Идущая сквозь ад

— Привет, ребята. Меня попросили записать это видео для вас. Что ж, с радостью выполняю эту просьбу. Начну с того, что я тоже одержимый, — его лицо вдруг резко изменилось, глаза дико блеснули, черты лица обострились. Через несколько секунд мужчина обрёл прежний вид. — Убедились? Меня зовут Василий, и я из предыдущей команды. Вы — наша замена. Что хочу сказать… — он задумался. — Скажу честно, я вообще не верил в то, что нам обещали. Семь рейдов, свобода, деньги. Я был уверен, что нас будут использовать по полной и до упора. Все мы так думали. Но нам не соврали. Меня, откровенно говоря, это сильно удивило. Я по-прежнему плохо отношусь к тем, кто нас всё это заставлял делать, но… надо отдать им должное, слово своё они держат. Сейчас у меня полный порядок. Вот, фермой обзавёлся. Всегда мечтал о такой жизни. Не знаю, что ещё сказать… Пожелаю, пожалуй, удачи. И знайте — всё не так ужасно, как кажется. В нашей команде выжили все. Лёха, правда, пострадал, но он и его демон всегда были какие-то туповатые, — Василий издал короткий смешок. — Надеюсь, он это видео не увидит. Ну ладно, ребята. Берегите себя.

Коган нажал на кнопку, отключив телевизор.

Кира расценила это видео, как агитационный ролик, вот только этот Василий… он был убедительный, и то, что он не лыбился, как в рекламе, сильно подкупало. Да и его слова показались ей честными. Очень хотелось ему верить, но…

«Не обманывайся! — рявкнула на себя она. — Увидела что-то ободряющее и сразу же поплыла! Не будь такой наивной!»

Кира решила, что это не тот случай, когда оптимизм полезен. Сейчас лучше всё воспринимать в штыки, но держать возмущение в себе. И думать, думать, как выжить. Надеяться надо не на приятные для слуха посулы, а на себя и друзей. А Коган… пускай верит, что его агитация принесла плоды.

— Есть ещё кое-что… — Коган как-то по-отечески прошёлся взглядом по одержимым, словно пытаясь показать, что он полностью на их стороне. — Ад проявляет себя по-разному. Бывали случаи, когда команды заходили в «язвы», без малейших проблем зарисовывали знаки и с такой же лёгкостью возвращались. Будто прогулку по парку совершили. Так что не думайте, что все ваши рейды будут опасные. А теперь, друзья мои, вынужден перейти к неприятным моментам… Поставленную перед вами задачу вы должны выполнить с максимальной отдачей. За ошибки последуют серьёзные наказания. Знаки, которые вам следует зарисовывать, довольно сложные, в одном таком знаке может быть не меньше сотни мелких символов и если вы ошибётесь хотя бы в одной детали, мы об этом узнаем. Вы должны понимать, какие ресурсы тратятся на такие рейды. Отслеживание со спутников «язв», охрана периметра, перелёты и переезды. Но главная цена ошибок — упущенная возможность. Помните об этом всегда, каждую секунду.

— И когда нас начнут посылать в эти «язвы»? — поинтересовался Виталик.

— Уже сегодня, — развёл руками Коган. — Два часа назад спутник зафиксировал излучение в Рязанской области. «Язва» диаметром в три километра. Это лес, территория бывшего пионерского лагеря. По нашим расчётам, круг продержится трое суток, так что времени в вас будет предостаточно. Задача осложняется лишь тем, что, вероятней всего, знаки будут внутри здания. Впрочем, это, может, вовсе и не плохо. Стены — это защита. Думаю, ваши демоны отлично сориентируются, когда там окажутся. Ну всё, брифинг можно считать оконченным. Мелкие детали вам разъяснит Лариса, она поедет с вами. А сейчас завтракайте, через час за вами придут Вуди и Андрюша.

С этими словами он вышел из комнаты отдыха.

«Ну вот и началось», — подумала Кира. Несмотря на опасность грядущего предприятия, она испытывала некоторое удовлетворение, ведь больше не было тягостного ожидания непонятно чего. Все точки расставлены. Ей вспомнилось, как она в детстве, при содействии Оззи, убегала из «язвы». Да, вокруг творился кошмар, но они ведь справились! И Борис, и Варя с Виталиком — все в своё время сбежали из ада. Она не знала истории Грибника, но была уверена, что и он со своим демоном пережил что-то подобное. А значит и теперь есть шанс избежать гибели. Возможно, всё и вправду не так ужасно.

Кира поймала себя на мысли, что изо всех сил старалась себя успокоить. А что ещё делать? Паниковать? Нет уж! Лучше сразу попытаться настроиться на победу. Ощущать себя обречённой — это путь к краю пропасти.

— Мы же справимся, верно? — улыбнулся Виталик. — Прошмыгнём в эту «язву», нарисуем на бумажке чёртовы знаки и все дела. Одна нога тут, другая там и обратно. Вон предыдущая команда вся выжила, и мы выживем. Семь рейдов — это ведь не так и много.

Кира ему даже немного завидовала — паренёк все слова Когана принял за чистую монету. К выполнению задания он уж точно готов, потому что верит в благополучный исход. А вот Борис и Варя выглядели подавленно, их явно одолевали сомнения. Грибник так вообще дрожал, в его глазах плескался страх. Кира теперь ещё отчётливей поняла, зачем Коган пытался узнать имена демонов. Демон людоеда выдал своё имя и будет выполнять приказы беспрекословно. Прикажут ему лезть в самое пекло — полезет. Так что нынешнее состояние Грибника не было загадкой. А ведь как кичился: «Вы все дураки, один я умный!»

Впрочем, Кире сейчас меньше всего хотелось злорадствовать. Варя однажды сказала, что все в одной лодке. Тогда она не имела в виду Грибника, но обстоятельства сложились так, что он тоже часть команды, из той самой пресловутой лодки его не выкинуть. Да и кто знает, быть может, именно от него будет больше всего пользы. Если слишком рано не сдохнет.

* * *

В это утро все, кроме Виталика, завтракали без аппетита, хотя повар расстарался, приготовил блюда, которые не устыдились бы даже в лучших ресторанах. Ещё и Варя подлила масла в огонь, ехидно сказав, что это похоже на последнюю трапезу перед казнью. Грибник вообще ничего не ел — сидел по обыкновению за отдельным столиком и угрюмо пил клюквенный морс.

После завтрака явились конвоиры. Андрюша, как и всегда, не проявлял ни малейших эмоций, а Вуди был весел, словно дождался того, о чём долго грезил.

— Ну что, мудилки, готовы потрудиться на благо нашей великой родины?

Кира рассудила, что ублюдок уж точно знал правду. Та едкость, с которой он это произнёс, будто опровергала слова Когана о спасении мира.

Вуди подошёл к Виталику, посмотрел ему в глаза.

— Надеюсь, ты выживешь. Не хочу, чтобы ты сдох до того, как я тебе уши отрежу.

Виталик с достоинством выдержал его колкий взгляд и улыбнулся.