Страница 72 из 86
Мелких уродцев становилось всё меньше, но у них, как будто, и в мыслях не было броситься наутёк, хотя исход битвы уже был ясен. Они сражались тупо, словно накаченные какими-то препаратами. Вопили, дико верещали и бросались в атаку, даже если видели перед собой лезвие штыка. Их осталось всего трое, но они по-прежнему не пытались бежать. Всех троих прикончил Оззи, закончив тем самым эту бессмысленную битву.
Победа далась высокой ценой. Демоны получили ранения. В небе сражение тоже закончилось, хотя тише от этого не стало. Где-то всё ещё взрывались бомбы, что-то рушилось. Война продолжалась.
— Нам нужно поспешить, — сказал Квак, прижимая ладонь к окровавленному боку. — Ещё одной такой схватки мы не переживём.
Поддерживая друг друга, они пошли дальше. Теперь прятались, завидев даже малейшее движение. Однажды на пути встретилась громадная тварь, похожая на паука, но та, хотя и заметила демонов, поспешно ретировалась.
Так и добрались до башни. И вход в неё искать не пришлось. Над проёмом без дверей сияла вывеска: «Молодцы! Вы справились! Добро пожаловать!»
— Неожиданно, — прокомментировал Квак. — Молодцы — это мы что ли?
— Похоже на какую-то замануху, — проворчал Оззи. — Не удивлюсь, что, если зайдём, попадём в ловушку.
Аннушка мотнула головой.
— Нет, не думаю, что это замануха. Зачем нас заманивать, если мы по-всякому зайдём в эту башню? И тот, кто находится в башне, это знает.
— Надеюсь, ты права, — буркнул Оззи и шагнул в проём. И наступила тишина. Будто война осталась где-то очень далеко, в другом мире.
Стены были чёрные, безликие. Создатели башни, похоже, не ведали, что такое дизайн. Вверх, как на маяке, вела винтовая лестница без перил, а там, наверху, играла странная музыка — тренькали колокольчики, что-то поскрипывало, цокало, но во всём этом всё же угадывалась мелодия.
На стене появилась неоновая надпись:
«Оружие оставьте здесь. Оно вам больше не пригодится»,
Артачиться никто не стал, винтовки положили на пол.
Возникла новая надпись:
«Поднимайтесь».
Подъём по винтовой лестнице занял немало времени, но вот наконец она вывела в зал, озарённый каким-то неопределённым источником света. Ламп вроде бы не было, но свет всё же откуда-то поступал. В центре зала за большим круглым столом сидели два маленьких существа — человечки в пёстрой одежде, в забавных разноцветных колпаках. Глаза — серебристые, уши — заострённые, непропорционально большие.
«Импы, — мысленно сказал Оззи. — Я мог бы догадаться».
«Импы? — удивилась Кира. — И кто, чёрт возьми, они такие?»
«Вселенский парадокс, вот кто они такие. Сбой в системе бытия, чтоб их. Они существуют во всех мирах, кроме мира людей. В аду шастают, как у себя дома. И никто им не указ, даже сам дьявол. Так-то они редко куда-то вмешиваются, но, если захотят, могут сотворить что угодно. Для них не существует никаких законов. Вот почему в этой язве оружие стреляет. Мелким засранцам плевать на правила. Что хотят, то и делают».
Импы обратили взор на демонов и захлопали в ладоши.
— Браво! — выкрикнул один из них. Его голос был писклявым, словно мышка пропищала. В его одежде преобладали синие цвета. — А мы с другом поспорили, доберётесь до башни или нет. Добрались! Славный сегодня денёк. Столько развлечений. Сначала одна команда демонов, теперь другая. Вы в нашу игру внесли существенное разнообразие, за что вам большое спасибо! Не часто нам удаётся так поразвлечься.
— В вашу игру? — спросила Аннушка.
— Конечно. Мы ведь играем, — пропищал второй имп, в красном колпаке. Он указал на стол, который представлял собой миниатюрную язву. Над столом летали крошечные самолёты, по поверхности двигались танки, маршировали отряды солдат, дрались между собой монстры, были видны маленькие вспышки взрывов. Импы играли в войну, как дети играют в солдатиков.
— Нас послали сюда за знаком, — Оззи с трудом сдерживал злость и Кира знала, о чём он думал: «Мы для этих говнюков всего лишь игрушки».
— Знаем, — кивнул Имп в синем. — Мы всё знаем. Нет тут никакого знака, но, дабы вы вернулись не с пустыми руками, мы можем нарисовать свой знак. Поверьте, ваших нанимателей он вполне устроит, хотя и не принесёт им никакой пользы, — он хихикнул, забавно прищурившись.
— Годится, — согласился Квак.
— Отлично. Знак уже в одном из ваших планшетов. Нарисован чуть кривовато, чтобы никто ничего не заподозрил, — опять хихиканье.
— Вы сказали, что была ещё команда демонов, — вспомнила Аннушка. — Что с ними случилось?
Оба импа дружно закивали.
— Да, была команда, была. Пять демонов в телах человеческих детей. Трое погибли, двое добрались до башни. Они молодцы, как и вы. Пришли сюда все израненные. У одного рука была оторвана, у другого бок прострелен. Такая жалость, такой трагизм…
— И где они сейчас? — Оззи злился всё сильнее.
— Их больше нет, — весело ответил имп в красном колпаке. — Они сами так захотели. Уйти. Не дети, демоны. Загадали желание, и ушли. Были и нет.
— Были и нет, — подтвердил имп в синем. — Кстати, теперь ваш черёд загадывать желание. По одному на каждого. Вы нас порадовали, и мы вас порадуем. Загадывайте.
«Не вздумай загадать апельсины!» — почти выкрикнула мысленно Кира.
«Не считай меня идиотом!» — отозвался Оззи, а вслух произнёс:
— Хочу, чтобы Кира и её сын были в безопасности.
— Не годится такое желание, — в голосе импа в синем проскользнула обида. — Не-а, совсем не годится. Это желание относится к миру людей, а мы к миру людей не относимся.
«Спасибо за попытку, — поблагодарила Кира Оззи. — Похоже, от исполнения желаний толку нет».
Она испытывала нечто большее, чем разочарование. Будто искра надежды вспыхнула, как сверхновая и снова превратилась в блёклый огонёк. Импы не относятся к человеческому миру? Ну почему всё всегда идёт не так, как хотелось бы⁈
«Спокойно, — сказал Оззи. — По крайней мере, мы ничего не потеряли».
— У меня есть желание, — Квак вышел вперёд. — Хочу изменить своё имя. Полагаю, те двое демонов тоже попросили об этом?
— Верно, — подтвердил имп в красном колпаке. — Именно об этом они и попросили. А потом избавились от своих оболочек и сбежали в ад. Решили, что лучше уж в аду, чем прислуживать людям.
«Мрази! — подумала Кира. Если бы она сейчас владела своим телом, то заскрежетала зубами от гнева. — Они бросили тех детей».
«Там не было никакой привязанности, — попытался оправдать своих демонических собратьев Оззи. — На их месте я бы тоже сбежал».
«Ну, спасибо за честность».