Страница 1 из 101
Глава 1. Расплата
Аэтерна, 1050 год
Нивис ВьергоВ темнице было сыро и темно. Железный ошейник больно давил на горло.
«Что я вообще здесь делаю?»
Стены давили, здесь не было даже оконца. Я не понимала, как долго провела под замком и сколько еще проведу здесь. Как я могла оказаться в тюрьме? В одиночной камере, будто для отъявленных преступников.. Последнее, что я помню.. Ирбэ похитила Пола. Я спасла его. Кажется.. Потом она.. напала на меня? Она пришла ко мне в комнату? Это из-за нее я здесь? Нет, не может быть..
Стражники не разговаривали со мной. Приносили еду дважды в день, не удостаивая даже взглядом. Спасибо, хоть в тарелку не плевали. Я искренне хотела в это верить.
Я хочу домой. Я ничего не помню. Как я здесь оказалась?
Беспокойный сон и скудная еда сморили меня быстрее, чем я хотела. В камеру ворвались трое стражников. Двое держали на изготовке штыки, направив их в мою сторону.
— Это ошибка! Отпустите! Что вы делаете?
Они молчали. Третий надел мне на руки кандалы, отстегнул ошейник от стены и толкнул в сторону выхода. Я едва не налетела на острия штыков. От света факелов в коридоре глаза заслезились, изможденное тело с трудом справлялось с быстрым ходом. Казалось, я не двигалась годами.
Толчки в спину, прикрикивания пошевеливаться. Приходилось ступать босыми ногами, не разбирая дороги. Мелкие камушки и всякий сор впивались в кожу, заставляя морщиться от боли и поскуливать. Но меня так быстро тащили по коридору, что времени притормозить не оставалось. Пара поворотов, лестница – и мы вышли на улицу. Близился рассвет. И тут я увидела его.
Помост для казни.
«Нет, нет, нет! Это сон!»
Проснуться не выходило, и я громко закричала:
— Что тут происходит? Отпустите меня! Вы меня с кем-то спутали! Не надо! Я должна поговорить с семьей! Отведите меня к Никосу и Ичесу! К Полярису! Дайте мне поговорить хоть с кем-то!
— Заткнись!
Удар. Мир пошатнулся. Ноги запутались. Но я не упала. Слезы полились по щекам. Это кошмар! Я просто сплю. Этого не может быть! Богини, прошу, помогите..
Меня заставили подняться по лестнице на помост. Одинокий палач и пенек, покрывшийся темной коростой. Дыхание сбивалось. Я плакала навзрыд, захлебываясь слезами, умоляя о пощаде и милосердии. Это ошибка!..
— Нивис Вьерго Аэтернская приговаривается к казни путем отрубания головы за преступления против престола, своего народа и соседних стран.
Я хотела кричать, но передо мной стояли четверо мужчин: трое безмолвных стражников и поверенный, оглашающий приказ. Еще рядом дожидался распоряжения палач. Где Пол? Почему он не пришел за мной? Где мои братья? Родители? Дедушка и ба? Где все? Хоть кто-то!
Тяжелая рука надавила на плечо, заставляя опуститься на колени. Следующим толчком он опустил мою голову на пенек.
— Это какая-то ошибка.. Я невиновна.. Я ничего такого не делала.. – не в силах рьяно противиться этому безумству принялась шептать я. Страх сковал тело спазмом.
Поверенный кивнул палачу. Я вскинула голову в агонической попытке оттянуть неизбежное, но ее тут же прижали к пню силой. Один из стражников поставил ногу мне на спину, не позволяя подняться.
— Помогите.. кто-нибудь.. я невиновна!..
Краем глаза я следила за лезвием, которое взвилось ввысь над головой, отсчитывая последние мгновения моей короткой жизни.