Страница 105 из 106
— Сьюзи… — позвал голос генерала, — Мне кажется, что ты просто тянешь время. Все эти
вопросы можно решить и позже.
Ну и тяну! Потому что страшно. Я, может, первый раз в государственном заговоре
участвую! Первый раз императора ниспровергаю!
— И ничего я не тяну! — пробурчала я вслух, — Выводи своего Эреба! Хоть посмотрим на
него, как следует…
* * *
Святые рогалики для бабушки-кикиморы! Я, вроде бы, каждый день бегала проведать
больного дракона. Каждый день видела его, наблюдала его выздоровление. Но вот так,
когда он распрямился, когда встал на ноги и гордо поднял голову, когда встрянул
могучей шеей, усеянной костяными отростками… Когда солнечные блики заскользили по
чешуйчатым бокам, отражаясь в каждой чешуйке, словно в зеркале, отчего дракон
показался не чёрным, а серебристым… Это впечатляло! Это впечатляло настолько, что я
невольно сделала пару шагов назад, как раз уткнувшись спиной в генеральскою грудь. И
меня бережно и нежно обхватили за плечи.
— Святые рогалики! — восторженно выдохнула я, — Это же… словно сама ночь встала на
дыбы! Аж в пятках похолодело… Это не дракон — это легенда!
— О, да! — гордо согласился генерал, — Это не просто дракон, это мой Эреб!
— Вот это я понимаю… аргумент! — подошла я поближе и осторожно провела рукой по
зарубцевавшемуся шраму на груди дракона, — С таким аргументом не только император,
но и вся его гвардия, спорить побоятся!
— И гвардия, и войско, наверняка поддержат господина генерала! — отошёл чуть в
сторонку инспектор Кнопп, который вообще дракона впервые увидел, но держался
молодцом, без паники, — Во всяком случае я так понял из разговоров в столице.
— Надеюсь! — согласился Крейг, — Ну, что… садимся?
Не было и речи, чтобы самостоятельно взгромоздиться на дракона. Если бы он не нагнул
свою шею к самой земле, то влезть на него можно было бы, только подставив лестницу.
Довольно большую лестницу, надо сказать!
Генерал уселся первым, ловко оседлав шею дракона, там, где словно бы самой природой
оказалась ложбинка, вроде седла. Не спрашивайте меня, как она там появилась! Не
знаю! Может, ещё в детстве дракону сделали такую операцию. Может, и вправду, драконы
такими рождаются.
— А мы? — переглянулись мы с Яриной и уставились на костистую шею.
— А вы вот сюда, на плечи, — показал генерал, — Вот, где крылья начинаются. И
покрепче хватайтесь за шипы на шее. Не волнуйтесь, полёт будет недолгим. Как только
взлетим, я сразу пространственный тоннель пробью.
Я судорожно прижала к себе Лиску и осторожно присела на указанное место. Ярина тоже
кое-как взгромоздилась на плечо дракона, и из её причёски выглянул бурундук Шуршик.
И мы обе мёртвой хваткой вцепились в костяные отростки на драконьей шее. Дракон
поднял голову и мы плавно вознеслись, казалось, под самые небеса. У меня аж дыхание
перехватило. Матушки-травушки, а что же будет, когда мы взлетим⁈
Драматическая минута всё длилась. Дракон шевельнул хвостом. Генерал Крейг хмурился.
Домовой отошёл подальше: ему, при его росте, трудно было так задирать голову кверху.
Инспектор Кнопп безотрывно глядел на Ярину. Ярина не сводила взгляда с инспектора. И
мы всё ещё не взлетали…
Я всё понимаю. Это решительная минута. Назад дороги не будет. И генерал в сотый раз
взвешивает наши шансы. Он не за себя боится, а за нас. Это понятно, но… как же долго
эта минута тянется!
— Будь гусь ты, или же не гусь… — внезапно начала Ярина.
— Иди вперёд, дружок, не трусь! — подхватила я.
— Упал? Вставай! Намажешь йод,
И продолжай идти вперёд! — закончили мы уже хором. А что? Вполне себе оптимистичные
стихи, как оказалось! Мотивируют! И, даже, стимулируют! Смешно, но впоследствии это
четверостишье стало чуть ли не нашим семейным девизом… но это уже совсем другая
история! А сейчас дракон распахнул свои огромные крылья, и легко взмыл в небеса,
словно не ощущая веса троих седоков, и Нижний Волок с его Кривоплясовой улицей,
полуразрушенным магистратом, неработающим фонтаном, пафосной газетой «Брехунок», и
всем-всем прочим, к чему я привыкла, стремительно превратился в игрушечное пятно.
— Эреб, правее! — крикнул Крейг, перекрывая свист ветра. — Сюзанна, держись крепче!
— Я-то держусь, ваше будущее величество! — проорала я ему в самое ухо, покрепче
прижимая к себе Лиску, — Вы только постарайтесь не уронить будущую императрицу
раньше времени, а то, боюсь, никакого йода не хватит, чтобы я встала!
Крейг коротко рассмеялся и взмахнул рукой, и я увидела сквозь открывшийся
пространственный тоннель могучие городские стены, над которыми возвышались шпили
столицы. Дракон нырнул прямо в распахнутую дыру в пространстве и легко понес нас
вперёд, размеренно взмахивая крыльями. Мы летели вперёд, мы были вместе, и это было
главное!
— А вы на кого рассчитывали, с вашим-то фамильяром? На дочку мэра, что ли?..