Страница 117 из 126
Эпилог
Я наблюдала, как слаженно обнажённые по пояс мужчины достают из флаеров бочки, перекатывают их и заливают раскалённый белый песок водой. Жидкость мгновенно нагревается, шипит, и часть её испаряется, однако часть успевает проникнуть сквозь землю. На первый взгляд кажется, что это бесполезная работа, однако я уже видела, как потемнела кора исполинов, что росли ближе всего к пустыне, и появились первые травинки там, где вода смыла яд слюны хтэрров.
На меня, стоящую поодаль в белом воздушном платье, никто не обращал внимания. Многое изменилось за последние месяцы, и если в свой первый приезд на Ларк я ловила на себе заинтересованные мужские взгляды, то сейчас все как будто нарочно обходили меня по дуге и старались не смотреть в глаза, потому что считали это чем-то неприличным. Кого-то шокировало, что я на самом деле чистокровная цваргиня и несколько недель обманывала их вождя, а кто-то отнёсся к этому факту спокойно, но старался лишний раз не контактировать. Теперь я уже принципиально не активировала нанопластины и всегда ходила в своём истинном облике. Удивительнее всего, пожалуй, было то, что Шонхорн первым из всех ларков заговорил со мной на равных. Правда, произошло это лишь после того, как я под его и Арх-хана скептическими взглядами обмотала один из ракхаши проволокой, подключила детектор вибраций и планшет с программой дешифровки языков. Прошло несколько дней, но всеми правдами и неправдами мне удалось получить сообщение, что ракхаши нужна вода и.. кровь.
Ларки посчитали это гласом Духов Предков, я – логичной просьбой древнего организма, живущего в симбиозе со всей планетой и предками самих ларков. Так или иначе, Арх-хан согласился, что нужно орошать планету, прорывать каналы, строить акведуки, протягивать водопроводы в деревни и цитадели. Этот вопрос и раньше поднимался, но теперь занял первостепенное место. Вода была ещё хороша и тем, что из-за отсутствия кислорода хтэррам приходилось или выползать на поверхность, где их уже ждали воины, или уходить вглубь Сухих Песков. А после того, как туши убитых червей стали не сжигать, а закапывать близ границы Вечного Леса, состояние коры ракхаши заметно улучшилось. Завязь этого года, к сожалению, засохла, и семян не ожидалось, но Дайнагорн – старший шаман клана – сказал, что они обязательно образуются в следующем году.
Кто-то подошёл ко мне сзади, положил руки на огромный живот и мягко привлёк к себе. Я откинула голову и залюбовалась правильными чертами лица Арх-хана. Золотая грива волос блестела в лучах утреннего солнца, а побелевшая прядка у лица выбилась из общей массы и лежала отдельно, её украшала синяя бусина. Я узнала, что, оказывается, эта прядь изменила свой цвет в тот день, когда Арх-хан нашёл меня в Сухих Песках и думал, что я умерла. Так сильно он за меня испугался. Трогая эту прядь волос, я испытывала лишь бесконечное сожаление, что не рассказала ему о своей расе раньше.
Я развернулась в кольце крепких рук и заглянула в любимые серо-зелёные глаза.
— Ты быстро вернулся. Неужели у тебя ушло всего две недели на то, чтобы облететь соседние кланы и договориться не продавать древесину на экспорт на Танорг?
— Да. – Арх-хан зарылся носом в мои волосы и шумно вдохнул. – А те кланы, с кем по-быстрому не удалось договориться, я спихнул на Шонхорна. Я безумно боялся, что вернусь и ты передумаешь.
Я покачала головой. Не передумала. Страшно, конечно, было, но после того как Арх-хан чётко сказал, что вне зависимости от того, примут Духи Предков наш союз или нет, он останется со мной, я боялась лишь того, что ему придётся отказаться от должности вождя. Арх-хан взял мою руку в ладонь и подвёл к ближайшему ракхаши. Я почему-то думала, он попросит разрезать руку до крови и напитать кору, но он просто положил оба наших предплечья на шероховатую поверхность. Она оказалась неожиданно тёплой.
— А как же костёр.. нужен же пот или кровь, разве нет? – Я растерялась от такого простого действия мужчины.
В воспоминаниях всплыли слова Моник о том, что татуировки на спинах ларков проступают из-за особой химической реакции. Я-то и так переживала, что являюсь цваргиней и у меня может быть другой состав пота.
Ларк с улыбкой отрицательно покачал головой.
— Лейла, ты и так сделала очень многое для планеты. Духи Предков читают в сердцах и видят мотивы тех, кто к ним приходит. Ты согласишься стать моей до конца жизни по обычаям и законам Ларка?
— Надо ещё подумать и перечитать ваши заветы, но склоняюсь к положительному ответу, – ответила шутливо, почему-то чувствуя кожей разливающийся жар. – А ты?
Однако вместо «да» или «нет» Арх-хан молча перевернул мою руку. На внутренней стороне предплечья, там, где кожа касалась дерева, начала проявляться тонкая чёрная вязь с причудливыми изгибами и символами. Оторопело перевела взгляд на Арх-хана и только сейчас увидела, что на его запястье проступил точно такой же рисунок.
— Я уже согласился.