Снежный плен

3 Эмери

Вдалеке послышался звук двигателя, и я резко вскинула голову, вырываясь из тепла Купера, из кольца его рук и ровного стука его сердца. Он провел ладонью вверх и вниз по моей спине.

— Все в порядке. Это Хейз, друг, которому я позвонил.

Я сглотнула, горло перехватило.

— Шериф.

Опыт общения с полицией в Нэшвилле у меня был так себе. В лучшем случае — недоверие. В худшем — откровенные насмешки.

Купер поцеловал меня в макушку.

— Я же говорил, он нормальный мужик. Пошел в полицию по правильным причинам.

Я подняла на него взгляд.

— Как ты?

Купер мечтал стать лесничим столько, сколько я его помнила. И добился своего. Годами работал в нацпарках рядом с Нэшвиллом, а потом сбежал на другой край страны, в эти горы.

Купер улыбнулся.

— Мне просто нравится теряться в дикой природе.

Я не смогла ответить на его улыбку. Потому что он оставил меня, чтобы это сделать.

В дверь постучали, вырывая меня из вихря мыслей. Купер пересадил меня со своих колен на диван и встал. Я сразу почувствовала, как мне не хватает его тепла. Его спокойствия. Его защиты.

Он открыл дверь. На пороге стоял мужчина с ног до головы в снежной экипировке, с шлемом и очками в руках. Купер махнул ему внутрь.

— Заходи, там адский холод.

Хейз прошел в прихожую, расстегивая куртку и снимая штаны и ботинки для снега. Под ними оказались джинсы и фланелевая рубашка.

— Слава богу за снегоходы.

Он посмотрел на меня.

— Это твоя машина в сугробе чуть ниже по дороге?

Я кивнула, чувствуя, как пылают щеки.

— Я почти не водила по снегу.

В его взгляде мелькнул интерес.

— Ты откуда?

Я посмотрела на Купера, и он кивнул.

— Из Нэшвилла.

Взгляд Хейза скользнул от меня к Куперу и обратно.

— Ну так что, расскажете, из-за чего Куп сорвал меня в метель и погнал в гору?

— Истон… — предупредил Купер.

Тот поднял руку.

— Я не против. Просто хочу понимать, зачем.

Купер сел рядом со мной на диван и взял меня за руку.

— У нее сталкер.

С лица Хейза исчезли остатки веселья. Он придвинул стул ближе.

— Давай с самого начала.

Купер ободряюще сжал мою руку. Я рассказала Хейзу все, что уже рассказала Куперу. Добавила детали. Пошлые звонки. Те, что будили меня ночью, когда в трубке было только тяжелое дыхание. Хейз слушал с сочувствием. Делал заметки в телефоне и иногда уточнял детали.

Когда я закончила, Купер притянул меня к себе.

— Что мы можем сделать?

Хейз посмотрел на Купера, потом на меня.

— Сегодня же оформлю срочный запрет на приближение и отправлю в Нэшвилл для вручения Стивену. Но ты должна быть в моей юрисдикции.

Он глянул на Купера.

— Можно указать этот адрес как ее место жительства?

Купер кивнул.

— Она будет здесь столько, сколько понадобится, чтобы этот тип от нее отстал.

В темно-синих глазах Хейза мелькнула тень. Я знала этот взгляд. Его дает знание о темной стороне жизни.

Хейз провел рукой по челюсти.

— Скажу честно. Мне не нравится то, что я слышу. Это явная одержимость. Такое быстро не проходит.

Тень снова мелькнула в его глазах.

— Может, и вовсе не пройдет. Лучший вариант — он нарушит запрет, и мы сможем его посадить.

От этой мысли меня затошнило.

— Я не могу подвергать Купера такой опасности. Может, мне снять жилье в городе…

— Ты останешься здесь, — сквозь зубы сказал Купер.

— Это безопаснее. Я бы не хотел, чтобы ты сейчас была одна, — добавил Хейз.

Я повернулась к Куперу.

— А когда ты на службе? Ты ведь уезжаешь на недели.

— У меня есть неиспользованный отпуск.

— Я не могу заставить тебя…

Купер притянул меня ближе.

— Ты меня ни к чему не принуждаешь.

Я смотрела в его изумрудные глаза. Мне хотелось наклониться. Сократить расстояние между нами.

Хейз прокашлялся.

— Мне пора. Оформлю все сегодня, чтобы завтра с утра связаться с полицией Нэшвилла.

Я отвела взгляд от Купера.

— Они скажут, что я сумасшедшая.

— А я скажу, что их мнение никого не волнует, пока они делают свою работу.

Мои губы чуть дрогнули.

— Спасибо, Хейз.

Он встал, глядя на меня сверху вниз.

— Не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за такой одержимости. Будь осторожна. Держись рядом с Купом. Он тебя защитит.

Мне хотелось держаться рядом с Купером даже слишком сильно. Купер тоже встал и тихо поговорил с Хейзом, пока тот снова надевал снежную экипировку.

Я теребила выбившуюся нитку на пледе, пока мужчины прощались. Ее нужно было зашить. Спицы я с собой не взяла, но в городе наверняка можно купить новые.

Диван прогнулся, когда Купер снова сел рядом.

— О чем задумалась?

— Мне нужно починить твой плед.

Я подняла край с распустившейся ниткой.

— И это все, о чем ты думаешь?

— Почему ты уехал? — вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я успела его удержать. — Можешь не отвечать.

— Ты и сама знаешь, Эм.

Я подняла на него взгляд.

— Правда?

Купер откинулся на спинку дивана и тяжело вздохнул.

— Мы проводили слишком много времени вместе. У меня в голове крутились мысли, которым там не место.

Пульс дернулся у меня в шее и тут же пустился вскачь.

— Разве так уж плохо было бы хотеть меня?

Лицо Купера болезненно исказилось.

— Вы тогда столько пережили после смерти отца. Дрю взвалил на себя слишком много, заботясь о тебе и маме. Он всегда оберегал тебя. Не подпускал к тебе никого из наших друзей. Я просто… не мог добавить ему еще забот.

Я понимала. Правда понимала. После смерти папы Дрю чуть себя не загнал работой. Лечение оставило нам гору счетов. Дрю работал на двух работах, чтобы я могла учиться. Он сразу занял место, которое папа оставил пустым.

Но это не отменяло того, как больно было, когда Купер уехал.

— Ты разбил мне сердце. Будто я снова потеряла все.

— Прости, Эм. Правда прости. Я просто…

Он протянул руку и обхватил ладонью мое лицо.

— Я никогда не хотел причинить тебе боль.

Его большой палец скользнул по моей щеке.

— Я думал о тебе каждый проклятый день. Черт, иногда казалось — каждую минуту.

— Я скучала по тебе, — хрипло сказала я. — Я не хочу снова тебя потерять.

В изумрудной глубине его глаз вспыхнул огонь.