Страница 104 из 106
всем телом и целую его, целую, целую… Это всё от нервов! У нас, людей, всё от
нервов! И даже любовь — это тоже нервное заболевание! Иногда, неизлечимое. Это я
вам, как почти настоящий ветеринар, утверждаю!
Итак, генерал на драконе уничтожает императорского фамильяра. Что сразу почувствует
сам император. Наверное, это страшное ощущение… Бр-р… даже представлять не хочу!
Император чувствует потерю фамильяра и, конечно, понимает, что именно произошло. И
кто это сделал. В конце концов, он именно поэтому организовывал покушение, разве
нет?
А генерал Крейг возвращается к нам с Яриной и везёт нас во дворец. Триумфально.
Открывая все встречные двери пинком ноги. Дворцовая стража? Плевать он хотел на
дворцовую стражу! Особенно, когда парадную дверь дворца подпирает плечом могучий
дракон. Дворцовая стража и не пикнет, при виде героя Империи, в честь которого
только что двухнедельные праздники отгремели.
И вот он, тронный зал. Я думаю, император не будет прятаться по тёмным, пыльным
переходам. Не тот характер. Может, конечно, запасёт пару сюрпризов, но всё равно,
это будет в тронном зале. В присутствии императрицы. И тут уже мой выход! Это мне
предстоит объяснять императору очевидное. А генерал будет обеспечивать мою
безопасность. Нет, не так. Он будет обеспечивать
нашу
безопасность. От всяких фокусов со стороны императора. Почему не придворного мага? Я
думаю, маг достаточно опытен, чтобы всё понять и принять нужную сторону. Нашу,
разумеется. А вот император — да, он может выкинуть непредсказуемое… И тогда…
— Сьюзи?..
Что, опять? Опять я не удержалась, чтобы поцеловать любимого? Ну, волнуюсь я,
волнуюсь! А вы меня успокойте! Да, можно вот так: нежно приобняв и прижав к тёплому,
сильному плечу. Ну вот, я почти спокойна.
Ах, да! Вы спрóсите, при чём здесь Ярина? А я отвечу. К ужасу Ярины генерал от обеда
отказался, ссылаясь на то, что «любые раны, полученные на голодный желудок, менее
опасны и легче лечатся». И Ворчун солидно покивал головой, соглашаясь. Ну вот… А,
когда мы победим, получается, мы будем голодные? А кто нас накормит? Генерал Крейг
заявил, что ни крошки во дворце не съест, кроме как из Ярининых рук. И это
правильное решение! Ну вот, получается, как же мы без Ярины?
— Не переживай, подруга! — шепнула я ей, — Как только всё успокоится, я тебя сделаю
Первой статс-дамой Империи!
— И на кой-ляд мне это? — поджала губы Ярина, — Я в придворном этикете разбираюсь,
как утюг в морской навигации! Мне на кухне самое место.
— Э-э-э, нет, подруга! — прищурилась я, — Если ты меня бросишь, на тебя даже кастрюли
будут с укоризной смотреть! Ничего, и благородные манеры освоим! В крайнем случае,
введём в придворный круг пару новых элементов дворцового этикета! Вот, например,
возьмём, и как научим всех на балах отплясывать наш привычный «дрыготоп» вместо
мазурки! А кухня… Все благородные дамы имеют какие-то увлечения. Ну, там, вышивка
крестиком, или на клавесинах бренчать. Почему не высокая кулинария? Первой
статс-даме вполне позволено увлекаться кулинарными изысками. А следом обязательно и
другие потянутся. Подожди, я ещё научу своих фрейлин морковку чистить! Под твоим
чутким руководством…
— Сьюзи, ты снова отвлекаешься? — мягко упрекнул меня Крейг.
— Подожди! — я вдруг опять распереживалась за его безопасность. А раз так, надо
заранее продумать все меры предосторожности… — Дементий! Пойдёшь из домовых в
дворцовые?
— Чёй-то? — забеспокоился домовой, — Чёй-то я буду своё хозяйство бросать?..
— Я знала, — вздохнула я, — Я знала, что с большим дворцом ты не справишься…
— Чёй-то, «не справлюсь»? — возмутился Дементий, — Ещё как справлюсь!.. справился бы…
если бы не хозяйство! Жалко его. И уютно здесь…
— Не переживай! — включилась в игру Ярина, — Не всем дано с большими дворцами
управляться…
— А жаль, — посочувствовала я, — Во дворце столько балов! А после каждого из них
можно такой набор пуговиц собрать! Здесь такого и за триста лет не найдётся, как
там, после одного бала!
— Чё, правда?.. — домовой ощутимо заволновался, — Обманываете, небось…
— А конфеты! — закатила глаза Ярина, — И помадки, и на сливочках, и шоколадные!.. Это
же столица! Там такого — навалом!
У домового глаза подёрнулись масляной плёночкой, настолько явно он представил себе
эти ряды и колонны конфет в разноцветных обёртках.
— И работать там не придётся, — продолжила я, — Дворецких да швейцаров там своих
навалом…
— А вот это шалишь! — внезапно возмутился Дементий, — Это что же, другим будут шить
цветные костюмы и выдавать сапоги со шнурочками? А ты, значит, прозябай в старой
безрукавке? Не поеду! Или буду личным дворецким генерала, или не поеду!
— Ну… можно и личным дворецким… — осторожно сказала я, мельком взглянув на
страдальческое выражение лица Крейга, — И ливрею тебе новую пошьём… И сапожки…
— А тогда — согласен! — азартно рубанул рукой по воздуху домовой, — Только все
потерянные пуговки моими будут! Даже, ежели золотые!
— Ну… так уж и быть… — согласилась я, старательно пряча усмешку, — Тогда, договор?
И я протянула ему ладошку.
— Договор! — согласился Дементий, и торжественно пожал мою руку.
Превосходно! Теперь я спокойна за дворец. Ни одна стража не убережёт моего любимого
лучше, чем преданный домовой! Но это… во дворце… а вообще?.. Так сказать, в
принципе?..
— Господин инспектор Кнопп! А как вы смотрите на должность главы имперского сыска?
— Хорошая должность, — кротко ответил инспектор.
— И вы согласились бы эту должность занять? Разумеется, с присвоением
соответствующего титула?
Инспектор сделал вид, что задумался.
— Звучит заманчиво, — сказал он, наконец, — И я даже знаю, что можно улучшить в деле
сыска, будучи на этом посту. Но… я соглашусь на это только в том случае… если
госпожа Ярина согласиться стать моей женой!
— Ой, я даже не знаю… — запунцовела Ярина.
— Она знает, — сухо возразила я, внимательно посмотрев на подругу, — Готовьтесь к
переезду, господин инспектор!
Ярина только взволнованно кивнула.
Ну вот, разве я не молодец? Разве это не забота о любимом?