Страница 54 из 57
Его выразительные карие глаза лучились добротой, и тот холодный блеск исчез из них, но меня что-то все равно смущало.
— Так вы приехали на поезде вчера утром? - уточнила я.
— Именно, юная леди, — улыбка Коридота стала снисходительной.
Чтобы добраться утром в Вилемс, нужно было выехать вечером из Праты.
— А разве вечерний поезд из Праты… — начала я, но профессор вдруг щёлкнул пальцами.
— А, знаешь, что, Ник, – проговорил он, глядя словно в пустоту. — У меня есть несколько блестящих идей, которые бы позволили оставить фабрику за тобой. Нужно спокойное место, где бы мы могли их обсудить.
— Да, конечно, – Ник, недоумевая, поднялся со стула, жестом приглашая профессора в смежную комнату.
Корридот церемонно поклонился мне:
— Прошу простить нас, мисс Гроуэл. Но хорошие идеи имеют свойство испаряться, лучше их обсуждать сразу.
И с прямой спиной проследовал в кабинет.
— Но… — Я умоляюще посмотрела на Ника.
— Ступайте, Марта, — проговорил тот, закрывая дверь за собой. — Вы бледны, и вам лучше отдохнуть.
Я, кажется, сильно покраснела, и, чувствуя себя крайне глупо, встала, а затем направилась к выходу в коридор.
Он даже не выслушал меня!
Покинув столовую, я шла по коридору, злобно чеканя шаг. Внутри все клокотало от обиды на его твердолобое сиятельство! Если бы он только выслушал меня. Меня все время не покидало смутное ощущение, что что-то с этим профессором не так, но доказательств, конечно же, не было.
Во-первых, поезд. Коридот утверждал, что приехал утром в Вилемс. Значит, он должен был покинуть Прату вечером. Но это невозможно!
Вечернего поезда из Праты нет! Кретский поезд ходит один раз в два дня, и отправляется из столицы по утрам.
А во-вторых, я не могла не заметить, с каким удовольствием профессор смотрел на Ника, когда тот узнал о решении инвесторов.
Я остановилась посередине коридора. Предок графа с острой бородкой и огромным гофрированным воротником осуждающе смотрел на меня сквозь масляную поверхность портрета. Вправо и влево тянулись вереницы дверей. Интересно, какую из комнат занимает профессор? Я не сомневалась в том, что его устроили в апартаментах. Должен же он был где-то привести себя в порядок после дороги.
Спросить бы у Фрэнка. Я оглянулась на закуток, где иногда видела братьев, отдыхавших на диване, в ожидании распоряжений графа. Но там было пусто и темно.
А если подумать логически. Более-менее приличных комнат во флигеле было немного. Граф слишком экономил на замке. И теперь я понимала причину этого: все деньги уходили на фабрику, но вряд ли профессору бы выделили неубранную комнату.
Даже мне дали комнату, в которой жила Черити. Из плохо освещенного конца коридора почудилось шарканье ног и завывание. Я вздрогнула. Нужно что-то срочно решать. Дрожа всем телом, я ринулась туда, в сумрак, к крайней двери у самого входа - комнате Джона. У меня не было сомнений, что профессора разместили там.
Я дернула за ручку.
Заперто.
Но замок, – я нагнулась, — выглядел несложным. Такой можно было легко взломать. Быстро оглянувшись, я отстегнула заветные булавки с юбки и вставила их в замок, а затем провернула. Раздался легкий щелчок, и дверь распахнулась.
Не медля ни секунды, я скользнула внутрь и плотно прикрыла за собой дверь.
Комната встретила меня запахом пыли и сладковатого тяжелого парфюма, от которого сразу же сдавило виски, а на кровати, на коричневом брюхе, лежал небольшой дорожный саквояж. Пиджак профессора висел на вешалке возле двери. Все верно, в столовой Корридот сидел в жилетке с черными полосками.
Я еще раз прислушалась к звукам за дверью - было тихо. Наверняка, профессор все еще беседует с Ником. Значит, немного времени у меня есть. Быстрым движением я открыла чемодан. И не нашла там ничего, кроме профессорского белья, бритвенного набора и документов на имя Ричарда Коридота, профессора Пратской академии.
Ни билетов, ни писем, ни записок. Ни даже трарова дневника, как это бывает у злодеев. Я перерыла саквояж вдоль и поперек и даже прощупала подкладку.
Неужели я так ошиблась в профессоре и зря вскрыла комнату? Может, он просто приехал на автомобиле, а на поезде ехал в другое место. Ну, или по какой-либо причине просто не хотел говорить. Мало ли, он мог, к примеру, провести несколько дней у какой-нибудь прелестницы. Уже направляясь обратно к двери, я посмотрела на вешалку, на пиджак, что висел на ней.
«Почему бы и нет, — подумала я, запуская руку глубоко в карман». Пусто.
Быстро проверила другой карман. Опять ничего.
От дорогой шерстяной ткани так невыносимо несло этим сладковатым парфюмом, напоминающим запах разложения, что голова гудела, не переставая. И то ли я посчитала, что приличный человек не может пользоваться таким парфюмом, то ли свежие воспоминания о ночи искаженных вновь полоснули меня, но я еще раз тщательно прощупала весь пиджак. Пальцы нащупали что-то твердое в потайном кармане.
Это был толстый серебряный перстень, верхушка которого венчали переплетающиеся змеи, а в центре сиял яркий изумруд. Такой же, как на амулете Рэдклифа. Я пораженно выдохнула и в тот же момент услышала слабый скрежет со стороны двери. Латунная ручка начала медленно опускаться.
Конечно, это был Коридот. Он вошел бесшумно и, не сводя с меня взгляда, осторожно прикрыл дверь за собой. На лице его блуждала немного безумная улыбка.
Я отступила и спрятала перстень за спину, а лицо профессора хищно вытянулось.
В следующий момент, откуда ни возьмись, в его руках появился маленький черный пистолет. И он медленно, с той же сумасшедшей улыбкой, поднял его и наставил на меня в упор.
— Кольцо, — немного равнодушно произнес Коридот.
Зрачки в непроницаемо-темных глазах неотрывно смотрели на меня. Дрожащей рукой, боясь лишний раз вздохнуть, я протянула перстень.
Казалось, что сердце у меня колотится в самом горле. Я даже не знала, чего боялась больше: ледяного дула пистолета, или темного взгляда мертвых глаз.
— Я… Я не думала, что это ваша комната, — выдавила я, отступая.
Дуло тут же сместилось, проследовав за мной, и я замерла.
— Не надо торопиться, — мертво проговорил Корридот, пряча кольцо в карман жилетки. — Мы пойдем сейчас вместе.
— Возьмите. И не делайте глупостей. – Он жестом указал на свой саквояж.
Мы вышли в коридор. Коридот шел сзади, и я чувствовала, как холодный металл дула упирается мне в спину чуть ниже лопатки.