Страница 23 из 62
Глава 9
После завтрака все собрались в холле.
Я мельком выглянула на улицу, но ни машины, ни кареты, ни телеги какой-нибудь не увидела. И как мы отправимся в столицу?
Неужели полетим?
Мне в лапах висеть не сильно понравилось. Но вряд ли его величество позволит его оседлать.
В драконьей форме, понятное дело.
В человеческой, думаю, он был бы не против — вон как зыркает.
— Оставьте двоих здесь, на случай если миссис Силвери вдруг появится, — инструктировал тем временем Редрик своих подданных. — И немедленно доложите мне! Артефакты связи в порядке?
— Да, ваше величество! — вытянулись по струнке воины.
О, у них тут и связь налажена! Интересно, как это выглядит? Вроде наших мобильников, только с магией?
Долго фантазировать мне не позволили. Король завершил раздачу указаний и развернулся.
— Вы готовы? Где ваши вещи? — строго спросил он. — Имейте в виду, портал не безразмерный, и обширный багаж..
— Вот, — коротко ответила я, делая шаг в сторону и указывая на Киву.
Девушка пряталась за моей спиной, сжимая в одной руке мой саквояж, а в другой свою котомку с нехитрыми пожитками. Про себя я сделала пометку набрать ей тоже одежды, если вдруг до магазина дойдем. Не дело ей ходить в одном и том же, все-таки она теперь моя компаньонка, а не служанка.
Редрик обежал взглядом меня, горничную с вещами, обшарил зал за нашими спинами и снова вернулся ко мне.
— Это все? — удивленно уточнил он.
— А зачем мне больше? Вы же обещали компенсацию! — широко улыбнулась я. — Вот в столице и компенсируете. Всяко там мода актуальнее, чем в ближайшем ателье.
— Да, конечно.
На лице короля отразилось откровенное облегчение. Наконец-то я начала действовать согласно заложенному в его сознание представлению о женщинах! Тряпки, украшения, милые безделушки, от которых я, разумеется, потеряю голову и забуду думать про побег.
Ну да, конечно.
В салонах и ателье обычно имеется запасной выход. На что я сильно рассчитывала. Парочку обойду для прикрытия, наверняка меня поначалу будут тщательно охранять.
А вот после..
Тут мой план пока что буксовал.
Куда идти в первую очередь?
Киву я собиралась оставить драконам. Что они ей сделают? Максимум выговор. И домой отправят. Переживет.
А вот мне куда податься?
В идеале стоит добраться до дворца и попытаться добиться аудиенции у ее величества. Пусть знает, какой произвол здесь творится!
Немью утверждает, что я исключение и обычно девушки подписывают договор перед превращением, но если уж со мной так вышло, то где гарантия что еще кто-нибудь не пострадает безвинно?
Только сомневаюсь, что во дворец пускают всех без разбора. А я в данный момент абы кто и есть. Девица провинциальная, без знакомств и особого статуса. Можно попробовать давить на родовитость, но никаких гарантий успеха нет.
В общем, придется действовать по ситуации.
На худой конец сначала сбегу, устроюсь где-нибудь, после буду думать, как связаться с королевой Шейдарра.
Немью тем временем готовил переход. Положил в центре зала цилиндрическую штуковину, чем-то напоминающую линзу от фотоаппарата, отошел на шаг и принялся водить руками. Я уже знала, что это означает некие магические действия, но как ни силилась, уловить или увидеть ничего не могла.
— А меня такому научите? — спросила короля вполголоса, подходя ближе и беря его под руку. Якобы мне моральная поддержка нужна.
Если честно, было и в самом деле страшновато.
Портал! Настоящий!
Меня всегда напрягал этот момент в фантастических фильмах. Тебя разбирает на молекулы в одном месте, а потом собирает в другом.
А если не соберет? Или соберет неправильно? Забудет там ногу или руку?
Жуть же!
— У людей свои артефакты, рассчитанные на отсутствие дара, — пояснил Редрик. — Мы иногда тоже пользуемся ими, чтобы не тратить силы зазря.
Руку отнимать не стал, наоборот, взгляд его величества немного смягчился.
Так его, постепенно, кнутом и пряником. Глядишь, и приручу.
— Но я же теперь дракон? — полувопросительно протянула я, заглядывая королю в глаза.
Он взгляд отвел. Снова.
Что-то они с целителем не договаривают.
Может, я бракованный дракон? Без ипостаси? Или без магии? Не просто так у меня превращение спонтанно случилось. Вполне вероятно, в процессе что-то пошло не по сценарию.
Но тогда зачем на мне жениться?
Над металлическим цилиндром с линзой в середине и кучей непонятных значков вокруг нее возникло зарево радуги. Оно выплеснулось вверх и в стороны, собралось в сияющую всеми цветами арку и замерло. Только мелкая рябь, пробегающая то и дело по поверхности портала, давала понять — он активен и мне не мерещится.
— Я пройду первым и буду ждать вас. — Редрик не без усилия отцепил мои пальцы от своего локтя и шагнул к порталу. — Прошу без глупостей.
— Да какие уж тут глупости! — пробормотала я, как заворожённая наблюдая за игрой оттенков. Красиво.
Страшно.
Кива в свою очередь вцепилась в меня. Я высвобождаться не стала — понимала ее сомнения как никто. Мне тоже было отчаянно не по себе.
Король, немного рисуясь, протянул руку к арке. Она погрузилась в радужную рябь, как в воду, без всплеска и звука. Выглядело зловеще.
Раз — и гладь смыкается за спиной его величества, снова становясь безмятежно ровной.
— Я пойду после вас, — галантно пропустил нас Немью.
Ну, спасибо!
Я забрала у Кивы саквояж и подошла ближе.
— По одной, пожалуйста!
Несмотря на легкое сопротивление, целитель оторвал от меня горничную и успокаивающе погладил ту по запястью.
— Не переживайте, это абсолютно безопасно! Максимум, что может произойти — окажетесь не в тех координатах.
Неплохо бы!
Затаив дыхание, я коснулась радужной поверхности. Пальцы погрузились, не встретив сопротивления, как в туман.
Самого перехода почти не заметила и, к сожалению, оказалась там, где положено.
Зажмурилась, нырнула в радугу, а вынырнула уже по ту сторону и чуть не снесла Редрика. Он стоял слишком близко к арке, опасно близко. На что я ему и попеняла:
— Вы разве не должны ждать подальше? Вдруг меня бы выбросило не рядом, а прямо внутрь вас?
— Артефакт отслеживает посторонние предметы и перенаправляет выход из портала. Не переживайте, подобные ситуации предусмотрены схемой, — довольно усмехнулся король драконов.
Слишком уж довольно.
Ах да. Он же меня обнимает. И лапает. Ненавязчиво.
Одна из ладоней волшебным образом оказалась ниже пояса. Вот она, мужская магия!