Секретарь мрачного графа. Ошибки не прощаются [= Как вы здесь оказались, мисс Гроуэл?!

Глава 18.

Марта

— Господин Нолорано, — спросила я, когда он аккуратно посадил меня на сиденье.

Нас окружал лес: солнце мирно светило сквозь ярко-зеленую листву, а где-то вдалеке журчал ручей. Даже не верилось, что буквально пятнадцать минут пути, среди тумана, по лесу бродят обреченные.

— Вы сказали, что надежда еще есть. Какая же? Искаженных не убить, и не исцелить. Это магическая болезнь, от которой нет спасения.

— Как ваша нога? — спросил он, словно не слыша меня, роясь в своем коричневом портфеле с фиолетовыми пятнами.

Я шевельнула стопой и поморщилась. Стало еще хуже. Ну, ничего, переживем.

— Еще болит, пройдет.

Нолорано скептически ухмыльнулся, опускаясь прямо передо мной на колени.

— Да, вы говорили, что разрабатываете лекарство. Но разве оно готово? Поможет ли оно всем этим людям с фабрики? Их больше сотни! Излечился ли хоть один из искаженных? — продолжала я сыпать вопросами. — Ой, что вы делаете?

Нолорано между тем ловко распустил шнурки ботинка, который был на моей поврежденной ноге, и склонился к лодыжке. Теплое дыхание, ощутимое даже сквозь тонкий чулок, коснулось кожи.

Я возмущенно дрыгнула ногой, задохнувшись от приступа резкой боли. Справа раздался смешок.

Фрэнк, подперев пятой точкой капот, что-то выглядывал в гуще леса, всем своим видом выказывая, что ему нет дела до происходящего. Я покраснела еще больше и со всем возможным возмущением посмотрела на графа.

Тот только вздохнул.

— Марта, ваша лодыжка опухла и посинела. Вы не сможете идти, а нам предстоит большой путь. Позвольте, я помогу вам.

Как был, не поднимаясь с колен, он терпеливо замер, протянув раскрытую руку.

— Хорошо, — я вытянула дрожащую ступню вперед.

Теплая ладонь коснулась кожи. Чувство жгучего стыда, второе за десять минут, накрыло с головой. Я зажмурила глаза. В самом деле, ну что я как дикарка, напридумывала себе всякого.

— Потерпите, будет немного больно, — услышала я, а потом мою ногу прошила такая боль, словно сам Трар ломал мне кости. Раздался щелчок.

Я пронзительно закричала.

— Все-все, – успокаивающе пробурчал Нолорано, продолжая делать что-то трарское с моей несчастной ногой, и я даже не могла рассмотреть, что именно - весь обзор перекрывала его темная макушка.

— Все позади! Вы были очень храброй!

Что-то холодное прикоснулось к ноге.

— Это мазь, — продолжил он успокаивающим тоном, бросив на меня быстрый взгляд, — сейчас наложу повязку. И должно стать легче. Через час вы забудете о том, что у вас был вывих.

— Через час? — сквозь слезы проговорила я. – Как такое вообще возможно?

Измученное лицо графа осветила мальчишеская улыбка, он покрутил баночку в руках.

— С мазью фабрики Нолорано невозможное возможно! Это наша новая разработка, которая мгновенно исцеляет суставы и связки, благодаря капле целительской магии.

Лодыжку запекло, а потом жар ушел, забрав всю боль. Я осторожно покрутила ступней. Боль прошла быстрее, чем высохли слезы на глазах. Может предложить это графу в качестве слогана, уж лучше, чем «Невозможное возможно».

— Вы всегда носите ее с собой?

— Нет, хотя стоило бы.

Граф поднялся, отрясая пожелтевшие иголки с колен.

— Я планировал продемонстрировать новую мазь на собрании инвесторов, после лекарства от искажения.

— Только не двигайте ногой в течение часа, — строго предупредил граф, помогая мне расположиться в автомобиле и захлопывая дверцу.

— Куда, босс? — взявшись за руль, спросил Фрэнк

Нервное потрясение, которое он испытал, когда увидел бессмысленно бредущего брата, прошло. И к нам вернулся прежний Фрэнк - нахальный, грубоватый и бесконечно преданный хозяину.

— В Вилемс, — ответил Нолорано, после минутного раздумья.

— Зачем? Вы хотите навестить доктора? — удивилась я.

— Доктора? — рассеянно проговорил граф. — Нет, я думаю, что он в замке. Но не можем же мы оставить вас в лесу.

— Постойте, вы хотите избавиться от меня?

— Избавиться? Нет, устрою с удобствами в Вилемсе. Поймите, Марта, вы будете задерживать нас. Тем более что ваша нога...

— Но, подождите! - мой голос дрогнул. - Вся эта ситуация возникла из-за меня, и если бы я не нашла то письмо…

— Если бы вы не нашли письмо, то это бы ничего не изменило. Тому, кто стоит за всем этим - вашей несчастной сестрой, доктором, — очень важно не позволить лекарству появиться.

— Значит, думаете, что доктор все-таки замешан?

Граф замолчал на мгновение, а в окне уже показались резные очертания Вилемса.

— Уверен в этом. И простят меня Четверо, если я ошибся, и он сейчас бродит среди тумана и остатков своего разума вместе с другими несчастными.

— Вы импульсивны, Марта, — продолжил Нолорано после некоторого молчания, — я очень прошу вас, дождаться, пока я разберусь со всем этим. Пообещайте мне! — закончил он, глянув на меня через плечо. Его тон был почти умоляющим.

Я вздохнула. Такого обещания я дать ему не могла, я уже давно срослась со всей этой историей и должна была идти до самого конца.

— Допустим, — проговорила я, сложив руки на груди. — Я останусь в Вилемсе, но как вы планируете попасть в замок?

Ответом мне было молчание.

— Конечно же, через грот, потому что ворота в зале приемки заперты. И в замке нет никого, кто бы мог открыть их. — Не унималась я, а граф раздраженно повел плечами. — Но вот главный вопрос: как ваше лекарство поможет спасти всех тех людей? Положим, даже если вы достигли определенных успехов. Достигли же? Кто это: Вофе или та девушка?

— Почему-то я не удивлен, что вы знаете это, — только и сказал граф.

Автомобиль между тем на полной скорости влетел в городок, и, сотрясаясь всеми внутренностями, несся по узким улицам Вилемса, распугивая незадачливых прохожих.

— Хорошо, вы правы, - заговорил граф, когда я уже перестала ждать. - Результаты появились перед самым моим отъездом и были очень слабы, но они были. У испытуемой пропали клыки, и она начала спать и принимать обычную пищу.

— Но даже если так. Достаточно ли у вас лекарства, чтобы вылечить всех? — спросила я, и, судя по сжатым губам графа, попала в десятку.

— Лекарства слишком мало, чтобы хватило всем, — нехотя признался Нолорано. — Единственный путь, преобразовать то, что есть, в другую форму. Чтобы можно было доставлять по воздуху.

— Лекарство, как и яд, — пробормотала я. — И для этого вам нужно в лабораторию? И вы хотите попасть туда через здание фабрики, в котором полно зараженных!