Страница 26 из 131
Глава 6
Помещение было похоже на кабинет: небольшая квадратная комната со стенами, заставленными полками с книгами, и столом, накрытым белой тканью, на окнах висели тяжелые бархатные шторы, отчего было темно как ночью. Впрочем, похоже, все окна в доме были закрыты от дневного света и любопытных взглядов.
Тамара проскользнула за дверь, грациозно, как это умеют делать лишь кошки, запрыгнула на запылившийся глобус, высотой доходящий мне до талии, и устроилась на его оси, таращась сверкающими глазами.
— Что это за место? – спросила я и огляделась. – И кто же хотел поговорить со мной?
Тома промолчала, зато в тишине прозвучал слабый, едва различимый женский голос:
— Я.
Медленно повернувшись на этот голос, я увидела сияющую фигурку, застывшую в метре над полом. Прозрачная, как самый обыкновенный призрак, так что сквозь нее отлично просматривалась дальняя стена с книжным шкафом.
— Кто вы? – спросила я, рассматривая девушку лет двадцати.
До смерти она была моей ровесницей, не иначе. А ее наряд свидетельствовал о том, что она покинула мир живых не так давно.
— Я? – удивленно моргнула девушка, а затем опустила взгляд и осмотрела себя так, будто впервые видит.
— Да, вы.
— Не знаю, – пожала плечами призрак. – Не помню..
— А что вы собирались сообщить мне, надеюсь, помните? – спросила я тихо, и девушка, мягко улыбнувшись, кивнула:
— Да. Это я помню точно. Он сказал мне.. просил вам передать..
— Он? – насторожилась я. – Кто такой этот «он»?
— Ну как же..
Девушка нахмурилась, словно пытается вспомнить что-то, но у нее никак не получается. Я покосилась на Тамару. Все это было очень и очень странно. Но призрак оказалась безобидной, и меня совершенно не напугало такое соседство.
— С мертвыми такое бывает, – шепнула мне Тома со знанием дела. – Я вообще думаю, что ее оставили лишь для того, чтобы передать послание.
— Оставили? Но кто? – удивилась я.
Призрак тем временем закончила осматривать себя и снова посмотрела на меня. На ее губах расцвела милая улыбка.
— Я точно помню, что должна сказать вам про ключ. Тот, особенный. Вы должны понять.
Речь девушки могла бы показаться безумной, но я, кажется, поняла, что бедняжка имеет в виду. Особенный ключ.. Взяв в руки связку, я осмотрела ключи. Там ведь был один, который отличался от остальных. Я точно помню. Отделив от связки, я показала его призраку, и она снова улыбнулась совсем легкой, даже немного блаженной улыбкой.
— Наверное, это он. А теперь следуйте за мной.
Девушка, плавно развернувшись, полетела к книжному шкафу. Я последовала за ней. Тамара тоже спрыгнула на пол и, с деловым видом обогнав меня, застыла перед шкафом, запрокинув вверх голову.
— Вот здесь, – проговорила призрак.
Я недоуменно осмотрела шкаф. На первый взгляд ничего интересного там не было. Разве что книги стояли словно невпопад, как бывает, когда их в спешке ставят на полки, отчего они стоят не ровно, а будто клавиши на рояле. Покосившись на призрак, я открыла дверцы.
— Есть идеи? – спросила Тамара.
Я прикусила губу и принялась ощупывать книгу за книгой, пока взгляд не упал на одну, как мне показалось, отличающуюся от остальных. У книги был темный переплет и никакого названия на корешке. Просто темная кожа с золотым узором тиснения. Ни имени автора, ни названия.
— Кажется, я знаю, что это за тайна, – сказала я с улыбкой и потянула книгу.
Тут же раздался странный скрежет, с потолка посыпалась пыль, и мы с Томой отпрянули назад. Книжный шкаф отъехал в сторону, открыв моему взору крепкую дубовую дверь с латунной рукой, находящейся на том месте, где должна быть замочная скважина.
Я поглядела на призрак. Девушка висела в воздухе и продолжала улыбаться. Она была то ли глупа, то ли не от мира сего. «Или умерла совсем недавно», – промелькнула в голове догадка. Я еще раз оглядела ее и на миг представила себе тот силуэт из пепла, который увидела в тупике.
— Не может быть! – прошептала я, не веря..
Впрочем, нет, это не она. У бедняжки, от которой остался лишь пепел, отняли душу. А призрак – это и есть душа. Неупокоенная душа, у которой осталось на земле незаконченное дело. Значит, мне показалось. Девушка – не одна из жертв загадочного мага-убийцы. Уже легче.
— Ты эту ладошку-то подвинь, – посоветовала Тома, заскучавшая, пока я размышляла. – И ключик вставь, если подойдет.
Усмехнувшись, я так и сделала. Латунная рука с легкостью сдвинулась в сторону, открывая замочную скважину. Особенный ключ вошел в нее, а затем провернулся два раза. Замок щелкнул, и дверь словно вздохнула.
— Интересно, что там, за ней? – торопливо проговорила кошка.
— Сейчас узнаем, – ответила я и толкнула створку ладонью.
Дверь не скрипнула, открылась с легкостью. Прежде чем переступить порог, за которым была лишь густая тьма, я подняла руку, пробуждая на кончиках пальцев примитивное заклинание огня, и, встряхнув кистью, подбросила огоньки вверх. Они поднялись в воздух с легкостью парашютиков одуванчика и слились в один огненный шар, способный осветить темноту.
— Надо проверить, все ли здесь безопасно, – проговорила я и, оглядевшись, увидела на стене рычаг, открывающий тайник из коридора.
— Идемте за мной, я все покажу, – прошелестел тихий голос девушки-призрака, и она первой полетела вперед.
Мы с Тамарой переглянулись, а затем храбро пошли следом. И едва переступили порог, как дверь захлопнулась, а затем раздался скрежещущий звук – это книжный шкаф встал на место. Я не из трусливых, но отчего-то мне стало не по себе. И, наверное, для того, чтобы немного успокоиться, я повернулась и проверила рычаг. Он работал. Несколько секунд, – и проход открылся. За ним показался кабинет, и только тогда, облегченно вздохнув, я пошла догонять призрака и кошку, которые не стали меня дожидаться.
Я пошла на свет, летящий впереди, и Тома остановилась. Остановился и огонек.
— Проверила? – со знанием дела спросила кошка.
— Мне так спокойнее, – ответила я и заметила, как глаза Тамары насмешливо сверкнули.
Я подумала, что впервые вижу, чтобы у кошки была мимика. Обычно звери не отличаются выразительностью лицевых мышц в силу особенности строения мордочек, но Тамара (и это стоило помнить) была особенной кошкой. Не такой, как все.
— Сюда, – прошелестел тихий голос призрака.
Мы сделали еще несколько шагов и остановились перед сплошной стеной. На первый взгляд это был тупик. Призрак свободно переместилась сквозь стену, а мы с Томой остались стоять, пытаясь понять, как проникнуть в тайник.