Тайна трех зеркал

В этот миг мне захотелось рассмеяться – дико, истерично. Я подумала о том, что, наверное, Милош был прав, когда противился моему участию в этом деле. Я никакой маг. Слабая девчонка, напуганная настолько, что не может даже кричать, уже не говоря о сопротивлении твари, которая сейчас швырнет меня в реку и будет топить, а затем, конечно же, спасет, но только ради того, чтобы спустя сутки-другие убить и забрать мою душу и силу.

— Ах! – сорвалось с губ.

Крик получился страшный, сиплый, будто меня уже рвут на части.

Тень надо мной склонилась ниже. Ее руки показались удивительно длинными. Она оскалилась, я могу в этом поклясться. А темные впадины глазниц вдруг вспыхнули светом. «Почему я? Почему?!» – подумала я со страхом.

А затем вспомнила, как мы с Горичем увидели тень в зеркале. Что, если в тот миг и она увидела нас или меня одну? Что, если в этих зеркалах таится разгадка жуткого убийцы?

Тень издала какой-то рык и рухнула вниз, прямо в холодную реку, и она сомкнула над нами свои воды. Я успела сделать глубокий вдох.

Возможно, именно вода и привела меня в чувство. В тот момент я остро поняла, что никто не поможет мне, если я сама не сделаю это. Я перестала думать о Милоше и о Николае, сконцентрировавшись только на себе самой. На том, что смогу противопоставить убийце.

Тень зависла надо мной. Она не делала попыток облегчить себе задачу, просто удерживала меня под водой и ждала, когда я открою рот, когда силы оставят меня. «Ну же, Лиза, неужели ты зря столько лет училась в академии?!» Если бы смогла, я дала бы сама себе пощечину.

Успокоившись, я перестала биться и мысленно призвала магию. Вода реки была отвратительно холодной. Страх липкими пальцами пробирался под одежду, касаясь кожи. Страх смотрел на меня глазами убийцы, а я собирала силу, понимая, что это будет единственная попытка. И если она не увенчается успехом, то..

Нож сам лег в руку. На самом деле оказалось не так уж сложно достать его. Я ощутила, как по пальцам потекла магия. Она согревала меня, придавала уверенности в себе, в то время как легкие едва выдерживали, да и я сама уже была на грани паники, когда секунда решает все. В груди горело от нехватки воздуха. Еще немного – и я сдамся. Но тень меня не получит. Не получит, и точка! Стиснув зубы, я ударила ножом по одной из конечностей тени, мысленно молясь всем богам, чтобы нож помог против бесплотного существа.

Каково было мое удивление, когда острое лезвие, наполненное силой, разрубило руку тени. Тогда, вдохновленная короткой победой, я ударила уже по второй руке, и тень исказилась. Ее морда вытянулась в удивлении, а я, ощутив свободу, отчаянно забила руками и ногами и стала подниматься наверх, к спасительному воздуху.

Секунда, другая.. Время тянулось бесконечно долго. Легкие разрывало от боли, и я была на грани того, чтобы совершить глупость и открыть рот. Но на чистом упрямстве, на желании выжить, я продолжала плыть, а когда вынырнула на поверхность, закашлялась и тут же, не теряя ни секунды, рванула к берегу, заросшему высокой травой.

Когда за спиной раздался тихий всплеск, я не обернулась и лишь сильнее заработала руками и ногами, пытаясь скорее выбраться из воды. Мешал нож в руке, но бросить его я не решилась. Артефакт спас мне жизнь и, возможно, еще пригодится против того, кто сейчас был за спиной.

Когда что-то под водой схватило меня за ногу, я едва успела набрать воздуха, прежде чем снова оказалась под поверхностью. Тень была рядом. Она смотрела на меня из глубины и скалилась. Убийца не собирался так просто отпускать намеченную жертву. «Не подходи!» – подумала я и выставила нож, дернув ногой в попытке ослабить хватку тени. Но она и не подумала освободить меня. Потянула ниже, вглубь треклятой реки, оказавшейся такой глубокой. Да кто бы мог подумать, что здесь, на мою беду, не метр и не два! Я и знать не знала, насколько глубока речушка, казавшаяся мне прежде мирной и тихой.

Тень потянула снова. Она не оставила попыток утопить меня. Я задергала второй ногой, пытаясь нанести удар, но безрезультатно. А когда тень потянула меня еще глубже, к самому дну, поросшему водорослями, вода надо мной вдруг словно взорвалась. Правое плечо пронзило жуткой болью, а еще секунду спустя меня вырвало из ловушки реки на воздух.

Над головой захлопали тяжелые крылья, раздался гневный рев, и я только чудом не выпустила из пальцев артефакт, когда поняла, что лечу по небу и поднимаюсь все выше, прочь от реки и от мостовой. Прочь от тени, которая взмыла вверх следом за мной, растопырив длинные руки.

— Держись, Лиза! – раздался крик, а я закрыла глаза, чувствуя, как замерзаю, когда потоки холодного воздуха, окутывая меня, проникли сквозь мокрую одежду.

Дракон летел так быстро, что город за минуту остался позади. Оторвались мы и от тени. И когда распахнула глаза, я увидела, что впереди уже возник загон, вид которого преисполнил меня неожиданной радостью.

Над головой заворчал Альбус, и я снова закрыла глаза и открыла их уже на земле, подхваченная на руки Златаном и Филатом. Последний сразу же опустил меня на землю.

— Черт побери, Уваров, что произошло?! – рявкнул Златан, стоило Николаю, отстегнувшись от седла, сбежать по драконьему крылу вниз.

— Боги, Филат, сделай что-нибудь! Остальное объясню потом! – быстро крикнул Коля.

А я только теперь разжала пальцы и выпустила кинжал, который, возможно, спас мне сегодня жизнь. И еще до того, как целитель принялся согревать меня своей силой, я, более не держась за сознание, провалилась в темноту, радуясь лишь тому, что осталась жива.