Страница 24 из 106
Глава 6
Щепки по городу
У каждой сложной задачи есть простое, изящное и неправильное решение.
Законы Мёрфи.
Боюсь, что то утро навсегда войдёт в историю Нижнего Волока. В местном «Брехунке»
этому происшествию посвятили целых два разворота. Хотя, казалось бы, что тут
особенного?.. Две девушки провели по улице коня. Скажите, вы слышите здесь что-то
необычное? Нет? Вот и я говорю, что нет. А если верить нашему «Эху Вечности», то это
было событием вселенского масштаба. Впрочем, судите сами!
Идея мне пришла, как и положено, под утро. Гениальная. Мне нужно разменять золотую
монету? Вспоминаем, где в последний раз я видела золото, не считая кошеля хозяина?
Где вид золотой монеты не вызовет у окружающих шока? Правильно, ту монету я видела,
когда один барышник покупал у другого небольшой табун лошадей! Нет, табун нам не к
чему. Но то были простые лошадки. А если это будет один, но рыцарский конь? Он один
будет стоить, как табун!
Итак, мы покупаем дорогого коня. Платим золотую монету. Ведём коня домой. Помните, у
нас в саду вполне себе переночевал неплохой рысак вместе с каретой? Почему не сможет
переночевать рыцарский конь?.. А на следующий день мы отводим коня обратно! Ну,
например, его масть не подошла под цвет моих глаз! Если с перчатками так можно, то
почему с конём нельзя? И вот, я думаю, что после целого торгового дня, когда денежки
мечутся туда-сюда, наша золотая монета куда-нибудь, да денется. Или за другого коня
будет уплачена, или в банк положена, или ещё куда — мало ли? И стоимость коня
возвращена нам будет серебром! Что нам и нужно. Считай, разменяли свой лари, и при
этом вполне официально. Чем не гениальный план?
— Ой, сомневаюсь я что-то… — робко сказала Ярина, когда я поделилась с ней, за
утренним чаем, своими планами.
— Не боись! — покровительственно заметила я, намазывая бутерброд маслом, — Что может
пойти не так? Самое страшное, если нам вернут нашу же монетку. Ну… тогда и подумаем,
что делать дальше! И вообще, ты со мной?..
— Ага… Я ещё яблочко возьму, чтобы лошадка быстрее с нами подружилась!
Вот так две девушки ранним утром оказались у лошадиного барышника.
Странно, но контора была ещё закрытой. Конюшни все нараспашку, конюхи снуют
туда-сюда, кто с ведром воды, кто с мешком овса, кто выводит лошадку на прогулку…
работают! А контора — закрыта. Мы с Яриной переглянулись, и я решительно постучала
кулаком в дверь. Хватит дрыхнуть! Серьёзные покупатели пришли!
Стучать пришлось минут десять, попеременно, то кулаком, то каблуками. Наконец,
распахнулись двери, и сонный приказчик, невысокий, черноволосый мужчина лет
тридцати, просто с умопомрачительными бакенбардами, в настолько мятом картузе, что
казалось, он и спит в нём, выглянул из конторы. Смерил нас удивлённым взглядом
сверху вниз, потом снизу вверх, зевнул, и поинтересовался:
— Что, девицы? Вчера, на торгах, булавку с чепчика потеряли?.. Так её, поди-ка, так
копытами затоптали, что и не найдёшь…
Торги! Вчера были торги! Это значит, что всех приличных лошадей уже раскупили!
Остались какие-нибудь грошовые экземпляры…
— Послушайте, э-э-э… любезный, — начала я, старательно подражая хозяину, когда он в
магистрате свысока со всякими клерками разговаривал, — А что, хороших лошадок на
продажу и не осталось?..
Приказчик моментально насторожился. Словно собака сделала стойку возле утиного
гнезда.
— Смотря что прекрасные девушки понимают под словами «хорошая лошадь»…
— Нам нужен конь! — выпалила я, — Настоящий! Дорогой! Боевой! Рыцарский! Не
какая-нибудь извозчицкая кляча.
— О! — округлил глаза приказчик, — Но… это дорого, сударыни! Я… хм!.. я не совсем
уверен, обладаете ли вы соответствующими финансами?..
— Был бы товар хорош, а финансы найдутся! — уверенно возразила я, — Что вы можете
предложить? Давайте сразу с самого дорогого экземпляра!
— Самый дорогой? — позволил себе кривую ухмылку приказчик, — К самому дорогому вчера
многие приценивались… да так и не купили! Подступались, торговались, только хозяин
ни единого липта не скинул… и правильно сделал! Этот конь стóит своих денег!
— Сколько? — деловито уточнила я.
— Лари! — торжественно, словно герольд, объявляющий императорский выход, выговорил
приказчик. — Лари, и ни единым липтом меньше! Так что, сударыни, давайте поговорим о
тех, что попроще.
— Нам подходит, — величественно возразила я, — Который, за лари. Но, хорош ли он?
— Хорош ли⁈ — задохнулся приказчик, — Вы спрашиваете, хорош ли Испепелитель⁈ Он лучше
всех!
Я заметила, как вздрогнула Ярина, услышав кличку коня. Да и у самой подкатил комок к
горлу.
— Да ну, нафиг… — подумала я, старательно пытаясь себя успокоить, — Придумают тоже…
Испепелитель… Что он, саламандра, что ли, чтобы огнём плеваться? Обычный конь…
И ободряюще подмигнула Ярине.
А приказчик уже захлёбывался похвалами «такому распрекрасному, во всех отношениях
восхитительному, благородному животному». И принялся перечислять его стати, в
которых я, признаться, ничегошеньки не поняла. Что например, означает «изысканный
гребень шеи»? Какой у лошади, к лешему, на шее гребень⁈ Что означает «широко
расставленные ганаши»? Это слово вообще прилично произносить при дамах? Хорошо ли,
что «голова лёгкая»? Почему упоминается «репица хвоста»? Они что, репьи из хвоста не
вычесали? И вообще, это всё про коня говорят, или нам подсовывают другую животинку?
Судя по тому, как в восторге закатывает глаза приказчик — про коня; судя по словам…
вообще ничего не понимаю!
— Мы покупаем! — внушительно сказала я, — Где подписать купчую?
— И вы в самом деле, готовы заплатить двадцать гран… леди? — голос приказчика
дрогнул, — Повторяю, мы не скинем цену…
— Оформляй! — распорядилась я, вместо ответа.
— Сей момент, благородные леди! — засуетился приказчик, — Сей момент! Куда прикажете
доставить?
— Доставить? — удивилась я, — В смысле, вы приведёте нам нашего же коня, а мы вам за
это дополнительно денежки дадим? Спасибо не надо! Мы и сами отведём.
В горле у приказчика что-то булькнуло, и он на мгновение застыл столбом. Впрочем,