Страница 92 из 106
Глава 23
Бумажная корона
Сер, если вы желаете, чтобы я был безумцем, я буду им. Это самая лёгкая роль на
свете.
Марк Твен, «Принц и нищий».
Когда уличный мальчишка торопливо постучал в окошко и одним духом выпалил:
«Вашу-милость-прямо-сейчас-ждут-на-Кривоплясовой-дом-восемь!», адвокат Трабет, если
честно, удивился, но не слишком. Просто, на всякий случай, проверил, на месте ли
купчая на дом, и перечитал текст. Всё верно. Если приезжему что-то не понравилось в
купленном им доме, если обнаружились скрытые дефекты, теперь это его проблемы.
Адвокат чист. И Александéр Трабет засеменил по улице, в привычным портфелем в руках,
привычно и дежурно улыбаясь всем встречным. Удивился он уже позже, когда дверь перед
ним распахнулась, и встретил его сам хозяин дома. А где же служанка? Но настоящий
шок он испытал, когда хозяин приложил палец к губам, и заговорщицки прошептал:
— Прошу на минутку в мой кабинет… Только тише!
— Что за игры? — размышлял адвокат, — Что здесь творится?
— Уф! — выдохнул Фредерик Рей, когда дверь кабинета закрылась, — Думаю, здесь нас не
услышат. Прошу!
И он широким жестом указал на одно из кресел.
Адвокат осторожно примостился на краешке кресла, и прижал портфель к груди. Он ничего
не понимал в происходящем!
Фредерик Рей немного помялся, а потом начал:
— Господин адвокат! Понимаете… работа у нас такая… кровь, грязь, страдания
окружающих… Это, знаете ли, выбивает из колеи! Надо слегка зачерстветь сердцем,
чтобы не сгореть на нашей работе… понимаете?
Адвокат кивнул, хотя ничего не понимал.
— Как хорошо, что вы меня поняли! — с облегчением выдохнул Фредерик Рей, — Тогда
прошу вас посетить Сюзанну. И, пожалуйста, не спорьте с бедняжкой… Просто,
поговорите с ней. Если она будет говорить непонятное — соглашайтесь! Про деньги не
сомневайтесь, ваш визит будет оплачен. Только… только не навредите! Где я ещё найду
такую помощницу, которая и в травах специалист, и оперировать помогает, и всю
грязную работу по дому делает? Пойдёмте, пойдёмте, господин адвокат! И, умоляю,
будьте с ней мягким!
Растерянного адвоката подняли на ноги, вывели из кабинета, и проводили в лабораторию.
Мягко втолкнули внутрь и закрыли за ним дверь. Адвокат поднял взгляд и всё понял. Он
увидел меня.
Я сидела на стуле, на сиденье которого, для высоты, было подложено несколько книжек
потолще. На голове у меня была жёлтая бумажная корона, только вместо зубчиков
красовались полуокружья. И по всей короне, там и сям, в хаотическом беспорядке, были
пришиты разноцветные пуговицы, долженствующие изображать драгоценные камни. Могу
признаться, что часть из них, с невероятным сопротивлением, пришлось позаимствовать
у Дементия.
— Почему без доклада? — рявкнула я, вместо приветствия, и тут же смягчилась, — А, это
по моему повелению… Тогда прощаю!
Адвокат попытался поймать мой блуждающий взгляд, но не смог. Я перед этим два часа
перед зеркалом репетировала!
— Господин адвокат, похоже, вы ничего не смыслите в придворном этикете! — капризно
пожаловалась я, — Почему вы не приветствуете будущего вашего императора?
— Как⁈ — ахнул адвокат.
— А что вас смущает? — надулась я, — Разве я не могу претендовать на трон?
— Но… император… он же мужчина! — взвыл адвокат.
— Ага! — обрадовалась я, — Пошли первые возражения! Но мы их легко отметаем! Чем
отличается мужчина от женщины?
— Ну… — слегка стушевался адвокат.
— Правильно! — на дала я ему слова, — Женщина может рожать! Верно? Конечно верно!
Рожала ли я? Нет, не рожала! Значит, пока я, с юридической точки зрения — мужчина!
Есть возражения? Нет возражений! Значит, нет и препятствий на пути к трону!
— Но… но…
— В чём дело? — нахмурила я брови.
— Но есть закон! Он так и называется: «Закон о престолонаследовании»! Вы никак не
можете претендовать на престол!
— Почему же? — ещё больше нахмурилась я, — Извольте изложить мне этот закон со всеми
подробностями! С цитатами параграфов и историческими параллелями! Начинайте!
— Но я… не готов! — замямлил адвокат, — Мне надо… освежить в памяти…
— Идите, — величественно взмахнула я рукой, — И освежайте! Но в три часа пополудни,
после торжественного марша гвардейцев вокруг магистрата… в мою честь, разумеется… я
жду вас в этом же зале! Со всеми ответами! И горе вам, если вы не будете знать
какой-то подробности! Идите, я отпускаю вас… до назначенного часа!
Ошарашенный адвокат выскочил из дверей и тут же попал в руки Фредерика Рея,
дежурившего в коридоре.
— Вы понимаете теперь? — втолковывал Трабету хозяин по пути к выходу, — Бедняжка
Сьюзи, она тронулась умом… Я уже говорил, наша работа… нервная! И, как у всех
сумасшедших, у неё не то, чтобы нет логики — у неё своя, извращённая логика! Я прошу
вас, господин адвокат: выполните вы её глупую просьбу! Только предупреждаю: она
где-то уже читала о престолонаследовании! Не то, в библиотеке магистрата, среди
настоящих указов, не то, в глупом любовном романе, где бастарда-любовника избрали
королём… кто же теперь разберёт? Но я прошу: отнеситесь к делу серьёзно! Не приведи
нелёгкая, если она почувствует в ваших объяснениях нестыковки! У неё тогда мозги
совсем переклинит! Повторяю, я оплачу вашу работу, особенно, если Сьюзи придёт в
себя! Но работа должна быть выполнена качественно… Я не дам ни липта, если вы что-то
напутаете! Идите же, идите, господин адвокат, и возвращайтесь, обогащённым знаниями!
Если вам понадобится времени на час или на два больше — не беда! Мы трижды ударим в
кастрюлю, и — авось, бедняжка подумает, что это три часа на башне магистрата
пробило?
Вот так адвокат Трабет вынужденно принялся за чтение королевских указов, пока мы
проводили короткое совещание.
— Поверил! — уверенно заявил хозяин, — Вид у него был… такой… поверивший!
— Господин Кнопп?
— Я, как и было сказано, ходил возле вашего дома. И, когда адвокат выскочил из
дверей, словно бы случайно, столкнулся с ним. Вежливо попросив извинений. Если бы
адвокат собирался заявить властям, это был бы для него отличный шанс, он бы
ухватился за такую возможность — ручаюсь! Но он тоже пробормотал что-то