Страница 38 из 74
– Вас. – Он сказал это так просто, что у меня перехватило дыхание. – Ваш дар, вашу ауру, ваше присутствие. Когда вы рядом, проклятие ослабевает. Я начинаю чувствовать. Это как… как выглянуть из темницы, когда дверь приоткрыта.
– Значит, я для вас – лекарство? – Я встала, чувствуя, что готова бежать. – Вы хотите меня не как женщину, а как средство?
– Я хочу вас как женщину, – он тоже встал, но не приближался. – Но я не знаю, что значит «хотеть, как женщину». Может быть, это часть проклятия. А может быть, я просто не способен на то, что другие называют страстью.
– А если я откажусь?
– Тогда я буду ждать. И надеяться, что вы передумаете.
– Я не хочу быть вашей фавориткой, – сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я хочу быть свободной. Свободной выбирать, с кем быть, кому верить, кому отдать сердце.
– Свобода – это роскошь, которую мы не можем себе позволить, – ответил он. – Но я понимаю. И уважаю ваш выбор.
– Спасибо, ваше высочество.
– Не благодарите. – Он отошёл к окну. – Берегите себя, леди Элисса. Враг близко. Я чувствую это. Он наблюдает, ждёт момента. Не дайте ему шанса.
– Я постараюсь.
Он кивнул, и я вышла.
Дома я скинула перчатки и долго смотрела на браслет, который Кассиан подарил в саду.
– Ты в порядке? – спросила леди Арабелла.
– Да. Просто устала.
Устала от загадок, от угроз, от того, что каждый разговор – как шаг по тонкому льду. Королева предупредила. Принц предложил сделку. Рагнар готов драться. Сайлас обещает защиту. Но кому из них верить?
Я достала дневник и написала:
«Королева подтвердила – заговор существует. Кто-то хочет использовать мой дар. Или уничтожить.
Кассиан предложил стать его фавориткой. Я отказалась. Он не умеет любить – его слова. Значит, ему нужна не я, а моя магия. Лекарство.
Мне жаль его. Он словно заперт в клетке, а ключ у меня. Но я не хочу быть ключом.
Сегодня я впервые пожалела, что у меня нет никого, кроме леди Арабеллы и Дженни. Но, может быть, это к лучшему. Чем меньше людей рядом, тем меньше предателей.
Враг близко. Кто он? Я должна узнать, прежде чем он нанесёт удар».
Я спрятала дневник и погасила свечу.
За окном снова начинался дождь.