Агент таурель-класса

Бонус №1. Инициация сына Арх-хана и Лейлы

Лейла Виланта. Ларк. Двенадцать лет спустя

Я не могла найти себе места. Солнце уже клонилось к закату, начинало темнеть, а Эрланц всё никак не возвращался с инициации. Материнское сердце сжималось от нервов и болело, стоило подумать о том, что если мой мальчик не докажет, что может прокормить в будущем семью, то его изгонят. Вселенная, ну зачем он так рано попросился на инициацию?! И почему не взял дополнительное оружие? Сети для ловли рыбы хотя бы..

Я требовала у Арх-хана, чтобы он запретил нашему старшему сыну проходить эту жуткую традицию так рано, на что муж заявил, что сын сам должен решить, когда хочет стать мужчиной. Последний раз мы с ним так крупно поссорились, лишь когда выбирали имя. Я хотела цваргское, Арх-хан настаивал на ларкском.. получилось что-то среднее.

— А если он не вернётся до заката? – тихо спросила у мужа, стараясь не выдать, как сильно меня напрягает очередная дурацкая традиция ларков.

Умом я понимала, что Эрланц должен заслужить место в стае и уважение среди ровесников, но этот обычай казался мне настолько варварским.. Моему мальчику всего одиннадцать лет, а ему уже вручили оружие для охоты. И это как никогда вызывало внутренний диссонанс с заповедью «не отдавай оружие в руки слабых».

— Лейла, ты оскорбишь нашего сына, если будешь так явно показывать сомнение. – Арх-хан неодобрительно поджал губы и покачал головой.

Несколько стай собрались у высокого костра, Дайнагорн уже готовился к проведению обряда. Вокруг было множество ларков – из деревни и из Шарршеорона – все общались, шумели, смеялись.. Для ларков этот день был праздником. Четверо из пяти мальчишек уже вернулись, и все не с пустыми руками, а вот Эрланц всё ещё где-то пропадал. Его друзья принесли две туши белок, одного лиса и толстую неповоротливую птицу, напоминающую нечто среднее между индюком и голубем, а я всё кусала губы, надеясь, что сын вообще вернётся до заката. Он был заметно меньше, чем его ровесники, скорее ларк, чем цварг, но цвет кожи с заметным сиреневым оттенком, что резко выделяло его на фоне коренного населения. Если для меня как жены Арх-хана спокойно делали исключение, то Эрланцу приходилось сложнее. Не то чтобы я видела, что его кто-то обижает, просто чувствовала это. Хвоста с шипом, как у всех цваргов-мужчин, у него тоже не было, а рога совсем крошечные, скорее наросты..

Повезло хотя бы, что он частично наследовал хорошую регенерацию от меня. Она, конечно, не такая, как у чистокровных представителей моей расы, но зато и слюна дезинфицирующая, как у его отца, и если на пути встретится ядовитая змея, то это не так страшно. А вот о крупных хищниках с клыками и когтями думать совершенно не хотелось. Хорошо, что последние три года хтэрры не беспокоили соседние деревни и ушли так глубоко в Сухие Пески, что теперь о них даже не все вспоминают..

— И всё-таки ему всего одиннадцать! – в сердцах воскликнула я, на что Арх-хан положил ладонь на мою талию и привлёк к себе.

— Он так решил, Лейла. Ему так надо, – тихо произнёс мужчина мне на ухо.

Я кивнула, чувствуя свою вину за то, что я такая, какая есть – цваргиня. Была бы ларчанкой или хотя бы человеком, то и сын бы внешне не так сильно отличался от ровесников, и он бы не стал так рваться на инициацию..

Вселенная, хоть бы он нашёл какую белку или догнал зайца.. Ну что за идиотская традиция доказывать, что сможешь добыть еду?! Варварство какое-то! Если Эрланцу не повезёт на охоте, то я просто возьму и уеду на Тур-Рин или любую другую планету, где есть круглосуточные супермаркеты. Всё, решено!

— Смотрите, смотрите! – неожиданно раздались шепотки со всех сторон, и я повернула голову туда, куда указывали, и в первую секунду испугалась, заметив, как защитники похватали свои дентайры.

Из-за толстых стволов ракхаши лениво ступали сразу три бахруна. Гибкие лапы, огромные тела, покрытые густым мехом, острые когти и клыки, способные прорезать сталь.. Один-то бахрун считается серьёзным хищником, а уж если три – то лучше отдать животным то, зачем они пришли. Самый крупный бахрун тащил в пасти тушу волка. Мне стало немножко дурно от всего этого, но я не шевелилась, искренне надеясь, что семья хищников пройдёт мимо, а вот воины, наоборот, приготовились к драке. И тут из-за огромного тела животного вдруг появился Эрланц.

Невероятно грациозным движением – очевидно, наследие отца – он бесшумно спрыгнул со спины самого большого бахруна и.. потянул на себя тушу волка из его пасти.

Сердце пропустило удар. Пот выступил на спине и потёк струйкой вдоль позвоночника. Краем глаза я заметила, как Арх-хан метнулся к сыну, но даже мне было понятно, что он не успеет.

Попытаться отобрать еду у хозяина леса! Прямой путь разгневать животное! Вселенная, Эрланц, зачем?! Неужели он даже несчастного птичьего гнезда не нашёл..

Но удивительнее всего было то, что бахрун спокойно разжал зубы, выплюнул несчастного волка или то, что от него осталось, и.. развернулся вместе со своими мохнатыми спутниками. У меня не случился инфаркт, наверное, только в силу того, что я цваргиня. Очнуться получилось лишь тогда, когда шепотки переросли в крики и свистки, толпа ларков зашумела, словно взволнованное море..

— Мам-мам, ты как? Мам, ты чего?!

Эрланц тормошил меня за плечо, а я поняла, что от страха на несколько секунд, а может, даже минут, выпала из этой Вселенной.

— Ты живой? Нигде не болит? – Я с тревогой принялась осматривать и ощупывать сына, пытаясь понять, всё ли с ним в порядке. – Это ничего, что ты инициацию провалил, я договорюсь, чтобы нас на Тур-Рин взяли, там много смесков проживает, всё будет хорошо..

— Ма-а-ам, ты чего, какой Тур-Рин?! Мне на Ларке нравится!

Эрланц отстранился и уставился на меня огромными оливковыми глазами с вертикальными зрачками. Совсем как у отца.

Я рассеянно поглядела на его пустые руки и чистый нож, который ему выдали с собой. Он перехватил мой взгляд и неожиданно рассмеялся.

— Ой, мам, да я подумал, зачем марать оружие, если же можно попросить бахрунов помочь с охотой.

— Помочь?

— Ну да. – Он пожал плечами и почесал наросты на голове. – Я чувствую их эмоции, они считают себя хозяевами леса и не очень довольны, что малышня тут бегает, шумит, копает ямы.. Я и попросил помочь так, как папа учил с айерами разговаривать.