Сид: Господство

Глава 15

Я обернулся назад и, немного прищурившись, посмотрел в направлении города.

– Нас преследуют. – Произнес я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Визуально никого видно не было, но моя чуйка безошибочно угадывала в том направлении постоянное присутствие. Преследователи практически с самого нашего выхода из города пристроились к нашему каравану на отдаленном расстоянии. Обычно, если по пути встречаются другие караваны или просто путешественники, то всегда можно наблюдать разницу в скорости движения. Либо ты догоняешь кого-то, либо кто-то догоняет тебя, либо кто-то из вас отстает. А вот так, чтобы на продолжении пары дней, держаться на одном и том же расстоянии… Попахивает проблемами. Особенно, учитывая наши возникшие проблемы с кланом игроков.

– Уверен? – Спросил Локк, поравняв свою лошадь с телегой, в которой я ехал.

Поскольку лошади меня недолюбливали, а превращаться в животное на глазах у остальной экспедиции мне не хотелось, то пришлось выбрать самый плохой, как по мне, вариант – перемещаться в качестве багажа. Всю дорогу я просто сидел в одной из задних телег, либо почитывая книгу, либо рассматривая окрестности. На привалах я уходил в лес, чтобы немного поохотиться и подкрепиться, но все остальное время банально скучал. Да уж, человеческие методы передвижения явно не для меня…

– Уверен. Небольшая группа, человек шесть. – Я задумчиво почесал подбородок пальцами, – Сильные. На местных не похожи.

– Хм… – Вампир нахмурился и, повернув голову в нужном направлении, немного наморщил лоб, – Для карательного отряда группа маловата. Думаю, это разведка.

– Вот и я так думаю. – Согласно кивнул я, – Наверняка какой-нибудь магией или артефактом издалека подсматривают, информацию собирают.

– Мне сказать Бротону? – Спросил Жакерт, тоже поравнявшийся с моей телегой в начале разговора.

– Нападать они вроде пока что не собираются… – Вздохнул я, – Так что панику поднимать не стоит. Но и в неведении экспедицию оставлять тоже не стоит. Хм…

Я на несколько секунд замолчал, обдумывая ситуацию. То, что за нами организовали подобную слежку, означает, что в покое нас никто не оставит. Но и торопиться тоже не собираются. Вообще, это довольно странно, что они медлят. Я ожидал нападения гораздо раньше. Мы… внушили слишком много опасений? Возможно, у клана есть какие-то внутренние междоусобицы, которые играют нам на руку. Либо по наши души собирают полноценный рейд. В этом мире для игроков это обычная практика. Если попадается какой-то монстр или непись, который легко превосходит по силе боевую группу игроков – то на него собирается полноценный рейд. А я явно показал боевые способности на хорошем уровне в той короткой стычке.

К сожалению, мне не хватает понимания актуальности уровня противника. Да, я могу понять силу существа относительно моей собственной благодаря моей чуйке, но насколько это впечатляющие способности для реалий мира… Тут у меня возникают проблемы. Сильных и слабых по моим меркам легко различить, а вот различить сильных и слабых по меркам нормальных людей… Тут уже посложнее. По идее, можно подсмотреть актуальную информацию на форумах, но где там это искать – я ума не приложу. Да и что будут значить те или иные цифры в фактическом эквиваленте на поле боя – у меня представления нет и не будет. Быть отрезанным от работающей системы хоть и не особо напряжно для меня, но иногда вызывает определенные трудности. Благо, матушка-природа снабдила меня всем нужным функционалом для прекрасной выживаемости…

Самое плохое во всем этом то, что на момент той короткой потасовки я не показывал своего нынешнего боевого потенциала не то, что полностью, но даже и на треть не разогнался. Если те игроки считаются высокоуровневыми – то проблемы при боестолкновении будут не у меня. Но находчивость и подлость человеческого племени не стоит недооценивать. Дай им достаточно времени – и меня смогут одолеть. Найдут способ. Всегда находят.

– Может, напасть на них первыми? – Задумчиво протянул я, подводя итог своим размышлениям.

– А ты уверен, что они именно те, о ком мы думаем? – Резонно уточнил вампир.

– Не уверен. – Вздохнул я, – В любом случае, Валтериан, скажи Бротону о слежке. Пускай проинформирует своих бригадиров, чтобы в случае необходимости можно было быстро увести людей из-под удара.

– С каких это пор ты заботишься о сопутствующих жертвах? – Хмыкнул охотник на монстров.

– Ни с каких. О них заботишься ты. – Слегка улыбнулся я, – Если не хочешь, можешь не сообщать.

Охотник на монстров еще раз хмыкнул и, больше ничего не говоря, направился к голове каравана. Мы же с вампиром остались в тыловой части. Какое-то время мы ехали молча, думая каждый о своем. Не знаю, что там творилось в голове у кровососа, но я обдумывал возможную стратегию против многочисленного противника. Как бы я снисходительно не относился к людям и игрокам в частности, у их тотального превосходства в мире есть веские причины: многочисленность и способность к высокоуровневой организации. Для меня это означает, что при наличии достаточного опыта, которого у игроков должно быть в достатке, люди могут организоваться таким образом, что даже мне будет трудно им противостоять. И это несмотря на все мои неоспоримые… преимущества.

Валтериан вскоре вернулся, коротко рассказав, что Бротон теперь в курсе дела. Путешествие продолжилось, хотя наш караван немного увеличил темп. Судя по всему, руководитель экспедиции хотел проверить, действительно ли неведомые преследователи идут именно за нами, или у них другие цели и приоритеты. К его глубочайшему сожалению, преследователи оказались именно преследователями, а не обычными путешественниками. Несмотря на смену темпа передвижения, разведка игроков не отстала от нас, но и не нагнала, увеличив скорость своего движения ровно на нужную величину. После получения информации об этом, Бротон отдал приказ снизить темп до прежнего уровня, чтобы не напрягать лишний раз людей и животных слишком интенсивным передвижением.

Как ни странно, преследователи вообще не торопились. Мы спокойно передвигались полтора дня, до момента, как количество преследователей увеличилось. Мы уже были на подъезде к объекту экспедиции, когда я почувствовал появление множества сильных существ сзади. Игроки, сильные, порядка сорока человек, включая ту группу разведки. Конечно, это могло быть исключительно совпадением, но… Мне что-то так не кажется. Есть у меня нехорошее предчувствие относительно этой встречи…

– Похоже, количество преследователей увеличилось. – Произнес я, закрывая книгу и убирая ее в инвентарь.

– Насколько? – Уточнил Валтериан, все так же перемещающийся вместе с нами в конце каравана.

– Чуть больше, чем на тридцать человек. – Проговорил я, задумчиво поглаживая подбородок, – Все сильные, да и магии излучают… достаточно.

– Что это значит?

– Готовятся. – Повел плечами я, – Что-то колдуют. Видимо, усиливаются перед боем.

Я спрыгнул с телеги, машинально подавив инерцию движения, и встал посреди дороги, сложив руки на груди. Валтериан и Локк остановили своих лошадей рядом. Я прикрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Магический фон со стороны преследователей еле заметно дрожит. Используется магия. Судя по тому, что я могу уловить это с такого большого расстояния, либо магия множественная, либо довольно сильная. Либо и то, и другое одновременно. Безусловно, они готовятся к бою. Видимо, переговоров не предвидится.

– Валтериан, скачи к Бротону, сообщи ему о готовящемся нападении. – Произнес я, открыв глаза и подняв лицо к охотнику на монстров, – Пускай уводит караван вперед, мы с Локком встретим врагов здесь.