Страница 71 из 106
дескать, некий рыбак Лаймель частенько слышит её вздохи, а порой замечает, как она
хвостом плещет…
— И… что?
— Не нашёл, — развёл руки в стороны инспектор,
тонко улыбаясь, — Или русалка не пожелала со мной встречаться… или её в этот момент дома
не было… Зато, какое приключение с Базилем было! В общем, я решил так: погуляю часок, и
ещё разок к мосту наведаюсь. Если и в этот раз с русалкой встретиться не получится —
отдам чешуйку штатному эксперту. Пусть он в магистрате разбирается, что за чешуйка, да
откуда её в наши края занесло. Тут дело в чём: эта женщина… ну, которая булочница… она
мне чешуйку при свидетелях отдала. И тут уж просто так не отмахнуться. Какой-никакой
ответ, а я должен ей дать.
Э-хе-хе! Такова наша работа: хоть и хорошо у вас, и
чай… кхм… вкусный! Выше всяких похвал ваш чай! Но придётся мне ещё разок прогуляться к
тому мосту. А на обратном пути я к вам загляну? Очень у вас булочки хороши! И чай… да!
Отличный чай!
* * *
Инспектор ещё за поворот Кривоплясовой не
завернул, а я уже мчалась по улице. Опять! Представляете, опять бежать, перепрыгивая
грязные лужи, а не обходя их сторонкой! Я проскочила Горбатую улицу, вихрем пронеслась
по Калачёву переулку, и затормозила только перед самым рынком. А уж на рынок вошла
медленно, достойно, неторопливо. Можно сказать, не вошла, а вплыла. И сразу направилась
в рыбный ряд. Плевать, какая рыба! Лишь бы чешуя была размером с монету, не меньше! О,
вот отличный экземпляр! Беру! Цена? Не интересует! Беру! И, едва выйдя с рынка, я
помчалась в обратную сторону.
— Неплохой карп… — оценила Ярина.
— Даже, если
бы был плохой, — проворчала я, с трудом переводя дыхание, — Всё равно бы взяла.
—
И то верно, — согласилась подруга, — И… что теперь?..
— Прилепи к столу пару
чешуек, — подсказала я, — Так, чтобы поблёскивали. Одну к ножке стола, другую к
столешнице. Да, пожалуй, сойдёт. Давай проверим, будет ли их видно со стула, на который
мы инспектора Кноппа усадим? Отлично! И всё! Рыбу мы разделывали давно, чешуек не
замечаем… Что стоим? Самовар кипяти! Уже вот-вот инспектор вернётся!
Инспектор
вернулся, и в самом деле, скоро. Я даже удивилась, как это он успел и к мосту сходить и
башмаки почистить? Потому что на башмаках инспектора не было следов тины или речного
ила. Чистенькие башмаки, словно он эти полчаса просто за углом простоял…
— И опять
мне не повезло… — развёл одну руку в сторону инспектор, потому что в другой руке у него
была кружка с чаем и коньяком… а если точнее, с коньяком, едва-едва разбавленным чаем, —
Снова не довелось с русалкой встретиться…
— Да, — сочувственно покивала я головой,
— Бывает. Иногда бьёшься, стараешься, буквально, жилы рвёшь, а обстоятельства всё равно,
сильнее.
— Вот именно! — согласился Кнопп, — Кстати… не забыл ли я у вас ту самую
чешуйку?
— Чешуйку? Ах, да! — «вспомнила» я, — Куда же я её?..
Чешуйка
лежала в кармашке моего фартука, но признаваться в этом я была совершенно не намерена.
—
А кстати, — прищурился инспектор, и сковырнул ногтем одну из наших «приманок», — Это
ведь, такая же чешуйка?
У инспектора в руках золотилась чешуйка карпа. У меня в
фартуке лежала чёрная чешуйка дракона…
— Один в один! — не моргнув глазом,
заверила я.
— Ну и прекрасно! — инспектор сунул карповую чешуйку в свой жилетный
карман, — Отдам в магистрат, и пусть разбираются! И с чешуйками, и с проклятьями! До
свидания, дамы! Честное слово, с вами душой отдыхаешь. Вон, Базиль не даст соврать. Он у
меня необыкновенно чуткий. Он к плохому человеку и близко не подойдёт.
Базиль как
раз упоённо облизывал мои пальцы, пропахшие рыбой.
— Заходите к нам ещё! — дружно
попросили мы.
— Не премину! — пообещал Кнопп.
— Знаешь, Ярина, — тихо
сказала я, когда дверь за инспектором закрылась, — Если вдруг случится такое, что придёт
инспектор, а у тебя не окажется булочек для него или косточки для его пёсика… я тебе…
сейчас придумаю…
— Можешь не придумывать, — фыркнула Ярина, — Такого не будет.
Никогда!
—
Представляете? Мой пёсик раскинул уши, словно крылья, как следует напряг мускулы шеи, и
прыгнул вниз! И полетел!