Сид: Господство

Но, возвращаясь к нынешней ситуации, я спокойно ждал наступления утра, улавливая в огромном участке близлежащей местности многочисленные шумы и шорохи множества живых организмов. Будучи человеком, я никогда не задумывался о том, сколько существ меня окружает в тот или иной момент времени. Сколько различных жучков, грызунов, птичек и прочей мелочи обитает вокруг. А их всегда великое множество, я ныне в этом уверен. Что уж говорить, различных мелких насекомых даже на космическом корабле коттов предостаточно. Я их не рассматривал, но определенно чувствовал их присутствие внутри корабля… Интересно, а сами котты об этом знают, или у них не один «заяц» на корабле в моем лице? Ну, то проблемы моих кошкообразных перевозчиков, а не мои.

В принципе, ночь была спокойная. Где-то вдалеке повыли волки, где-то совсем на отдалении взревело что-то более внушительное, и на этом все. К огоньку никто не вышел. Только ближе к рассвету мелькнула среди деревьев Сиф с явно перепачканной в крови мордой. Вполне вероятно, что тот жуткий вой был предсмертным…

Вампир проснулся за пару часов до рассвета. Он быстро «перекусил» запасенной кровью и, значительно взбодрившись после этого, отправился в лес. Мне он ничего не говорил, а я и не спрашивал. Пошел – значит, надо. Если возникнет нужда – я его найду. Через час Локк вернулся с упитанным кроликом, которого и начал незамедлительно обрабатывать. Валтериан проснулся как раз к моменту, как похлебка из кролика начала благоухать на все ближайшее пространство. Пока Локк доделывал завтрак, Валтериан быстро собрал лагерь и, умело все упаковав, погрузил на лошадей. Даже успел скакунов покормить между делом… Вскоре мы сели есть. Локк грамотно распределил провизию: налил по миске похлебки себе и Валтериану, а остальной котелок отдал мне. Самое справедливое распределение пищи, как по мне…

Вскоре мы продолжили путь. Торопиться особо было некуда, потому лошади скакали удобным для себя темпом, и их никто не подгонял. Кроме моего грозного присутствия позади, разумеется. Впрочем, я тоже не особо гнал лошадей, образно и практически выражаясь. Бежал (практически шел) в расслабленном темпе, обрабатывая в голове главы очередной книги по магии, прочитанные ночью. Говорят, читать в темноте ночью вредно для зрения, но я глаза заменю, если что. Они у меня не особо сложные по строению, в сравнении с мясными аналогами. Даже человеческий глаз куда более комплексный, чем мои зрительные отростки… Но это так, ненужные детали.

Как ни странно, дорога оказалась не столь далекой, как мне думалось изначально. Вечером этого дня мы уже вышли к руинам какой-то безымянной деревни. Видно было, что здесь десятками лет уже никто не жил. Покосившиеся от времени и природных условий дома, полностью заросшие дороги, о которых напоминали лишь остатки заборов и мостовых из досок, еле-еле проглядывающие из травы. Двери и ставни окон уже не то что еле держались, а полностью поотваливались в подавляющем большинстве домов и построек. Некоторые дома были покрыты не только мхом и травой, но и гарью: они явно неплохо горели, но были потушены. Людьми или дождем – неизвестно.

– От этой деревни до башни полчаса пешком в том направлении. – Валтериан, сверившись с картой, указал в нужную сторону, – Тропинка наверняка заросла, но если поднимешься на какое-нибудь дерево на том холме – наверняка увидишь развалины.

Я несколько секунд молчал, глядя в том направлении. Ну да, оттуда чувствуется какое-то слабое веяние магии, отличной от окружающей среды. Будто остатки каких-то старых заклинаний все еще работают на последнем издыхании, либо Феликс, прибыв на место, что-то колдовал. Наверняка какую-то мрачную некромантскую дичь. Тут точно что-то зловещее происходило, но как давно – вопрос хороший.

– Ты не пойдешь? – Спросил я, повернув голову к Валтериану.

– А нужно? – Приподнял брови охотник на монстров, – Дорога там труднопроходимая и в хорошие времена была, а сейчас лошади и подавно не пройдут. А оставлять их в… подобном месте без присмотра я бы не стал.

Я еще раз прислушался к своим ощущениям. Концентрация некротической энергии для данной местности неестественно большая, но «фон» явно не смертельный. Живым существам тут максимум может быть немного некомфортно, да и то очень чувствительным. Однако, местность и вправду одичалая, от встречи с каким-нибудь диким лесным котом или стаей волков никто не застрахован. Да и животные могут использовать развалины домов в качестве своего жилья… Пожалуй, за лошадьми и вправду стоит присмотреть. Да и мне, чтобы забрать одну черепушку и лича, посторонняя помощь не понадобится. Скорее всего. Буду надеяться, что они там кукухой от одиночества не поехали.

– Добро. – Кивнул я, немного посомневавшись, – Скоро вернусь. Будьте готовы отправляться в обратный путь.

Решив все таким образом, мы разошлись в разные стороны. Локк и Валтериан в сторону деревни, я – по направлению к башне. Местность оказалась и вправду труднопроходимая. Видимо, хозяин башни не славился гостеприимством, поскольку дорогу к своему жилищу он даже и не подумал проводить. Местами были видны полированные плоские камни, явно бывшие частью тропы к башне, но какой-то более цивилизованной дороги не наблюдалось. Даже интересно, как эту башню строили, если до нее и пешком добираться было неудобно… Но не для меня. Для моих способностей местная давно заросшая травой тропка по глыбам и буеракам – словно прогулка по ухоженному парку. Подниматься в горы гораздо сложнее, особенно, если там никто никогда не жил. Люди нет-нет, да переделывают окружение под свои нужды. Камни переложат, чтобы удобнее ходить было, глыбу разобьют или сдвинут, землю разровняют, дерево выкорчуют… Животные обычно же просто ищут наиболее простой доступный путь. Так и образуются звериные тропы.

Хотя, тут и звериных троп как таковых не было. По мере приближения к башне дела в окружающем «фоне» становились все хуже и хуже. Постепенно магический фон возрастал. Не сказать, чтобы до критических значений, но дискомфорт мог почувствовать даже нечувствительный к мане человек. И живность это тоже ощущала. По мере приближения к башне все меньше было слышно птиц и мелких животных, которые обычно были повсюду. Даже жуков становилось прямо-таки мало. Хотя этим хитиновым ребятам обычно все по-барабану. Держались только растения. Крупные деревья, хоть все и выглядели не здоровыми, но все же были живыми. Трава была желтее, чем в других частях этой местности, даже мох на камнях был какой-то серый…

К башне я вышел совсем скоро. Дорога в общем и получаса не заняла. Но и двигался я быстрее, чем любой человек мог себе позволить… Сама постройка ныне не представляла из себя чего-то впечатляющего. Обычный остов некогда добротного здания, с одного торца у которого торчал остаток башни. Верхней части просто не было. Будто какой-то дракон прилетел, оторвал крышу и парочку этажей и унес это дело куда подальше. Кто его знает, может так все и было. А в общем и целом зрелище было вполне ожидаемым. Покосившийся и местами развалившийся каменный заборчик-оградка, заросшие травой и сорняками грядки и явно видавший лучшие времена дом. Когда-то это строение можно было назвать даже особняком, если не учитывать башни в конце дома. Меньше, чем фамильный дом Валтериана, но тоже весьма зажиточная постройка. Сейчас время и погодные условия сделали свое дело. Каменные стены поросли мхом, крыша прохудилась и просела, в одном месте на нее упало дерево, которое пробило крышу насквозь. Ставни из окон повылетали давным-давно, дверь просто лежала на земле перед дверным проемом, будто ее кто-то с силой выбил изнутри. И еще здание было покрыто копотью. Его пытались сжечь, что ли?