Сид: Господство

Впрочем, дела прошлого – это дела прошлого. А настоящее всегда подкидывает неожиданные сюрпризы. Как, например, атакующее заклинание, прилетевшее в меня. Только я вышел на открытое пространство перед домом, намереваясь продолжить путь к башне, как вокруг меня сконцентрировалась энергия смерти. Ровный круг травы вокруг меня внезапно почернел и осыпался пеплом, а воздух начал пахнуть затхлостью и смертью. Мои отростки немного пошевелились под воздействием смертельной некротической энергии, но не более того. Видимо, мое сопротивление переросло подобные атаки на порядок. Хотя это никак не умаляет того факта, что на меня было совершено нападение…

– Ага! Как тебе подобное, лесная ты мерзость?! – Прозвучал знакомый голос изнутри здания.

– Феликс… – Я протер глаза пальцами, с шипением выдохнув сквозь ряды острых зубов, – По-моему, я говорил в прошлый раз, что сломаю тебе позвоночник, если еще раз попытаешься!

– Хо-хо-хо! – Феликс вышел на порог, при этом весьма пафосно смеясь, – Тогда я был слаб, потому и стерпел подобную унизительную угрозу! Но сейчас, погляди на меня!..

Ну… Он действительно немного изменился. Стал выше, кости чернотой снова налились, оделся в какой-то несуразный на вид балахон, а в руках появился ослепительно-белый посох, сделанный из человеческих костей. Будто подросток, уехавший на лето к бабушке гадким утенком, а вернувшийся благородным лебедем. Да и силушки он начал излучать больше, чем раньше. Незначительно больше, но все же…

– Сегодня моя месть свершится! – Провозгласил Феликс и, направив в мою сторону свой новый посох, что-то сколдовал.

С кончика посоха, который венчал целый человеческий череп, сорвалась мутно-белесая капля и, стремительно разрастаясь в воздухе, понеслась в мою сторону. Я, ничуть не впечатлившись от подобной демонстрации магии, сделал шаг в сторону и развернул корпус, пропуская смертоносное заклинание в считанных сантиметрах от себя. Капля, все так же вырастая в размере, полетела в сторону леса. Там она воткнулась в дерево, лопнула с омерзительным хлюпаньем и… Дерево просто осыпалось серым пеплом. Разом. Впечатляюще. Только вот скорость атаки даже по человеческим меркам низкая. Даже Валтериан легко уклонится от подобного.

– Ты… Это… – Немного растерянно произнес Феликс, неловко кашлянув, – Чего уклоняешься?

– А не должен был? – Удивился я.

– Ну разумеется! – Произнес Феликс, – Это поединок чести! Сначала ты принимаешь все мои атаки и умираешь, затем я торжествую и праздную победу!

– На тебя плохо влияет одиночество. – Подметил я, – Впрочем, черт с тобой. Даю тебе еще одну попытку. Уклоняться не буду.

Обрадованный лич, щелкнув челюстью, приготовился к колдовству. Он расставил пошире ноги, воздел посох над головой и, громогласно произнеся что-то на незнакомом мне наречии, с силой ударил посохом об землю. Земля подо мной задрожала, растрескалась, и в следующее мгновение из нее вырвалась огромная костяная рука, светящаяся бледно зеленым светом. Рука эта обхватила меня, сжала изо всех сил, явно пытаясь раздавить в своей хватке… Но что-то у нее не получилось.

Все-таки мое сопротивление негативным воздействиям действительно выросло многократно. Мои лианы даже не пошли дрожью от столь интенсивного воздействия некротической энергии. Да и силы особой в давлении я не ощутил… Единственным настоящим раздражителем был смех Феликса, который воздев руки к небу и запрокинув голову, уже торжествовал и праздновал победу. Кажется, именно в таком порядке он планировал это делать. Нет, к смертоносности заклинания у меня претензий не было. Судя по энергетической напитке, Феликс и вправду не пожалел сил на эту магию. По идее, оно должно было растворить меня до состояния зловонного бульона или до состояния пыли, но… не судьба. Спустя десяток секунд у меня закончилось терпение. Ждать неизбежной смерти слишком долго – не в моем стиле. Упершись руками в костяшки призрачной руки, я несильно напряг воображаемые мышцы и без особых трудов разжал хватку скелетной руки. Разжал, сделал шаг наружу и отпустил. Костяные пальцы с силой щелкнули друг об друга и гигантская рука, жалобно скрипнув, испарилась.

Смех Феликса оборвался. Он как-то сконфуженно опустил руки и посох, уже не такой яркий, будто немного согнулся, словно человек с проблемной спиной. Я медленно подошел к Феликсу, который и сам будто бы уменьшился в размерах.

– Я… могу попросить пощады? – Спросил он немного робея.

Я молча взял его за шею одной рукой, за позвоночник в районе поясницы другой рукой и без труда поднял лича над головой. И так же молча с силой опустил лича спиной на свое колено. Послышался сильный влажный хруст. Лич издал длинный стон боли и свалился на пол, не в силах пошевелиться. Его позвоночник чуть ниже грудного отдела явно переломился, из-за чего фигура лича в балахоне выглядела крайне изломанной.

– В следующий раз раскрошу твой череп. – Коротко пообещал я, перешагивая через лича и заходя внутрь здания.

Войдя внутрь, первым делом осмотрелся. В принципе, как и ожидалось от давно заброшенного здания: пол засыпан мусором, местами сквозь камни пробилась трава, видны следы обитания каких-то животных, все в грязи… Природа очаровательна во всех своих проявлениях. Вдоволь налюбовавшись на окружение, я пошел вглубь здания дальше. После «победы» над личем, моя чуйка пробудилась, и я стал вполне отчетливо ощущать Харисту. Она была дальше, в развалинах самой башни. Пройдя через все здание, я прошел в большую арку, которая была, судя по всему, единственным входом в саму башню. Там, немного посомневавшись с выбором направления, пошел по часовой стрелке.

Как ни странно, подобный подход оказался действенным: я вышел к лестнице. Далее было просто. Хариста, судя по ощущениям, была снизу. Спустившись ниже уровня земли, я немного поплутал в частично обвалившихся подземных переходах. Нужную комнату нашел только спустя добрый десяток минут. Возможно, стоило взять лича с собой – он бы хоть дорогу показал… Впрочем, реальность полна разочарований. И воссоединение с моей неадекватной напарницей-черепушкой оказалось не таким, каким оно мне представлялось. Хариста была в той комнате. Но, одновременно с этим, и не была.

Череп моей постоянной спутницы покоился на некоем подобии алтаря, будто вырезанного из чьей-то кости. Признаков жизни Хариста не проявляла. Знакомых шальных огоньков в глазницах не горело. Да и, если судить по завихрениям магии вокруг нее, здесь творилось какое-то волшебство. Могущественное, но странное. Я такого не видел. Конечно, мне не очень часто доводилось видеть магию, ведь способностью этой овладел совсем недавно. Но, учитывая прочитанные мною книги по теории магии, пониманием в этой теме я обладаю. Не самым глубоким, разумеется, но хотя бы поверхностным. И вот здесь вообще ничего общего с моими знаниями не было. Будто тут произошло нечто абсолютно чужеродное этому миру…

Впрочем, и ладно. Спрошу у Феликса, что тут за ерунда творилась. Хорошо, что убивать его не стал. Подойдя к покоящейся на пъедестале Харисте, я осторожно положил руку на ее черепушку. Ну… Тепленькая. Что ж, меня не испепелило на месте – уже хорошо. Подобрав черепушку, я закинул ее в инвентарь и, развернувшись, пошел назад. Выискивать тут какие-либо ценности не имело смысла. Если тут было что-то такое – Хариста уже это нашла и сожрала. Возможно, именно поэтому и впала в свое вегетативное состояние…

Феликс обнаружился неподалеку от места, где я его оставил. Он отполз на десяток метров и судорожно пытался удержать костяными руками рассыпающийся на части позвоночник. Да уж, сильный я урон ему нанес, хотя не особо-то старался… Присев возле него на корточки, я с интересом понаблюдал за его страданиями некоторое время. Да уж, жизнь лича полна трудностей, особенно когда не можешь как следует контролировать магию. Судя по всему, личи используют свой скелет, как сосуд магии. Аналогично тому, как люди и другие живые существа обладают органами, проводящими магию. Только личи всю свою магическую (да и любую другую) суть закатывают в кости. И, судя по тому, что я увидел сейчас, при значительном нарушении целостности скелета, личи испытывают неслабые трудности с контролем магических потоков. Наверное, именно поэтому даже такие могущественные повелители энергии смерти не могут обитать в бестелесной форме. Нужно физическое воплощение их силы. Конечно, я что-то слышал про филактерии личей, но… Что она на самом деле из себя представляет – я не в курсе. Да и что-то мне подсказывает, что Феликс такой на данный момент не обладает.