Страница 25 из 106
быстро пришёл в себя и принялся строчить что-то в официальном бланке. Только перед
этим окинул нас с Яриной таким взглядом, словно мысленно взвешивал!
— Вот, извольте! — протянул он мне перо, одновременно подсовывая купчую, — Вот здесь,
внизу…
— Подожди. — взяла я купчую в руки, — Не торопись. Как говорится, не гони лошадей!
Сперва я почитаю, что вы тут мелкими буковками… так… угу… угу… Так! А где
гарантийные обязательства? Где сроки возврата некондиции? А вдруг у него шкура молью
попорчена? А вдруг на копытах плоскостопие?
— Как⁈ — схватился за сердце приказчик.
— Мало ли? — не унималась я, — Всякие бывают скрытые дефекты! Вдруг это
конь-алкоголик? Или ветрянкой заболеет? И из простого коня станет конём в яблоках?
Вдруг у него на овёс аллергия?
— Как⁈ — повторил приказчик.
По-моему, у него даже волосы слегка поседели. А может, показалось.
— Без гарантийных обязательств и сроков возврата, коня покупать не буду! —
категорично заявила я, — А вы, любезный, лишитесь существенного дохода! Так что?
Будем дописывать документ, или глазами лупать?..
Приказчик ещё раз смерил нас с Яриной оценивающим взглядом…
— Будем! — неожиданно легко согласился он, — Будем дописывать документ!
И торопливо набросал несколько строчек.
— Тэ-э-экс… — пробежала я глазами написанное — Ну вот… Стоп! А почему здесь написано,
что претензии принимаются только от покупателя, а от его наследников любого вида, не
принимаются?..
— Так… — отвёл глаза приказчик, — Такова политика фирмы…
— Ну и леший с вами! Угу… гарантийный период всего неделя? Впрочем, пусть. Мне
хватит. Где, говоришь, подписать? Вот здесь? Отлично!
И я сделала великолепный росчерк на бланке.
— Денежки извольте? — мягко спросил приказчик, словно ненароком прижимая купчую к
столу ладонью.
— Вот! — положила я на стол золотую монету.
Приказчик пару мгновений поражённо пялился на неё, а потом моментально смахнул её со
стола, и монета исчезла. Словно растворилась в воздухе.
— Ну, и где мой конь? — капризно вопросила я.
— Сейчас, леди, один момент! — почтительно склонил голову приказчик, и вдруг заорал:
— Филимон! Филимо-о-он, тудыт твою кочерыжку!
— Чегось? — оглянулся на зов здоровенный конюх, которого со спины вполне можно было
принять за медведя на задних лапах.
— Ты, вот чего, Филимон, — осторожно сказал приказчик, — Ты возьми с собой Базиля,
Каспера… ну, и Гуго, что ли… и выводите из стойла Испепелителя! Вот, покупательницы
изъявили желание коня забрать.
— Что? Выводить Испепелителя… только вчетвером?.. — испугался Филимон. Потом до него
дошёл полный смысл распоряжения, и брови его подпрыгнули, — Что-о?.. Вот эти…
Испепелителя⁈
— Да, — кротко ответил приказчик, — И не сметь мешать покупателям! Мало ли кто как
мечтает самоубиться…
Филимон жалостливо взглянул на нас, пожал плечами и отправился в конюшню, по пути
созывая других конюхов. Мы с Яриной переглянулись. И вот, скажите, почему мне не
понравились последние слова приказчика?..
Я отвлеклась, буквально на несколько секунд, свёртывая купчую и убирая её в
безопасное место, а когда подняла взгляд, то увидела, как глаза Ярины становятся всё
больше, больше, больше… вот уже размером с блюдце… вот уже такие, что больше и быть
не могут… а вот ещё больше… и ещё…
— Испе-пе…пе… пе… пе… — бормотала Ярина, словно её заклинило.
Я оглянулась. Ик! Это…это… конь⁈ Это не конь!
Больше всего он напоминал осадное орудие, по недоразумению обтянутое рыжей лошадиной
шкурой. Могучая зверюга, которую четверо конюхов, каждый размером с платяной шкаф,
едва могли удержать на месте, ухватившись за концы цепи, хитрым образом накинутую на
шею монстра. Он не просто стоял, он вибрировал от едва сдерживаемой мощи, и этот гул
отозвался, казалось, в каждой моей косточке. И жалкой ниточкой качалась уздечка, за
которую, вроде бы, полагалось тащить животное.
Испепелитель легко сделал пару шагов, перемалывая тяжёлыми копытами землю в пыль, и
конюхов буквально проволокло по гравию, которым были присыпаны дорожки. Зверюга даже
не почувствовала сопротивления. Подумала, и сделала ещё шаг, потянувшись к одинокой
ромашке. Конвоиры вынужденно вспахали ногами ещё кусок земли.
И тут я заметила, как приказчик ненавязчиво подталкивает нас с Яриной к этому
чудовищу… Ой, это зачем он так делает?.. Мама…
Похоже, я была на грани обморока. Думаю, и Ярина тоже. Именно поэтому приказчику
удалось подтолкнуть нас ещё на пару шагов. Хотя сам он благоразумно оставался
позади.
— Любезные леди могут забрать свою покупку! — пискнул приказчик из-за спины.
Услышав этот писк, рыжая бестия подняла голову и посмотрела на нас. И в его глазах я
прочитала не «иго-го», а меню на ужин, где мы с Яриной значились основным блюдом.
Казалось, тварь только размышляет, сразу нас сожрать с потрохами, или оставить
потроха на десерт. Это не конь, это мясорубка на четырёх копытах!
Чудовище переступило ногами, и я почувствовала подошвами, как зашевелилась под ними
земля. А потом этот рыжее исчадие захотело познакомиться ещё ближе со своим обедом.
Оно ещё раз шагнуло вперёд и потянулось к нам с Яриной. Конюхи вцепились в цепи
мёртвой хваткой, их жилы на шеях вздулись от напряжения… монстр этого и не заметил.
Он принюхивался. И звук был такой, будто в кузнице сработали гигантские мехи.
— Благородные леди! Хватайтесь за уздечку! — прозвучал голос приказчика, уже
откуда-то издалека, — Хватайтесь смелее! Мужики… отпускай!
Я увидела, как Ярина, словно под гипнозом, уцепилась за повод, с левой стороны, так
крепко, что у неё побелели костяшки. Я, сама не понимая как, сделала то же самое.
Справа. Я вцепилась в уздечку, словно это была последняя ниточка, связывающая меня с
жизнью. И в тот же миг конюхи сделали слаженный шаг назад, а цепи упали на землю…
Святые рогалики!..
Рыжая бестия удивлённо вскинула голову. Я почувствовала, как мои ботиночки оторвались
от земли и повисли в воздухе. Зверюга посмотрела направо… налево… нас с Яриной,
словно тряпочки, мотнуло в том же направлении… Монстр издал короткое ржание, отчего