Страница 25 из 57
Глава 10.
Марта
Когда я вернулась с обеда, Нолорано уже не было в кабинете. Он так и не появился до конца дня, и все оставшиеся дела мне пришлось выполнять самой. Единственное, я не могла подписать чек - его я положила прямо на графский стол.
Конечно, я бегло посмотрела, что там еще лежало — все-таки Нолорано подозревался мною в серьезных преступлениях. Но ничего интересного не обнаружила: были книги из других стран, часть из которых на адарском, те же «Артефакты Первого народа» от Катрин Эленойской. Поверх финансовых отчетов аккуратно лежал отпечатанный на машинке доклад «Охранная магия Ир-Драгора и ее применение» аспирантки Сангийской Академии Этны Фрилс.
«Сангия? Это же где-то за морем», — подумала я.
Когда наклонилась к столу, чтобы проверить выдвижные ящики, входная дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалился Джон.
Он уселся на кожаный диван для посетителей, который казался просто игрушечным под его огромным телом, и с деловым видом закинул ногу на ногу.
Я кашлянула и выпрямилась.
— Вот, чек на подпись положила, — пролепетала я, помахав для вида бумажкой.
А затем быстро вернулась к своей конторке и притихла. Остаток дня я старалась быть не особо заметной.
Как оказалось, Нолорано не преувеличивал, когда говорил, что за пределами фабрики меня будет сопровождать Джон. Куда бы я ни пошла — в крыло, где был кабинет господина Вофе, в Цех Развития, либо даже просто погулять в парке — рядом со мной следовал неизменный слуга.
Перед ужином я успела немного почитать ту книгу, что дал мне доктор. И теперь понимала, какую вилку следует взять для жаркого, а какую для рыбы. Зачем все эти бесконечные бокалы, чем есть десерт, как держать локти и другие полезные вещи. Так что сегодня я надеялась, если не взять реванш, но уж точно не дать повода для новых насмешек.
Но надежды были напрасны. Сразу, как только я переступила порог гостиной, граф прошелся скептическим взглядом по мне, от макушки до кончиков пальцев. И скривился.
Сам же, как и всегда, был в строгом костюме и идеально причесанный. Сложно было даже предположить, что целый день он тяжело работал - ни капли усталости во взгляде, только обычная надменность.
«И что же опять не так, — подумалось мне. — Даже не опоздала!»
Пожав плечами, я спокойно уселась на свое место и, после молитвы, потянулась к столовым приборам, граф последовал моему примеру.
— У вас только одно платье, мисс Гроуэл? — спросил он, когда Фрэнк уже разложил рыбу с нежным пюре и зеленым горошком по нашим тарелкам.
Я поперхнулась.
Честно говоря, у меня была еще шерстяная юбка и блуза. Их я обычно носила в холодную погоду. Не везти же мне, в самом деле, было с собой целый гардероб из Праты. Да, и не было особо того гардероба.
А что ему вообще не понравилось? Я внимательно осмотрела платье — приятного зеленого цвета, из мягкой уютной ткани. Конечно, вчера я тоже была в нем, да и на работе весь день.
Дурно пахло? Я незаметно втянула воздух. Нет, все хорошо, никакого запаха. Граф скривился так, словно он ел лимон, а не нежную рыбу в сливочном соусе.
– В конце следующей недели будет поездка в Нордши, — проговорил он, — воспользуйтесь ей, чтобы обновить гардероб.
Когда-то один глупый герцог тоже предложил голодной толпе поесть пирожных вместо хлеба. Правда, потом его казнили.
Чтобы купить, нужны деньги.
— Покупка нового платья, господин Нолорано, планировалась как раз в следующем месяце, — скромно ответила я. — И не припомню, чтобы вы озвучивали мне подобные условия при приеме на работу.
Граф усмехнулся и, сделав глоток из бокала, произнес:
— Надеюсь, вы не собираетесь обвинять меня в излишнем деспотизме по примеру нашего дорогого доктора? Как моему секретарю, вам положено иметь хотя бы несколько разных платьев для работы и приемов. Я велю Фрэнку завтра выдать вам аванс. Будьте так любезны, купить все необходимое. А пока сходите к Трудэ, она выделит вам что-либо подходящее по размеру.
«Да уж, Трудэ мне с удовольствием что-нибудь выделит ...»
Я уже представила, как буду сидеть в роскошном шефском кабинете в синей юбке с нелепой голубой шапочкой.
С нервов я в одно мгновение умяла всю рыбу; настолько быстро, что не поняла, заметил ли Нолорано, как улучшилось мое знание этикета. После нашего странного диалога, граф уткнулся в газету и весь вечер не поднимал головы. Во мне зрела уверенность, что теперь уже и сам граф нарушал этикет угрюмым молчанием.
Не сказать, что я была расстроена этим. После первого рабочего дня у меня до сих пор подергивались руки, а слышать голос графа было и вовсе мучительно.
Все о чем я мечтала, это залезть в теплую ванну, смыть с себя страхи и унижения прошедшего дня, а потом лечь спать.
Так я и поступила, и уже сладко спала в своей постели, пока среди ночи меня не разбудил чей-то душераздирающий крик.
В холодном поту я подскочила с кровати, пытаясь понять, откуда был звук. Судя по всему, кричали в парке.
Подбежав к окну, я долго там стояла, но ничего странного не заметила — на небе висела подернутая легкой дымкой луна, ветер качал пышные кроны деревьев. Все как обычно.
Когда я уже, было, собралась вернуться в теплую постель, откуда-то справа прогрохотал выстрел.
«Да, что там такое происходит?!» — подскочила я, и распахнула окно.
Ночной ветер охладил разгоряченное лицо. Парк был спокоен и тих. А я все стояла и стояла, пока краешек неба на востоке не побледнел. Сон окончательно пропал. Развеялся в прохладном ветре, полном запахов душистых трав и сырой земли.
«А что если, - внезапная мысль вдохновила меня, - я смогу выбраться из замка и обследовать сад? Посмотрю, что там дальше по той дороге, куда Нолорано тащил девушку».
Чуть приоткрыв дверь, увидела, что моего тюремщика не было в коридоре, и путь на волю был свободен. Наверное, в тот момент он сладко спал в своей комнате, не предполагая даже, что я могу сбежать.
Боясь спугнуть удачу, я быстро оделась и выскользнула в коридор. Для вида немного постояла у покоев графа, которые были отделены несколькими дверями от моей комнаты. Там было совершенно тихо. Никто не вышел и не спросил, что я здесь делаю. Получается, что граф тоже спал.