Самый темный долг

Глава 25

Еще шестьсот метров…

Я иду пригнувшись. Держу наготове свой пулемет, заряженный патронами с краской. Время от времени я задерживаю дыхание, чтобы не упустить ни единого звука. Но в зимнем лесу стоит оглушительная тишина. Хруст мелких веток, ломающихся под подошвами моих армейских ботинок, кажется невыносимо громким.

Все слишком просто. Где-то меня точно поджидает засада. Прошел уже целый час. Не верится, что через несколько метров я найду этот тайник и успею доставить его в казарму еще до обеда.

Если бы я еще знала, как он выглядит… Халворсен говорил о каком-то ящике. Но насколько он большой и можно ли вообще без проблем унести его содержимое, он не упомянул. И никто не спросил.

Ноги несут меня все дальше. Время от времени я бросаю взгляд на экран навигатора — еще четыреста метров.

С криком взлетают несколько птиц, напуганных моим появлением. Адреналин подскакивает, и я лихорадочно вскидываю пулемет, переводя ствол из стороны в сторону. Выдали ли они меня? Да и нужно ли меня вообще выдавать? В конце концов, командир группы без проблем может отследить мой навигатор. Одно ясно как день: он ни за что не позволит мне отделаться легкой прогулкой по лесу!

Еще двести метров.

Ни души вокруг. Да быть того не может! Я снова замираю и прислушиваюсь. Перестаю дышать. Вокруг так тихо, что я слышу стук собственного пульса в ушах. Никого.

Я иду дальше, теперь чуть быстрее. Это чувство, что на тебя в любую секунду могут напасть из засады, — чистейший психотеррор. Но ради такой короткой дистанции? Блядь, в чем же гребаный подвох?

Еще двадцать метров.

Это что, крышка люка торчит из земляного холма? Я прищуриваюсь и на секунду замираю. От холода перед глазами все начинает слегка расплываться. Но я не ошибаюсь. С каждым шагом я вижу ее все отчетливее. Так вот в чем дело!

Взрывчатки у меня с собой нет. Только навигатор и стандартное вооружение с учебными патронами. Люк, судя по всему, ведет в небольшой бункер. Если я открою его, а там меня будут поджидать пара статистов, мои шансы невелики.

В реальном бою я бы пустила в ход слезоточивый газ и светошумовые гранаты. Но мало того, что у меня ничего этого нет, так я еще и под трибунал могу загреметь, если кто-то из сослуживцев пострадает из-за моего излишнего рвения. Придется действовать по старинке. В конце концов, это всего лишь патроны с краской! Ну и последующий беспощадный разнос от Халворсена, если я позволю себя «пристрелить» на этом задании.

Шаг за шагом я приближаюсь к двери из серой стали. Последний взгляд на экран GPS подтверждает: я на месте. По центру расположены две ручки. Мне нужно выбрать, в какую сторону открывать, и быть готовой к стрельбе. Поскольку мне удобнее контролировать сектор справа, я хватаюсь за левую ручку.

В последний раз проверяю снаряжение. Все на своих местах? Рука резко опускается к пистолету в набедренной кобуре, вытягивает его наполовину, после чего я вставляю его обратно. С другой стороны — тренировочный нож с тупым лезвием. Нужно быть готовой ко всему.

Разумеется, оказаться отрезанной от группы и предоставленной самой себе — это абсолютный худший сценарий в реальном бою, но такое случается.

Тяжело в учении, легко в бою!

Как мантру я повторяю эту фразу про себя, пытаясь поймать подходящий момент для броска. Я колеблюсь… Но затем все происходит стремительно.

— Arctic Counter Squad! — ору я во всю глотку из-под балаклавы и одновременно с этим рывком распахиваю наклонную дверь. Мой учебный пулемет выставлен на отсечку по три выстрела, и я жму на спуск. Серый плиточный пол, освещенный ворвавшимся дневным светом, окрашивается в красный, когда на него падают капсулы с краской.

Ничего не происходит.

Я включаю тактический фонарь на оружии и освещаю пространство внизу. К счастью, там всего несколько ступеней. Похоже на командный бункер. По крайней мере, тренировочный, каких полно на этом полигоне.

Я снова задерживаю дыхание и прислушиваюсь. Мой взгляд прикован к открывшейся впереди темноте, я боюсь даже моргнуть. Ни звука. Нащупав фонарь на шлеме, я включаю и его. Лестница, ведущая вниз, к счастью, сделана из прочного бетона.

Нервы натянуты как стальные струны на акустической гитаре. Кажется, еще секунда — и они лопнут, хлестнув меня по лицу. Спускаться придется по всем правилам штурма. Для прыжка слишком высоко, а для организации хоть какого-то укрытия слишком мало места.

Ладно, я смогу. Раз, два… три!

Быстрыми шагами, держа пулемет перед собой, я слетаю по ступеням. Резко разворачиваюсь, вожу стволом из стороны в сторону, освещая комнату, палец лежит на спусковом крючке. Любой звук, любое движение — и я открою огонь. Как на учениях, так и в реальном бою.

— Arctic Counter Squad! — снова кричу я. — Оружие на пол, всем лечь!

Тишина.

Я все еще полна подозрительности. Осматриваюсь в поисках подвоха, попутно подмечая обстановку. Интересно, отсюда координируют учения? На длинной сплошной столешнице установлены семь больших мониторов. Перед терминалами стоят офисные кресла. По всему периметру расположены узкие бойницы, которые снаружи не видны благодаря маскировке из природных материалов. Кое-где внутрь пробиваются слабые лучи дневного света. Фонарь на шлеме и тактическая подсветка на пулемете — единственные полезные источники света.

Все слишком просто! В чем подвох?

Я продолжаю осмотр. На глаза попадается металлический ящик высотой около двадцати сантиметров. Его стенки рифленые — точь-в-точь как у того контейнера, в котором хранились навигаторы. В последний раз оборачиваюсь, проверяя, одна ли я в помещении. Никого. Я опускаюсь на колени и пытаюсь его поднять. Прикручен намертво.

Теперь главное — не терять времени. Может, сослуживцы просто упустили момент для атаки? К тому же мне еще топать несколько километров обратно. И все же расслабляться нельзя. Я кладу пулемет рядом с собой и переключаюсь на ящик. Он заперт на несколько защелок, которые я по очереди открываю, с силой надавливая на них. Какое же они громкие! Если сейчас сюда кто-то зайдет, смогу ли я вообще это услышать?

Лихорадочно оглядываюсь через плечо, но луч налобного фонаря выхватывает лишь отдельные куски пространства в полумраке. Ничего не видно.

Осталось еще пять защелок, которые я наконец поддеваю. Снимаю крышку и заглядываю внутрь…

Что это еще такое?