Страница 52 из 136
Голос сорвался.
Я сжала зубы.
— Просто знание не делает его менее мёртвым.
Эйрик смотрел на меня так, будто впервые видел не мой язык, не упрямство, не полезность.
А цену.
Настоящую.
Он медленно сказал:
— В моём мире такие решения принимает ярл.
— В моём — тот, кто первым стоит рядом с кровью.
— И как ты живёшь после?
Я усмехнулась.
Криво. Плохо.
— Плохо.
На этот раз он не стал спорить.
Мы вернулись внутрь не сразу.
Я умыла руки снегом. Бесполезно. Кровь въелась в кожу, в ногти, в складки пальцев. Потом всё равно пришлось мыть в горячей воде, но в тот момент мне нужно было хоть что-то холодное. Что-то, что возвращает тело обратно.
Когда я вошла в дом, разговоры стихли.
Не умерли, как при Эйрике.
Просто стали осторожными.
Люди смотрели на меня иначе, чем утром.
Не как на ведьму.
Не как на чудо.
Как на человека, который только что прошёл через их кровь и не сбежал.
Хрольв поднялся у стены.
Я остановилась.
Эйрик шагнул рядом, но я чуть подняла руку. Не надо.
Хрольв подошёл ко мне.
Лицо серое. Глаза красные. Он был старше Кнута на несколько лет, но сейчас казался мальчиком, который потерял того, за кого отвечал.
— Он звал тебя, — сказал он.
— Да.
— Ты слышала.
— Да.
Он сжал кулаки.
— Ты выбрала не его.
Я не отвела взгляд.
— Да.
Сигрун тихо выругалась у очага. Гудрун застыла с тканью в руках.
Хрольв сделал шаг ближе.
— Почему?
Я могла сказать: потому что его рана была несовместима с жизнью. Потому что внутреннее кровотечение. Потому что без хирургии никак. Потому что шансов не было.
Он бы не понял.
И не должен был.
Горе не обязано понимать медицину.
— Потому что другим ещё можно было помочь, — сказала я.
Он смотрел на меня долго.
Потом ударил кулаком в столб рядом с моей головой.
Дерево глухо треснуло.
Я не дрогнула.
Хотя хотела.
— Ненавижу тебя, — сказал он.
— Имеешь право.
Он отвернулся и ушёл к брату.
Только тогда я почувствовала, что ноги снова становятся ватными.
Гудрун подошла ко мне и сунула в руки чистую ткань.
— Иди умойся по-человечески. А то дети решат, что тебя ободрали.
— Я уже умылась.
— Значит, плохо.
— Спасибо за заботу.
— Не за что. Ты мне ещё нужна.
Да.
Снова это слово.
Нужна.
После полуночи раненые наконец уснули. Или перестали кричать. Иногда это почти одно и то же. Бьёрн сидел у мужчины с шеей и не отпускал повязку, хотя я уже трижды сказала, что можно ослабить. Сигрун дремала у лавки с переломом. Аста уснула прямо на полу, обняв корзину с чистыми тряпками. Тора ушла к телу Кнута, чтобы подготовить его.
Я собирала использованную ткань, когда у двери появился Свейн.
Он выглядел так, будто море выжевало его и решило выплюнуть обратно из уважения к старости. Волосы мокрые. Лицо в соли и саже. На руке повязка, которую он, конечно, сам себе намотал неправильно.
— Садитесь, — сказала я.
— Корабль стоит?
— Я не корабельщик.
— Значит, всё плохо.
— Садитесь, Свейн.
Он сел на лавку.
— Женщина, которая спорит с ярлом, похожа на лодку без вёсел, — сказал он, пока я разматывала его повязку. — Интересно, куда её вынесет.
— Сегодня вынесло в кровь по локоть.
— Море так и делает. Сначала зовёт, потом проверяет, не врёшь ли себе.
— У вас все говорят загадками после полуночи?
— Только старики. Молодые в это время стонут громче.
Рана у него была неглубокая. Порез по предплечью. Неприятный, но не страшный.
— Повезло, — сказала я.
— Нет. Я просто не лез туда, где мечи моложе меня.
Я промыла рану. Он даже не поморщился.
— Кто напал? — спросила я.
Свейн посмотрел на меня из-под седых бровей.
— Люди без флага. Но слишком ровно держали щиты для голодных разбойников.
— Значит, чьи-то люди.
— На море редко бывает ничьё. Даже мёртвые к кому-то принадлежат.
Он полез в мокрый мешок у пояса.
— Это нашли у одного из тех, кто не доплыл до берега. Я хотел отдать ярлу, но сначала подумал: у ведьмы глаза полезные.
— Лекарки.
— Море не слышит разницы.
Он положил на стол маленький свёрток.
Я развернула.
Внутри лежал обрывок ткани.
Красной.
Старой.
Плотной.
По краю — тёмное пятно, почти чёрное. И едва заметная нить, которой когда-то что-то было перевязано.
Горький запах поднялся сразу.
Слабый.
Но я узнала его раньше, чем успела испугаться.
Красная ткань из видения Лив.
Ткань, за которую её били у кургана.
Ткань, которая пахла смертью Рагнхильд.
Я подняла глаза на Свейна.
Он уже не улыбался.
— Видела такое? — спросил он.
Я сжала ткань в пальцах.
За стеной кто-то из раненых застонал. В очаге треснуло полено. Снег бился в дверь мягко, будто просился внутрь.
— Да, — сказала я. — Видела.
Свейн кивнул, будто услышал не ответ, а направление ветра.
— Тогда плохо, лекарка.
— Почему?
Он посмотрел на красный обрывок.
— Потому что море сегодня принесло не только раненых.
Он наклонился ближе и сказал тише:
— Оно принесло то, что кто-то очень давно пытался утопить.