Страница 102 из 106
уже третий раз вижу хозяина в неприкрытой ярости. И знаю, что даже в сильнейшем
гневе, молниями вокруг себя он не разбрасывается. Ну, разве что, так… на стол
уронить может… А вот госпожа Барбара этого явно не знала. Она подпрыгнула, чуть ли
не одновременно с хозяином. И взвизгнула, тонко и испуганно. И бросилась прочь, явно
устрашённая настолько, что потеряла способность к соображению. Даже странно, с такой
скоростью, при такой-то комплекции?.. Фамильяр свахи летел ещё быстрее, тревожно и
немелодично чивикая. Глупой синичке было проще: она сразу выпорхнула в окно. Госпожа
Барбара ломилась сквозь двери. Хозяин подхватил трость и ринулся следом.
Я услышала, как дробно простучали по лестнице башмачки свахи, и тут же, следом,
прогрохотали ботинки хозяина. Я подошла к окошку и выглянула. Со скоростью ветра,
шелестя развевающимися юбками, по улице промчалась госпожа Барбара Браун, и следом,
разъярённым ураганом пронёсся хозяин.
Вы спросите, почему я не побежала следом? А вот, фигушки! Набегалась! И без того,
скоро пешком по улицам ходить разучусь. Да и не слишком-то я верила, что хозяин её
испепелит. Ну, треснет пару раз тростью по спине… Сама заслужила! Кто же, вот так,
вламывается в чужие дома, чтобы сватать кого попало? Умная сваха сперва разведку
должна провести, пообщаться с персоналом, расспросить о характере и привычках
объекта сватовства… Не сделала этого? Пеняй на себя! Так что, если ей и попадёт, то
за дело! Хотя, конечно, некоторая тревожность оставалась…
— Горяч наш будущий император… — покачал головой Дементий, пытаясь тоже выглянуть на
улицу через слишком высокий для него подоконник, — Постоянного присмотра требует.
— Горяч, да отходчив, — вступился за друга призрак, постепенно проявляясь в комнате.
В зеркале-то я его давно видела, а теперь могла увидеть и воочию.
— Сюзанна, ты уж там пригляди за ним, когда он на трон сядет, — сделала практический
вывод Ярина, — Хотя бы на первых порах.
— На первых порах прослежу, — пообещала я, — А так-то, что я ему, нянька? Пусть сам
учится свои эмоции обуздывать.
Окружающие сокрушённо покачали головами. Да так слаженно, словно неделю перед этим
тренировались.
— Где он там? — проворчала я, начиная волноваться и выглядывая из окна чуть не на
половину туловища, — Пора уже давно отдубасить дурочку и домой вернуться… Может, его
патруль задержал? За нарушение общественного порядка?
— С-скорее он патрулей з-садержит, — усмехнулся Ворчун, — При з-сдоровом фамильяре,
генерал с дес-сятком патрульных с-сладит. Одним вз-сглядом. Легко!
— Тогда, где он? — совсем забеспокоилась я, — Ах, вон идёт… о, да ещё с инспектором
Кноппом вместе! Ярина, готовь чай! Тот самый, «особый, инспекторский». Ярина, ты
где?..
— Чай готовит, — чему-то усмехнулся Дементий, — Очень торопливо. И косточку ищет. Она
и без напоминаний догадалась.
Фредерик Рей стремительно вошёл в комнату и посмотрел на меня… странно. Я даже слегка
стушевалась.
— Вы догнали госпожу Барбару? — спросила я, пряча неловкость.
— Разумеется! — буркнул хозяин.
— И… что?..
— Сказал, спасибо. Сказал, что вдове придётся ограничиться двумя соискателями.
Сказал, что моё сердце уже занято судьбой Империи… и ещё одной, вредной девушкой!
— Кхм… а она?
— Не знаю! — отмахнулся хозяин, — Она отчего-то вжалась в ближайший забор, поджала
одну ножку… хотя это ножкой можно назвать с очень большой натяжкой! Так вот, вжалась
плечом в забор, поджала ножку, закрыла лицо руками и только слабо попискивала… К
чему бы? Но мне было не до неё. Я мимо пробежал.
— М-м-м… какой восхитительный чай! — тем временем сделал глоток из кружки инспектор,
успевший удобно устроиться в кресле, где только что сидела сваха, — Госпожа Ярина,
вы кудесница! Вы способны из деревянного полена сделать кулинарный шедевр!
Подруга отчаянно покраснела.
— Подождите! — я подозрительно посмотрела на хозяина, — Вы пробежали мимо? А куда же
тогда вы так торопились?
— Друзья мои! — Фредерик Рей отчего-то заволновался, — Я сделал выбор. Эта мерзкая
сваха… она дала мне ясно понять, какое будущее ждёт меня, если я откажусь от борьбы.
Прозябание. Это самое верное определение. А я не хочу прозябать! Я не позволю, чтобы
меня окунули носом в прозябание!
— Отлично, мальчик мой! — одобрительно кивнул призрак. А инспектор молча отсалютовал
чайной кружкой.
— И вот, я сделал выбор! — немного путанно продолжал генерал, — И я рад, что здесь
находятся те, кого я по праву могу назвать своими друзьями. Я хочу, чтобы вы были
свидетелями… Ну, это… В общем… я сделал выбор!
И тут, совершенно неожиданно, он встал передо мной на одно колено и протянул мне
маленькую, раскрытую коробочку:
— Госпожа Сюзанна! Я умоляю вас оказать мне честь и согласиться стать моей женой!
И все вокруг уставились на меня! Как будто ждали этого!
А у меня предательски защипало в глазах. И то колечко в коробочке, оно вдруг
расплылось, стало бесформенным. Я отчаянно моргнула, и взгляд снова сфокусировался.
Красивое колечко. С бриллиантиками… И так захотелось, хотя бы прикоснуться, что я,
на всякий случай, спрятала руки за спину.
— Я не могу этого принять… — пролепетала я, с трудом отводя взгляд от коробочки.
— Госпожа Сюзанна! — в отчаянии воскликнул хозяин, — Вы можете сделать меня самым
счастливым человеком на свете! И можете ввергнуть меня в бездну отчаяния! Прах и
пепел! Я заговорил, словно какой-то Игнаций! Но, самое страшное, что это правда! Я
люблю вас, Сюзанна! Вы думаете, я случайно приказал остановить карету возле вас,
тогда, на улице? Нет! Я сразу почувствовал к вам… симпатию… нежные чувства… не знаю!
Я не поэт, я не могу выразить всего! Но, я не смог проехать мимо, хотя направлялся в
магистрат, узнать насчёт дома. И потом… вы думаете, я просто сидел в кресле, когда
вы занимались лечением?.. Я любовался вами, Сюзанна! Вы… вы очаровательны! А знаете,
почему я постоянно называл вас не Сюзанна, а Сьюзи? Потому что так, хоть на
капельку, но ближе и родней! Я люблю вас, и могу поклясться в этом перед всем миром!
Хотите, я прокричу об этом на всю улицу? Пожалуйста!