Страница 37 из 101
Глава 21. Весеннее равноденствие
Глава 21. Весеннее равноденствие
Нивис Вьерго
— О, Богини, Нивис, хватит уже киснуть, идем! – воскликнула Калор, взяв меня за руку и потянув в круг танцующих. Мне было неловко здесь. Нравы Аэсты пугали меня своей открытостью и хаотичностью. Наметанный глаз не переставал подмечать негласную систему, которой все инстинктивно подчинялись, но сам порядок был настолько вольным, что его будто и не было.
Приглашенные Калор гости танцевали и веселились в общих компаниях, не обременяя себя скованностью и жеманностью. А я не знала, как подстроиться под приветливость аэсток. Разумеется, теплый прием был обусловлен расположением ко мне Калор, я не обманывалась в том, что им было до меня дело, но, признаться, я терялась. За несколько месяцев после возвращения я вообще отвыкла от таких мероприятий. Даже радость от того, что я впервые за долгое время надела платье, быстро улетучилась.
— Не ищи ты его глазами, – фыркнула Калор, отпивая из бокала и успевая двигать бедрами в такт барабанам. – Он на мужской половине, так что расслабься.
Я скучала по ее легкости. Богини, да я едва не расплакалась от теплоты приема Калор. Она, правда, была неописуемо удивлена, увидев нас на пороге, но отменила все планы и провела со мной остаток дня перед праздником.
— Ладно, идем подышим.
Мы вышли на балкон, где было ненамного свежее, чем во дворце. Калор, однако, вдохнула полной грудью, расслабляясь. Затем поставила бокал на перила и посмотрела на меня.
— Тебя после бань так разморило?
— Нет, Калор. Просто необычно все тут.
Я видела, как Полярис на меня смотрел, и ощущение, что я могу быть права в своих подозрениях, не отпускало. И я очень не хотела ошибиться.
— Ты как не умела врать, так и не научилась, – рассмеялась она, шумно вздохнув. – Ну что у вас с ним на этот раз?
— Калор, дело не в Полярисе.
— А в ком? – со смешком уточнила она.
— А в том, что я изменилась. Точнее, вся моя жизнь..
— Ох, золотко, – печально выдавила она, положив руку мне на плечо. – Многие из нас спустя столько лет перестали верить, что есть другая ты. Что ты не Хладнодушие.
— Только вот ты почему-то приняла меня сегодня, не усомнившись.
— Я – это я. Да и потом.. Нивис, да найдем мы тебе другого! – Калор взяла меня за руки. – Слышишь? На Полярисе свет клином не сошелся.
— Не сошелся, – кивнула я. – Но не могу же я вырвать свое сердце, что оно перестало по нему сохнуть.
Калор только сочувственно сморщилась, покачав головой.
— А как дела с твоим огнем?
Настроение стало еще хуже за мгновение.
— Не очень. Не представляю, что буду делать, когда вернусь. Избавиться от него никак. А я боюсь, что он снова выйдет из-под контроля.
— Пламя не подчиняется контролю, – уверенно сказала Калор, заставив меня нахмуриться. – Ты рассуждаешь, как ледяной маг.
— В каком смысле?
Калор довольно улыбнулась, опершись на перила позади.
— Каждую стихию укрощают по-своему, ты должна это знать. Огонь идет на поводу у эмоций, чем они сильнее – тем он ярче.
— Нам не говорили о таком.. – пробормотала я.
— Огненные знают об этом с рождения. Чтобы не сгореть, его не нужно контролировать, только чувствовать. – Подруга положила руку мне на середину груди. – Доверься ему, а сама следи за своим телом.
Меня пронзило осознание.. я горела лишь дважды: после встречи с Полярисом у его дома и на последнем занятии. Столько всего навалилось: развод, провалы в учебе, усталость. Я жила не своей жизнью и платила за это сполна. Я не безнадежна. В груди разгорелась надежда, и от радости я обняла Калор, чтобы выразить свою признательность.
— Спасибо.
— Обращайся.
Вдруг Калор встрепенулась, явно не желая грустить и дальше.
— А ты пробовала новый коктейль? Невероятный вкус, сейчас! – Она дернула за шнурок у двери, и через пару минут на балкон вышел лакей с подносом и двумя бокалами. – Держи!
— А что в нем?
— Попробуй сначала, – хихикнула Калор, поднося свой напиток к губам. Я сделала глоток, и по рту растеклось пузырящееся нечто. Какой-то терпкий вкус, как у благородного выдержанного сыра, но со сладкой ноткой в конце. Ничего более странного я в жизни не пила. – Что скажешь?
— Вкус забавный, это даргё?
— Концепция даргё, да, – кивнула удовлетворенно Калор, – но мои агрономы совсем недавно получили экстракт рябиновика, это из-за него вкус такой сладковато-терпкий. Мы пока не решили, как поступить: добавлять экстракт в бочки с готовым напитком или же замешивать в винную основу. Пока напиток свежий, поэтому капали непосредственно перед подачей, но на мой взгляд, он вышел недостаточно крепким. Что думаешь?
Я крутила в голове незнакомое название. «Рябиновик». Никогда прежде не слышала о таком.
— Ягодные варианты мне больше по душе. А рябиновик – это что?
— А, у вас, наверное, и нет такого даже. Это сорт грибов, растет на границе с Вернумом, ближе к бывшей территории людей. Они, представляешь, его сырым ели, потому что он вызывал легкое головокружение и эйфорию.
Какое-то неприятное предчувствие поселилось в груди, когда Калор рассказала об этой добавке. Мысль крутилась на языке, но я никак не могла разобрать этого беспокойства.
— Не бойся! Этим свойством обладает не сок рябиновика, а его кожица. – Калор нахмурилась, а я заметалась от беспокойства. – Нивис?
— Подожди, а на мужской половине подают этот напиток?
Калор вздернула брови.
— Конечно! С чего бы мне их обделять? Джорану тоже понравилась разработка.
Я схватила подругу за руку, когда поняла, что меня так испугало.
— Калор, мне срочно нужно туда. Покажи дорогу!
— С ума сошла? Нельзя до полуночи! Мы же не..
— Калор! У Поляриса аллергия на грибы! – воскликнула я, а страх за него разгонял кровь в жилах. Сердце заколотилось сильнее. Ему нельзя это пить. А если он уже?.. Нет, нет!
Королева Аэсты смотрела на меня в немом потрясении. Мне плевать, что по местному обычаю женщины и мужчины проводят время в разных залах в ночь на Весеннее равноденствие.
— Ты шутишь? Такой предлог придумала?
— Калор! Немедленно отведи меня туда! Или пусть меня кто-нибудь отведет! Пожалуйста!
— Богиня Лето, бежим.
Мы опрометью кинулись обратно в зал, а затем нырнули в какой-то коридор за одной из ширм.
— Это проход для слуг. Не отставай.
Мы петляли по коридорам и лестницам, иногда натыкаясь на кого-нибудь, пока не оказались возле шумной комнаты. Слышались шутки, громкий смех и гам мужских голосов. Сколько же их там? Я рванула было за ширму, но Калор железной хваткой остановила меня.