Страница 24 из 100
Едва враг был повержен, моя несравненная проделала фокус, при виде которого многие женщины удавились бы от зависти: она шикнула, дунула, скорее всего, еще и плюнула, и начала стремительно уменьшаться в объеме. Ко мне Змеюкис вернулась тонкой лентой, забралась по ноге на колени, обвилась вокруг талии и снова замерла, изображая женский аксессуар.
Я же страдальчески улыбнулась портрету покойного короля Гартоша и выдавила из себя:
— Я представляю себе это как-то так.
— Да. Ваш питомец очень ревнива. Это можно использовать.
«Ревнивая» приподняла голову, хитро посмотрела на королеву и замерла. И я убедилась, что никакой ревностью тут и не пахло, просто моя Змеюкис очень эксцентричная дама и готова порвать всех на ленты, только чтобы произвести неизгладимое впечатление.
Дышать ровнее я стала только, когда и усы с физиономии Гартоша развеялись дымом. Остальные следы волновали меня не так сильно, но я знала, что так или иначе тьма всегда возвращается к владельцу. Так что смогла наконец-то посмотреть на королеву и спросить:
— Вы одобряете такой вид тренировок? Я смогу научиться воплощать.. что-то. Змеюкис разомнется.
— Иными словами, вы желаете получить мое одобрение, чтобы в случае чего избавить себя от наказания, — грамотно перевела королева.
Но иначе и не могло быть. Дура бы трон не удержала, и даже живой замок ей бы не помог.
— Я не стану использовать свои воплощения без предупреждения. И надеюсь, что они сами не станут использоваться, — с некоторой опаской произнесла я.
Если только представить, что я начну создавать такое неосознанно, то Дельтран увидит самую нелепую смерть от инфаркта.
— Тьма — невероятно пластичная материя, способная создать практически что угодно. Конечно, существует ряд ограничений. Но, насколько я знаю, в Агревуде есть специалист, который сможет объяснить вам нюансы.
— Вы сейчас о Дакхаре Райне из Гиблой долины?
— Да, о Райне Младшем. Хорошо, что лорд Аберг вытащил его из долины. Его ещё можно..
Королева замолчала, рассматривая портрет отца.
— Вы хотели сказать «спасти»? Разве тьма зло?
— Тьма Гиблой долины капризная особа. Во многом, потому что именно там она властвует, а не сосуществует. Райны — ее слуги, когда как темные лорды и леди на этой стороне Дельтрана сумели обозначить границы дозволенного.
— И смогли создать барьеры.
— Верно. Барьер тоже сыграл свою роль. Тьма нашей части Дельтрана умеет сотрудничать.
— На светлой стороне все иначе?
— А вот об этом, леди Аманда, вы мне и расскажете.
Королева сохранила дружеский, мягкий тон, но у меня от ее слов внутри натянулась тугая струна.
— Вы желаете, чтобы я следила за светлыми и передавала вам информацию?
Надо же. Я возомнила себя самой умной, сумевшей обмануть всех. Думала, что покровительство темной королевы подарит мне свободу. Но даже у свободы есть своя цена.
— Прямо сейчас мой муж пытается завербовать лорда Аберга. Но я уверена, что это пустая затея. Ваш муж из тех людей, что нарушают правила исключительно ради общего блага. Если этому миру будет грозить опасность, светлый каратель не станет молчать. Но соглашаться на полное сотрудничество и передачу сведений ему не позволят ни убеждения, ни верность родине.
— Да! Картас такой! Верный, благородный, справедливый..
— Практически неуязвимый, — по губам королевы Катарины скользнула улыбка. — У Картаса Аберга не так много слабостей. Точнее, всего одна. Но если надавить на это слабое место, последствия будут слишком непредсказуемы. Никто не знает, на что может пойти светлый каратель, чтобы спасти любимую. И я надеюсь, что никогда не стану катализатором, против которого обратится его светлая мощь.
— А я? На меня давить получается можно? Я кажусь вам слабой и безобидной?
— Скорее, сопричастной. Для начала ты моя подданная и личный слуга, — королева указала на медальон на моей шее.
Я с трудом удержалась, чтобы не прикрыть его рукой. Легкий артефакт начал душить, как удавка. И как бы я сама ее попросила. Почему-то наивно возомнила, что королева поможет мне просто так из интересна. Что темной королеве Катарине станет любопытно, каким артефактором я могу стать.
Выяснилось, что это женщина прагматичнее, чем я думала. Зачем ждать взросления артефактора, если можно использовать шпиона прямо сейчас?
— Аманда, ты слишком все усложняешь. Никто не удивится, если выяснится, что ты сообщаешь мне некоторую информацию. Более того, этого будут ждать. Так что нам придется хорошо подумать..
— О чем это?
— Как не попасться. О чем же еще? — улыбка королевы стала еще шире. Её явно забавляло мое состояние. — Подозреваю, что Пресветлый чертог хранит немало тайн. Темным лордам так просто в него не попасть. А тут так удачно все складывается.
О да..
Стать королевской шпионкой. Прямо сама не верю своему счастью. В особенности учитывая, что раз Картас получил аналогичное предложение, он поймет, что я, в отличие от него, не смогла отказаться.
И как он это воспримет? Должна ли я с ним обсудить требование своей темной королевы? Или подобное не принято обсуждать с мужем, тем более, если он светлый.
Нет, не о том я думаю. В первую очередь я должна понять, какие сведения хочет получить Катарина. И как станет их использовать.
И словно в ответ на мои мысли прозвучали слова королевы:
— Ты не откажешь мне, Аманда.
— Я ваша верная подданная, Ваше Величество, — хотела, чтобы голос прозвучал ровно, а все равно мне почудилось ворчание обиженного ребенка, узнавшего, что мастера игрушек не существует.
Точнее, он иногда в самом деле рассекал границы между мирами, чтобы подарить особенным детям уникальные артефакты. Но обычно все новогодние подарки дарили родители.
Вот и в чаяниях королевы не было никакого волшебства. Она согласилась мне помочь, потому что я могла быть ей полезна.
Ладно. По крайне мере, королева Катарина — лучшее, что случалось в наших землях за последние полвека. Да и работать с ней будет приятнее, чем с «упырем» Аверданом.
— Мне приятно слышать о твоей лояльности, Аманда, но я имела в виду другое. На самом деле ты связана с этой историей больше, чем можешь представить.
— О чем это вы?
— Однажды ты познакомилась со светлой, отмеченной тьмой. И это знакомство запустило интересную цепочку событий..
— Вы говорите о Таише Хорн?
— О ней. О светлой, вставшей на путь исцеления после общения с тобой, Аманда. Шпионы моего мужа наблюдали за этой девушкой на светлой стороне. Она научилась контролировать свою тайную суть.