Сид: Господство

– Правильно, господин Жакерт. – Кивнула Лития.

– Мутная история какая-то… – С сомнением произнес Жакерт, – Кем оказались местные?

– Наши разведчики донесли, что один из них является вампиром, второй – артефактором, оба состоят в исследовательской группе, направляющейся в открывшийся неподалеку от Нерушимого разлом.

– Исследователи? – Приподнял брови Жакерт, – Теперь я вообще перестал понимать суть происходящего.

– Да, исследователи. Насколько мне известно, эта группа находится под управлением некоего мецената с юга, по имени Дрессариан.

– Вроде бы что-то слышал про него… – Кивнул Жакерт, напряженно пытаясь вспомнить, – Только вот не могу вспомнить, где…

– Я предоставлю вам отчет по этому человеку от нашей разведки. – Произнесла Лития, делая пометку в своей записной книжке.

– До сих пор не понимаю, почему это происшествие стоит моего внимания. – Проговорил Жакерт, еще раз кивнув.

– По большей части из-за специфики произошедшего. – Негромко вздохнув, Лития пару секунд помолчала, после чего продолжила, – Дальнейшие сведения поступили со слов пострадавших игроков, потому могут быть некоторые неточности. Я могла неправильно интерпретировать их жаргон или просто не понять того, что пытались донести. Если понадобится, я могу уточнить…

– Не оправдывайся заранее. – Поморщился архимаг, – Выкладывай.

– Дело в том, что большая часть игроков, побывавших в плену, оказались… ментально сломаны. – Проговорила Лития, сверившись со своими записями, – Насколько я поняла, эти ментально пострадавшие игроки вряд ли уже вернутся в наш мир, навсегда оставшись в своем. Но это также не все. Те игроки, которые все же решились на общение с нами после этого происшествия, утверждают, что артефактору, про которого я упоминала ранее, были известны детали, дословно, «игровой механики», чем он и воспользовался для пленения.

– А вот это уже необычно. – Произнес Жакерт, почесав переносицу, – Что нам известно об этом артефакторе?

– Человек он нелюдимый. Исследователь, опытный артефактор, зачастую путешествует в одиночку, друзей и связей крайне мало. Периодически пропадает на годы, после чего появляется вновь. Зачастую сотрудничает с Дрессарианом на почве исследовательской деятельности. – Четко проговорила Лития, даже не заглядывая в записную книжку, – На самом деле, нам очень мало известно об этом человеке…

– Человеке… – Жакерт задумчиво погладил подобродок, – А человеке ли? Как, говоришь, называется сообщество, управляемое Дрессарианом?

– «Южное Сообщество Магии». – Без сомнений ответила Лития.

– Да-да, что-то такое было… – Жакерт на несколько секунд погрузился в воспоминания, стараясь откопать из памяти нужные события, – Ах, ну да, точно. Вампир, охотник на монстров и странный мимик! Опять они! Скажи, нам известно имя вампира?

– Судя по докладу, имя вампира – Локк. – Еще раз сверилась со своими записями Лития.

– Ну точно! – Хлопнул ладонью по ноге Жакерт, – И того так же звали! Судя по всему, эта двоица – как раз те, кому его императорское величество медаль вручил.

– Тогда… Пожалуй, у нас есть проблемы. – Неловко кашлянула Лития.

– Поясни. – Разом посерьезнел архимаг.

– Господин Фулбостер, руководитель филиала в Нерушимом, собрал карательную рейдовую группу, которая, по донесениям разведки, уже выдвинулась… ну, в карательный рейд.

В помещении повисло молчание. Тягостное, долгое и, что самое важное, крайне красноречивое. Лития уже мысленно корила себя за недостаточный профессионализм, не позволивший ей разглядеть столь очевидную проблему. Жакерт же… Ну, он просчитывал варианты. С одной стороны, зная натуру своего непосредственного начальника, он понимал – лучше все сделать так, чтобы не выглядеть потом дураком на очередном докладе. С другой стороны, у него также было и знание того, что Лют никогда не карает за подобные мелочи. Золотой орк, при всей своей странной непоследовательности и противоречивости, практически никогда не сердился на своих последователей по-настоящему. Поэтому, в империи золотого орка уже давно созрел и укрепился самый настоящий культ, посвященный бессменному правителю империи.

Однако, отсутствие кары от императора не означало вседозволенность. В империи также существовала и вторая сторона медали, в лице императрицы-консорта Наяды, возглавляющей разведывательный корпус и тайную службу империи. Она среди народа славилась за жесткую хватку, но справедливые решения. Если Лют виделся народу империи как непостижимое существо божественного уровня, покровительствующее своему народу, то Наяда – как полноправный правитель, в подавляющем большинстве вопросов принимающий окончательное решение. И, хоть Жакерт прекрасно понимал, что его не будут карать даже за серьезные промахи до тех пор, пока он не пойдет на прямое предательство, совершать ошибки ему не хотелось. В конце концов, несмотря на свой образ легкомысленного человека среди близких знакомых, он все же был достаточно ответственным для того, чтобы занимать руководящую должность в одной из основных государственных силовых структур.

Конечно, в империи Люта были и стандартные войска, и его личная гвардия, которые считались крайне сильными по меркам других держав, но существовали также и наполовину законные силовые образования. Гильдия «Саблезубых» хоть и подчинялась приказам империи по первому же зову, но все же напрямую подчиненной имперской власти не считалась. Это позволяло империи Люта проецировать свою силу далеко за пределы своих границ без прямых вторжений, да и без боевых действий, просто демонстрируя силу подчиненных игроков и местных. Конечно же, для поддержания сурового образа Саблезубым приходилось изредка доказывать свое право называться превосходящей гильдией. И в стычках с другими кланами и гильдиями, и в конфликтах с местными, и в местечковых разборках. Так что создание карательного рейда против обидчиков, в принципе, было нормальной и привычной практикой, но…

Не в этом случае. Во-первых, цель карательного рейда была отмечена благосклонностью самого Люта Кровопийцы, легендарного золотого орка. Во-вторых, сама по себе цель обладала незаурядными способностями и силой, которые могли позволить ему разобраться с недостаточно хорошо подготовившимся рейдом. Что, в свою очередь, серьезно скажется на репутации самой гильдии. Многие мысли пронеслись в голове Жакерта за считанные десятки секунд, прежде чем он все же начал говорить:

– Лития, отправь самого быстрого гонца с сообщением об отмене атаки руководителю рейда. – Проговорил архимаг, – И продублируй письмом с моей личной совой.

– Сделаю, господин Жакерт. – Коротко поклонилась Лития.

– Также мне нужны две вещи из императорской сокровищницы, срочно. – Произнес Жакерт, на скорую руку выписывая запрос от руки на чистом листу бумаги, – Нужен кристалл Аралитима, и крылья Салама. Я лично отправлюсь в Нерушимый. Возможно, успею прежде, чем случится… непоправимое.

– Да, господин Жакерт! – Еще раз поклонилась Лития и, схватив протянутый ей листок с приказом архимага, бросилась к выходу.

Жакерт, оставшийся в одиночестве, тяжело вздохнул, протерев глаза пальцами. Впервые за долгое время его почему-то охватило чувство из молодости, когда он только-только оказался в этом мире. Тогда еще ничего не было определено, и никто не знал, к чему все придет в итоге. Подавляющее большинство игроков, оказавшиеся тогда запертыми в этом мире, уже давным-давно либо испустили дух, либо пропали без вести в бесконечной тяге к приключениям. Архимаг даже немного завидовал последним: он не смог сохранить в себе подобного авантюризма с годами. Все больше он обращался к оседлой и взрослой части себя, а не к молодой и безбашенной… А ведь во времена, когда он повстречал своего ближайшего друга и господина, Жакерт был молодым, оптимистичным и все еще зеленым волшебником, которого лишь по недоразумению звали архимагом… И вот сейчас, по неизвестной причине, где-то внутри души Жакерта, поднял голову тот самый молодой и немного безответственный волшебник.