Страница 68 из 106
Глава 17
О пользе вздорных слухов
Самая невероятная ложь всегда
кажется самой правдоподобной.
Марк Твен.
Уже наступил поздний вечер, когда мы собрались в
подвале. Теперь мне предстояло ассистировать здесь. Насколько я понимаю, с драконом
незнакома только я одна?.. Ну, посмотрим, познакомимся!
Знаете, наверное я
испугалась бы до потери сознания. Если бы увидела дракона в обычной ситуации. А сейчас…
сейчас он напомнил мне бедную белку Чику. Разве только размер был слегка побольше. Как
«слегка»? Раз в пятьсот. Или в тысячу. Я вам что, с линейкой ходить буду? Огромный,
страшный, чёрный дракон, который лежал и умирал. И его было безумно жалко. Не меньше,
чем Чику. Особенно после того, как Крейг осторожно провёл кончиками пальцев по чешуйкам
на морде дракона, там, где нос, а тот в ответ просто лизнул руку хозяина, не в силах
поднять головы… Прямо, до мурашек!
Ну, а потом призрак соединился с Крейгом, уже
легче, привычнее, и началось.
Сперва я думала, что всё дело в сломанном крыле. Там
было страшно. Кости сломаны, само крыло порвано. И, потом, не зря же призрак активно
тыкал пальцем в банку с фосфоресцирующими нитями? Они единственные могли бы зарастить
кожистую перепонку крыла. И Рей-Крейг, действительно, начал осмотр с крыла, впрочем,
несколько бегло и небрежно.
— Так-так… — пробормотал он под нос незнакомым, чуть
дребезжащим голосом, — Тут неплохо… тут тоже хорошо… Голубчик, поздравляю: с крылом у
меня никаких опасений нет! Каких-то пару-тройку дней, и крыло будет, как новенькое! Уж,
можешь поверить моему опыту, голубчик.
Дракон утомлённо закрыл глаза. Он так и не
поднял голову с охапки соломы, заботливо подложенной кем-то для могучего зверя.
—
А теперь посмотрим главное… — неожиданно заявил призрак, — Осторожно, голубчик, сейчас
будет немного больно.
И он поднял крыло выше.
Знаете, если на крыло смотреть
было страшно, то теперь это было попросту жутко. Я такого даже представить не могла.
Дракон
был абсолютно тёмным только сверху. Со стороны брюха цвет был чуть светлее. И вот, на
фоне этого, более светлого оттенка, дымилась мрачным туманом угольно-чёрная рана, прямо
напротив сердца, и с первого взгляда было видно, что это не просто рана, это кошмарный
след от магического оружия. Как минимум, профессионально наложенного проклятья. А может,
и похуже.
— Ай, как скверно… — проворчал себе под нос призрак, — Это же, то самое?
«Проклятый Шип Ледяной Пустоты»?
— Да, — кратко ответил он сам себе, только уже
голосом Крейга.
— Посмотрим… Свет!
Мы заранее распределили роли. Рей-Крейг
оперирует, я ассистирую, а домовой и Ярина отвечают за то, чтобы призрак видел
операционное поле. Поэтому у Ярины с домовым в руках были связки магических бездымных
свечей. А мне пришлось тащить здоровенную эмалированную кювету со стерильным
инструментом, ещё одну кювету для инструмента грязного, всякие бинты и чистые салфетки,
и ещё я приволокла ведро. Не просто ведро, а ведро из старого, морёного дуба, дно
которого я лично выстлала сушёной полынью, вперемежку с солью. Такое ведро на рынке не
сыщешь. Оно хранилось у доктора отдельно, неизвестно когда изготовленное на заказ.
Генерал тоже пришёл не с пустыми руками. Он принёс целую бочку лечебного экстракта, на
которую указал призрачный палец доктора.
— Больше света! — скомандовал призрак, и
мы склонились, рассматривая рану.
Не знаю, что это за «Шип Ледяной Пустоты» такой,
но ощущение было, словно пробив бронированную чешую дракона — как это вообще возможно⁈ —
он ещё и взорвался изнутри. Под сердцем дракона зияла мрачная рана, чешуйки на краях
были вывернуты под самыми дикими углами и покрыты странной, чёрной изморозью, края раны
словно дымились туманом, медленно закручивающимся вокруг себя, свет от свечей не
проникал внутрь, но зато ощущались тяжёлые, мерные толчки, совершенно не совпадающие с
ударами сердца.
Призрак неразборчиво выругался. Протянул руку к краю раны и
коснулся пальцем одной из заиндевевших чешуек. И тут же отдёрнул ладонь. Чешуйка
замерцала фиолетовым цветом и раскрошилась. Призрак снова выругался.
— Сколько
времени прошло? — уточнил призрак.
— Чуть больше недели — ответил он же, голосом
Крейга.
— Скверно… — пробормотал призрак, — Очень-очень скверно…
И снова
склонился над раной.
— Мы пришли сюда любоваться брюхом? — зло спросил голос
Крейга.
— Не торопи меня, мой мальчик… — тут же ответил голос призрака, — Ты тоже,
прежде чем пустить полки в атаку, сперва думаешь головой…
Вообще было странно
наблюдать, как хозяин разговаривает сам с собой разными голосами. Если не знать, что
внутри две сущности, могло показаться, что он сошёл с ума. Но, нет, разум у него был в
порядке.
— Начинаем, — негромко распорядился призрак, — Сюзанна, дитя моё, ты
готова?
— Да.
— Я планирую, — чётко выговаривая слова начал призрак, —
очистить рану от всей той мерзости, которая в ней скопилась. Это не только гной и
проклятье, это… трудно выразить… некромант, он же служитель Смерти? И в свои проклятья
он добавляет… жертву свей госпоже, что ли? Пусть над названием имперские маги думают! А
я собираюсь всю эту гадость удалить!.. если получится. Предупреждаю: любая магия сейчас
пойдёт во вред. Эта скверна переработает любую, самую светлую магию, и извратит её,
усилив и умножив себя. Только физическая чистка раны! Только обычные, не магические
инструменты! Сюзанна, мы начинаем! Зажим! Скребок! Щипцы!
Я моментально подала
инструменты. Призрак коснулся зажимом края раны… Тёмный туман тяжело качнулся. Раздалось
тихое шипение, вроде того, когда раскалённый металл касается льда. И я увидела, как
прямо на глазах, металлический зажим покрывается коррозией и ржавчиной. Железо попросту
таяло, словно кусок сахара в горячем чае.
Призрак в очередной раз пробормотал под
нос ругательство. И принялся торопливо скрести по самому краешку чёрной раны. То, что
удалось ему достать, не было похоже ни на кровь, ни на что-то ещё. Это скорее напоминало