Страница 77 из 131
— У вас полчаса, Уваров. Этого времени вполне хватит, чтобы показать вашей невесте красоты небес.
После этих слов я едва не задохнулась от удивления и сменившего его раздражения. «Невесте»? Он сказал «невесте»?!
— Благодарю, – быстро ответил Николай.
Целитель, загадочно улыбнувшись, добавил:
— И мы непременно ждем приглашения на свадьбу, Уваров.
— Несомненно, – тут же ответил друг детства. – Если только девушка согласится, – якобы пошутил он, и шутка явно пришлась по вкусу его друзьям.
Они сдержанно улыбнулись, пожелали нам отличного полета и отступили в сторону, пропуская нас в отсек, где содержался дракон Николая. Занавес был поднят. Я вошла следом за княжичем, сгорая от желания зарыть его прямо в снег, захрустевший под ногами. Мы сделали несколько шагов, и я, не удержавшись, схватила Колю за руку, вынуждая остановиться.
— Невеста? – произнесла я яростно. – Ты им сказал, что я твоя невеста?!
Во взгляде Уварова засквозило сожаление.
— Лиза, я был вынужден! И я все еще лелею надежду, что это станет правдой.. Я сказал Северному, что хочу сделать своей девушке самое необычное предложение, верхом на драконе. Он не смог отказать. И, я в этом уверен, ты тоже не сможешь, когда хорошенько все обдумаешь и поймешь, что я лучшая пара для тебя. Мы созданы друг для друга.
— Ты солгал! – яростно выпалила я и, наверное, добавила бы еще немного нелестных эпитетов в адрес Уварова, если бы не заметила, как гора за его спиной, покрытая снегом и льдом, пришла в движение.
— Да. Я солгал. Но ты должна понять меня! Как еще мне добиться твоего расположения? – отозвался Коля, стоя спиной к шевелящейся белой громаде, которая поднималась и приобретала очертания исполинского дракона.
— Просто не надо лгать, – тихо проговорила я, не в силах оторвать взгляд от ящера, который расправил крылья и, стряхнув с себя снег и лед, открыл глаза небесно-голубого цвета. – Мама ро́дная.. – прошептала я, не в силах отвести взор от дракона, и княжич был в один миг забыт.
Все, что я могла, – это смотреть на дракона, стоящего за спиной Николая. Дракона, который, в свою очередь, смотрел на меня. И не как на гостя своего хозяина, а, скорее, как на закуску. Маленькую вкусную закуску. По спине пробежали мурашки, а вот Николай бесстрашно шагнул вперед, протягивая руку к своему зверю.
Дракон странно откинул голову назад, и в моей голове на долю секунды вспыхнула яркая мысль.. Хотя, даже не мысль. Скорее, это было видение, как дракон открывает пасть, утыканную острыми кинжалами клыков, и дышит на своего хозяина пламенем, превращая Уварова в обугленный черный силуэт.
«Как та тень, которая убивает магов света!» – вспыхнуло в голове, но я тут же прогнала видение прочь. Оно просто не имело ничего общего с Николаем. Он и знать не знал ни о каких убийствах. Это у меня разыгралось воображение, не иначе.
И все же я со вздохом поняла, что дракон меня пугает, хотя и в некоторой степени завораживает первозданной мощью и силой.
— Это Альбус, – представил мне своего питомца княжич.
— Альбус? – переспросила я. – Это значит «белый»?
— Именно. – Николай указал на меня рукой, что в обществе просто недопустимый жест, но здесь, по всей вероятности, должно было что-то означать для ящера. – Альбус, знакомься, это Лиза. Она мой друг и твой, – проговорил он.
Я не стала спрашивать, к чему подобная церемония, так как знала, что крылатые хищники обладают разумом и отличной памятью. Говорят, самые талантливые драконоборцы умеют даже мысленно общаться со своими любимцами, но для этого должно быть полное единение зверя и человека. Не знаю, умеет ли подобное Уваров. Возможно, да.
— Альбус, мы сегодня немного полетаем, – продолжил Коля.
Дракон склонил голову набок и стал рассматривать меня уже менее плотоядно. Похоже, я стала интересна ему как личность, и это после слов княжича.
В то же время слова Николая напомнили о его обмане, и внутри неприятно засосало под ложечкой. Вот зачем он соврал? Неужели решил, что ложь поможет уговорить меня на брак, который заранее обречен на провал? Нет, никакими драконами не затащишь меня под венец с Уваровым! Ни за что и никогда!
— Лиза, подойди, пусть Альбус понюхает тебя, – попросил княжич.
Я неловко качнулась вперед. Не желая показывать страх, который все же имел место быть, сделала шаг, затем другой, и сама не заметила, как оказалась рядом с белой громадой. Альбус дыхнул облаком дыма, и я закашлялась, а Николай улыбнулся. Дракон тем временем опустил голову и обнюхал меня так, что моя шапка едва не застряла в его ноздре. И только ловкость Уварова предотвратила эту маленькую неприятность.
— Теперь он знает тебя. Можешь не бояться.
Княжич сделал знак, и Альбус опустил крыло, продолжая следить за нами голубыми глазами, каждый из которых – больше моей головы. Позволив Коле взять себя за руку, я поднялась вместе с ним по крылу на спину ящера, успев заметить, что на ней уже закреплен диванчик для двоих. Он был вполне комфортным, с многочисленными креплениями и длинными вожжами, с помощью которых драконоборцы направляют своих питомцев.
— Не бойся, Лиза, мы не упадем, – заверил Николай, пристегивая меня ремнями. – Помимо всех креплений, нас будет удерживать магия. И с тобой на спине Альбус покажет чудеса самого осторожного полета, поверь. Он только выглядит таким огромным и суровым, на самом деле..
— ..Он милый и добрый, – закончила я фразу за друга.
— Так и есть. И ты можешь стать хозяйкой этому дракону, – уже тише добавил Коля, а я вдруг задумалась, есть ли у Милоша там, на севере, собственный дракон.
В Джаргане больше драконов, чем у нас – лошадей. Джарганцы с детства учатся летать на них. Так что вполне вероятно, что Горич владеет таким же зверем. Надо бы спросить при возможности.
Не ответив на слова Уварова, я замерла, сидя на спине дракона. Рука сама по себе нащупала кинжал, спрятанный в кармане платья. Не удержавшись, я создала заклинание, которое должно удерживать оружие рядом. Так что теперь, даже если Альбус начнет выполнять кульбиты в небе, я не потеряю драгоценный артефакт.
Наверное, не стоило брать оружие с собой. Здесь, в небе, рядом с Николаем, мне не грозит никакая беда. Да и кто сунется к дракону и его владельцу? Только самый сумасшедший!