У нас важные новости! — торжественно сообщила подруга уже на кухне, усаживаясь на диване.

Но перед тем как София перешла к делу, Рита показала ей фотографии, демонстрирующие красивый белоснежный уголок с когтеточками и домиками, который сделали хозяева для Эммы.

— Она там как принцесса! И они не изменили имя, я так рада!

София вежливо покивала, но тут же принялась рассказывать, что сходила с папкой документов в офис той самой строительной компании. Кроме того, София сообщила им, что Рита оплатила ее услуги и теперь будет возмещать через суд, и что сообщила им о возможности доказать причастность компании к травле Риты и приюта.

— Но ведь еще ничего не решено… впереди суд — растерянно пробормотала Рита. Ее гостьи переглянулись и засмеялись.

— Софа не проиграла ни одного дела, — гордо заявила Мира, словно хвасталась собственными заслугами. — Но ее главный конек — досудебное урегулирование.

— Суда не будет, твоя соседка отозвала иск, очевидно, по рекомендации адвоката одной строительной корпорации — пропела София и положила на стол конверт. — Тут двести тысяч, это типа их добровольное возмещение твоих трат на меня, как адвоката, а по факту — твоя моральная компенсация.

— Как это возможно?..

— Ловкость рук, и никакого мошенничества — засмеялась девушка, — по закону поработали. Теперь надо приступать к другой задаче, и эти деньги тебе пригодятся. Для начала в понедельник поедем с твоим парнем в отделение, откатаем пальчики, сдадим ДНК, напишем заявление. Потом развесят ориентировку. И через несколько месяцев сможем прийти со свидетелями, подтверждать личность. Ну… я говорила, где ее возьмем.

— Ты говорила, что его заберут в какое-то учреждение!

— С этим, — София кивнула на деньги, — только оформят, что типа забрали.

— А это вообще адекватно покупать личность у бомжа?

— Счастливого бомжа, мы же ему заплатим. — София хихикнула, — а жить без документов адекватно? Рит, я хочу подстраховаться. Тем более как мы без документов-то на свадьбе погуляем?

Рита смутилась, но все же хмуро ответила.

— Даже я понимаю, что это незаконно.

— Спасибо, что поддержала, ведь и я ей говорила! — тут же закивала Мира, — нельзя так рисковать своей безупречной репутацией.

— Ладно, трусишки, да я пошутила, хотела посмотреть насколько далеко зайдет, если вы не заметите подвоха — закатила глаза София. — Сделаем все по красоте, но это займет уйму времени.

Ночью Стив и Джобс подняли во дворе яростный лай, Николаша, забравшийся на мансарду и спящий у кровати Риты (пришлось постелить для него коврик) тоже присоединился к собачьей сигнализации. Девушка выскочила на веранду, но никого не увидела, потому успокоила собак, чтобы они не разбудили все СНТ.

А утром обнаружился аккуратный подкоп под забором со стороны бабы Зины — кто-то вскрыл один из вольеров, а трое котов пропали.

— Они сказали, что это сделал человек… — начала было Клеопатра.

— В сером? — перебила ее Рита, внутри которой бушевала обида и злость. Что она сделала ему такого плохого? Что сделали ему плохого ее подопечные? Почему этот человек преследует ее?

— Вообще-то ради тебя я поговорила с… псами, — обиженно сказала абиссинка и отвернулась. Потом добавила: — Да, это был он.

Рита в панике бегала по поселку, баба Зина подняла всех соседей, приехали Лера, Антон и София с Мирой. К счастью, всех беглецов нашли целыми и невредимыми, а Бейгл (который был в числе пропавших) так приглянулся местному дачнику, к дому которого прибился, что тот сразу решил забрать его себе и уже к вечеру кот отправился в город с новой семьей. После одобрения Софии, конечно.