Страница 36 из 74
Глава 19а. Чаепитие с леди Арабеллой
После разговора с леди Арабеллой я осталась одна в гостиной. Солнце уже клонилось к закату, и длинные тени ложились на паркет. Письмо отца лежало на столике – я не могла убрать его, но и не решалась перечитать снова.
В дверь постучали.
– Можно? – голос наставницы был мягче обычного.
Я кивнула. Леди Арабелла вошла с подносом, на котором дымились две чашки и маленький глиняный чайник.
– Травяной чай, – сказала она, ставя поднос на столик. – Ромашка и мелисса. Успокаивает.
– Спасибо, – я взяла чашку, чувствуя, как тепло разливается по ладоням.
Она села напротив, откинулась на спинку кресла.
– Ты слишком много думаешь, Элисса. Это видно по твоему лицу.
– А как не думать? Отец в опасности. Я здесь, а он там. Письмо… – я замолчала, не зная, как выразить словами этот ком в горле.
Леди Арабелла сделала глоток, помолчала.
– Знаешь, когда я была молодой, я тоже получала такие письма. От брата. Он служил на северной границе.
– И что было? – я подняла голову.
– Я испугалась. Собрала вещи и поехала к нему, не предупредив никого. Дорога была долгой, я попала в грозу, карета застряла в грязи. Пришлось ночевать в лесу.
– Одна? – я невольно улыбнулась, представив строгую наставницу в такой ситуации.
– Одна. С кучером, но он спал. А я сидела у костра и боялась каждого шороха. – Она усмехнулась уголками губ. – А когда добралась до брата, оказалось, что он уже уладил свои дела. Его письмо было просто… паникой.
– И что вы сделали?
– Обняла его. Выслушала. А потом мы вместе поужинали и выпили вина. На следующее утро я вернулась в столицу. – Она поставила чашку. – С тех пор я поняла: страх за близких – это самое сильное чувство. Но оно не должно затмевать разум. Отец предупредил тебя, значит, он жив и может писать. Этого достаточно, чтобы не бросаться в омут с головой.
– Ты считаешь, что я должна остаться?
– Я считаю, что ты должна доверять тем, кто рядом. И не принимать решений в панике.
Я отпила чай. Ромашка горчила, но тепло разливалось по телу.
– А если он в беде?
– Тогда он напишет снова. Или приедет сам. А ты сейчас нужна здесь. Королева, заговорщики, эти трое… – она покачала головой. – Ты в центре событий, Элисса. Не выпадай из них.
Я кивнула. Она была права, как всегда.
– Спасибо, Арабелла.
– Не за что. Просто не забывай дышать. И пить чай.
Она поднялась, собрала чашки, оставив меня одну с моими мыслями.
Я достала дневник.
«Сегодня леди Арабелла рассказала историю о своей молодости. Оказывается, она тоже умела бояться и делать глупости. Но главное, что я поняла: страх – плохой советчик. Лучше подождать и узнать правду, чем бросаться на помощь, когда тебя не просят.
Отец сам сказал: не приезжай. Я уважу его волю.
Но я буду ждать вестей. И буду готова».
Я спрятала дневник, погасила свечу.
За окном темнело, и где-то в саду пел соловей.