Самый темный долг

Глава 5

Прошло около двух часов с тех пор, как Airbus A400M приземлился на взлетно-посадочной полосе военного аэродрома чуть восточнее Анкориджа, Аляска. Сейчас 10:00 утра, а солнце так и не взошло. Привет, Северный полярный круг. Рада знакомству. Но к долгим ночам я уж точно привыкну. Солнцепоклонницей я никогда не была. Что меня пугает больше, так это здешние арктические температуры. Сами по себе они не проблема, но следующие месяцы могут выдаться действительно суровыми, если нам придется то и дело по несколько дней подряд репетировать действия на случай чрезвычайной ситуации.

— Волнуешься? — водитель военного автомобиля на огромных колесах, сидящий рядом со мной, пристально смотрит на ухабистую гравийную дорогу, местами покрытую обледенелым снегом, которая, кажется, рассчитана скорее на танки. Как и я, он одет в бело-серую камуфляжную униформу.

Однако мой взгляд лишь ненадолго задерживается на товарище и снова уносится в боковое окно, скользя по ландшафту, который отныне я должна называть своим новым домом. Хотя я уже бывала здесь однажды, сегодня все ощущается совершенно иначе. Я узнаю контрольно-пропускной пункт, через который меня везли еще на вступительный экзамен. Инстинктивно я тянусь к цепочке на шее, достаю кулон и провожу подушечкой пальца по рельефному изображению феникса.

— Немного.

— Уже знаешь, в какой взвод попадешь?

— В команду «Snowfox» (Снежная лиса), — отвечаю я. — Так было написано в моем предписании.

— А. Я в команде «Полар Беар» (Белый медведь). Эксперт по взрывчатым веществам.

Я удивленно поворачиваюсь к нему:

— Серьезно? Я тоже!

— Ну, значит, в ближайшее время мы точно будем часто тренироваться вместе. Я, кстати, Сэми. Единственный урожденный аляскинец здесь.

— Местный? Тогда я знаю, к кому обратиться, если мне понадобятся советы, куда съездить на экскурсию, — я подмигиваю ему. В этих краях особо нечего исследовать. — Рада знакомству. Я Лорин.

— Я знаю, — отвечает он, тоже подмигивая. — Я же забрал тебя из аэропорта. И всегда пожалуйста.

После того как мы проезжаем черно-зеленый полосатый шлагбаум, Сэми направляется к ангару, где припаркована вся техника этого подразделения. Гигантский гараж с такими же гигантскими металлическими воротами, которые стоят настежь. Помимо небольших транспортных машин, я узнаю нескольких старых знакомых со времен моей недолгой службы в ВМС. Вот «Мунго 4x4», легкобронированный транспортер в камуфляжной расцветке, а также «Динго 2». Тоже бронетранспортер. Определенно мой фаворит.

Я оборачиваюсь, когда Сэми свистит мне. Рефлекторно я ловлю ключи, которые он бросает мне без предупреждения.

— Багаж пока можешь оставить здесь. Официальных мероприятий нет. Все пока проходит в узком кругу внутри команды. Командир ждет тебя в своем кабинете в командном центре.

И след его простыл. Я одна. Растерянно смотрю на ключ в своей руке. Неужели в этом подразделении так принято? Хм, скоро узнаю.

Шаги моих армейских ботинок эхом отдаются в огромном пространстве, пока я осматриваюсь. Сроки сроками, но раз уж для встречи новичков не выделили даже одного сослуживца, я могу позволить себе пять минут. Здесь внутри хоть и холодно, как на улице, но по крайней мере нет ветра. Я отчетливо чувствую запах моторного масла и бензина. В поле моего зрения попадают три боевых мотоцикла для труднопроходимой местности, и я медленно подхожу к ним. Какое-то мгновение я рассматриваю их вблизи, провожу пальцами по рулю. Сидел ли на них мой отец? Он был страстным байкером. Может, у него даже был такой на службе? Хотя я не знаю, есть ли у этих машин уже десять лет пробега. Для военной техники они выглядят относительно новыми.

Я делаю еще пару кругов по размеченной дорожке на бетонном полу, прежде чем выйти из транспортного ангара и направиться к центру управления.

За последние дни у меня было много времени, чтобы смириться с тем фактом, что лейтенант Халворсен станет моим лидером команды, моим доверенным лицом, моей нянькой. К сожалению, это никак не приблизило меня к ответу на вопрос, что мне о нем думать. Он наверняка общается только тогда, когда этого невозможно избежать. Впрочем, я слишком много в него вложила, учитывая, что видела его всего несколько минут. Иногда я засыпала, думая о нем, и просыпалась с мыслями о нем же. Может, дело в том, что от него исходит аура огромной античной статуи бога? Возможно. Мне действительно нужно быть осторожной, чтобы вести себя с ним абсолютно корректно, строго по уставу, и случайно не уставиться на него.

Раздвижные двери автоматически открываются, когда я приближаюсь к зданию, освещенному большими стеклянными фасадами. При входе меня обдает сухим теплом, а также запахом промышленных чистящих средств. Датчики движения включают яркие неоновые лампы на потолке, которые затмевают и без того скудный дневной свет. Я достаю свое предписание и молча читаю, что там написано по поводу явки на службу:

«Ваш командир команды лейтенант Халворсен ожидает вас в 11:00 в кабинете 0.49».

Вестибюль небольшой. Несколько мест для сидения и пустая стойка регистрации. На противоположной стене висят четыре абстрактных произведения искусства, которые, к моему несчастью, напоминают пятна крови после бойни. Интересно, что художник хотел этим сказать?

Я медленно обхожу лестницу в центре зала и оглядываюсь... мемориальный камень? Прямо по центру перед стеклянной задней стеной здания.

In Memoriam

— крупные медные буквы красуются на светлом мраморе. Ниже выгравированы имена. Буквы, цифры, знаки... их много. И я ничего не могу разобрать.

Я замираю. Стоит ли быстро рискнуть? Любопытство накатывает мгновенно, но, взглянув на свои смарт-часы, я решаю отложить поиски имен. Помимо необычно высокого пульса в состоянии покоя, меня сейчас беспокоит то, что через двадцать секунд я должна быть у Халворсена. Даже если я мало что о нем знаю: этот человек не производит впечатления того, кто станет терпеть опоздания подчиненных. И зачем я только потратила столько времени в том ангаре!

Теперь я бегу. Мои боевые ботинки грохочут по линолеуму, и я вполне ожидаю, что сейчас откроется какая-нибудь дверь, чтобы устроить мне разнос. Но в самую последнюю секунду мне удается ударить кулаком в деревянную дверь, рядом с которой висит номер 0.49 и табличка:

«Халворсен, лейтенант, командир команды Snowfox»

.

— Войдите!

Я мгновенно вспоминаю его голос с неуловимым нордическим акцентом. И да, черт возьми, в нем есть что-то такое, от чего от одного простого «войдите» кровь приливает к голове.