Страница 78 из 97
Мои руки в тактических перчатках намертво сжимают пулемет — мою гарантию выживания.
Мы ждем... Даже собственное дыхание кажется мне лишним, демаскирующим шумом.
Шаги по лесной подстилке приближаются, теперь мы их отчетливо слышим.
— Огонь!
Молниеносно мы вылетаем из-под тента, оружие к бою. Раздаются первые выстрелы. Я бегу к лиственному дереву и укрываюсь за ним.
Вперед! Сдавайтесь! В укрытие! А-а-а-а!
Пули, вгрызающиеся в стволы деревьев.
Патроны, находящие свои цели.
Крики.
Так звучит война.
С пулеметом MG5 наизготовку я выглядываю из-за дерева. С хлестким свистом прямо возле меня пролетает пуля. Я вздрагиваю, но тут же ловлю в прицел нападавшего — и жму на спуск. Срывается очередь из трех выстрелов, и я снова ухожу в укрытие.
В утренних сумерках, которые становятся всё светлее, я замечаю поблизости поваленное дерево. Идеально! Я ложусь плашмя и, контролируя сектор впереди, отползаю назад. Того противника больше не видно — должно быть, я его сняла. В лесу эхом отдается множество голосов, большинство — где-то дальше. Гремят выстрелы, раздаются крики. С пересохшим горлом я осознаю, что один из этих криков был чертовски похож на голос Джереми.
Руки дрожат, дыхание перехватывает, когда я перекатываюсь за ствол дерева. Я чувствую себя паршивой предательницей в своем относительно безопасном укрытии, пока мой отряд, возможно, еще ведет открытый бой. Но выстрелы стихают, крики тоже.
С трудом активировав интерком, я шепчу в микрофон шлема:
— «Snowfox-5» — командному центру, ответьте. «Snowfox-5» — вызываю...
— На связи «Snowfox-1». — Мариус! Он жив! С долгим выдохом я откидываю голову на спину. Он в порядке!
— Противник на данный момент ликвидирован. Ожидаем группу поддержки через несколько минут. Один тяжелораненый. Отряд рассредоточен. Раненому товарищу оказывается первая помощь.
— Командный центр — «Snowfox»: оставайтесь в укрытии, сколько возможно. Помощь в пути. «Полар Бэр» прибудет через несколько минут.
— «Snowfox-1» — центру. Что значит «несколько минут»? Эти мудаки сейчас стянут сюда все силы, а я сижу с трехсотым.
— Они только что десантировались, «Snowfox-1». Конец связи.
Тишина. Все птицы, которых обычно слышно в лесу по утрам, разлетелись. Только тихий шелест ветра и мое дыхание заполняют эту зловещую атмосферу.
Я еще раз нажимаю кнопку связи:
— Всем постам, я «Snowfox-5». Жду приказа на дальнейшие действия.
Никто не ответил на мой вызов. Может быть, рация не сработала на передачу? Но я же только что всё слышала?
— «Snowfox-5» — всем, прошу немедленно ответить!
Напряженно я вслушиваюсь в радиоканал. Но тут снова раздаются шаги. Не тихие, не осторожные, и их много. Они направляются прямо ко мне. Тяжело сглотнув, я выключаю интерком и переключаю пулемет на автоматический огонь.
Я не хочу здесь сдыхать! Только не так! Медленно, чтобы не издавать шума и не делать резких движений, я распластываюсь на лесной земле. Направляю ствол пулемета в сторону, откуда приближаются нападавшие. Палец лежит на спусковом крючке. Слегка нажимаю, выбирая свободный ход. Еще пара миллиметров — и сорвется шквал огня.
Но всё идет совершенно иначе.
Вновь панический хаос голосов смешивается с плотным огнем. Пули снова впиваются в деревья — и в людей. Я проползаю немного вперед, чтобы рассмотреть, что происходит. Похоже, наемников застали врасплох и атаковали с фланга. Их было человек тридцать, и некоторые теперь валяются на земле — мертвые или умирающие? Плевать.
Несколько уцелевших бойцов бегут вглубь леса. Я снова беру их на прицел, но не стреляю. Я одна на вражеской территории, связи с отрядом нет. Ввязываться в бой сейчас — это мой смертный приговор.