Снежный плен

2 Купер

Я точно попаду в ад. Эмери стояла у меня на пороге, промокшая, продрогшая, просила о помощи. А я думал только о том, как зацеловать ее до потери дыхания. Дрю убил бы меня, узнай он, какие мысли крутятся у меня в голове о его младшей сестре.

Я тряхнул головой. Будто это могло вытряхнуть из нее все то, из-за чего я много лет назад сбежал из Нэшвилла. Бег не помог тогда, не поможет и сейчас.

Я отступил в сторону и жестом пригласил Эмери внутрь, взглядом скользя по ней с головы до ног. Хотел запомнить каждую черту. Даже бледная и дрожащая, она была до боли красивой. Но сейчас ей был не нужен мой взгляд.

— Заходи. Сначала согреемся, потом поговорим.

Она кивнула, словно автомат, и пошла за мной вглубь домика. Я показал на ванную между двумя маленькими спальнями.

— Сейчас принесу тебе сухую одежду. И горячий душ поможет.

Эмери снова молча кивнула. На нее это было не похоже. Обычно она искрилась жизнью и огнем. Никогда не боялась говорить прямо.

— Подожди, — сказала она, подняв дорожную сумку. — У меня тут есть одежда.

Я осмотрел сумку. Похоже, ткань не пропускала влагу.

— Хорошо. Кричи, если что-то понадобится.

Она снова кивнула и закрылась в ванной. Я нахмурился, услышав шум воды. Заставив себя уйти от двери, я прошел в гостиную и подкинул в камин еще поленьев.

Может, позвонить Дрю? Связи тут не было, но у меня был спутниковый телефон для экстренных случаев. Тот самый, что я брал с собой в национальный лес на службу.

Пальцы дернулись потянуться к нему. Выяснить, что происходит с Эмери. Но что-то подсказывало подождать. Может, я боялся вопросов лучшего друга. А может, хотел услышать все от нее самой.

Шум воды стих, и я пошел на крошечную кухню подогреть молоко. Через несколько минут дверь открылась. Я вышел в гостиную и протянул Эмери кружку.

— Горячий шоколад.

Она улыбнулась, глядя на кружку.

— Мой любимый.

— С двойной порцией зефира.

Эмери тихо засмеялась.

— Ты всегда знал путь к моему сердцу.

Ребра сжались, стало трудно дышать.

— Что ты здесь делаешь, Эм?

Она прикусила губу.

— Наверное, глупо было приезжать…

— Я не это сказал. Я спросил, почему ты явилась ко мне среди метели без машины и чуть не замерзла насмерть. Как ты вообще поднялась в горы?

Она могла заблудиться и получить переохлаждение.

— Моя машина в сугробе примерно в полутора километрах вниз по дороге.

У меня дернулась мышца на щеке.

— Почему ты мне не позвонила?

— У меня нет твоего номера.

Я об этом позаботился.

— И я не хотела, чтобы кто-то знал, что я еду сюда, — быстро добавила она.

Я прищурился и кивнул на диван.

— Садись.

Она нахмурилась.

— Я не собака.

— Пожалуйста, — добавил я.

— Вот так лучше.

Эмери опустилась на диван и поставила кружку на столик. Она взяла плед со спинки и натянула его на колени. Несколько секунд смотрела на него, часто моргая. В глазах заблестели слезы.

— Ты его сохранил?

— Конечно.

Я скорее руку себе отстрелю, чем выброшу плед, который она связала мне на выпускной в колледже.

— Рассказывай, Эм.

Она подняла глаза, серые, блестящие от слез.

— Я все испортила.

— Значит, исправим.

— Все очень плохо, Куп. Я думала, он хороший, а он совсем не такой.

Моя спина выпрямилась, как струна.

— Кто?

Эмери вздрогнула от рычания в моем голосе. Она сглотнула и крепче вцепилась в плед.

— Его зовут Стивен. Мы сходили на несколько свиданий примерно год назад. Сначала он казался милым. Работает в аппарате губернатора. Мы познакомились в приюте для животных, там волонтерили.

Я так сжал кулаки, что костяшки побелели. Я знал, что значит мой отъезд. Что она будет жить дальше. Встречаться, влюбляться, выйдет замуж. Но мысль о том, что кто-то другой к ней прикасается, слышит ее смех… что-то рвала во мне изнутри.

Эмери снова прикусила губу.

— Он слишком быстро стал навязчивым. Хотел, чтобы все развивалось стремительно. Я сказала, что не заинтересована, а он не отставал. Звонил без конца. Я сменила номер — он узнал новый. Приходил ко мне на работу с цветами. Это было ужасно неловко. И мне стало страшно.

— Ты сказала Дрю?

Эмери и брат были очень близки. После смерти отца он стал ей вместо него.

Она закрыла лицо руками.

— Все стало очень плохо. Дрю поговорил со Стивеном, а тот его спровоцировал, и Дрю ударил первым. У Стивена куча связей, и Дрю провел ночь в участке.

— Заявление подали?

Эмери покачала головой.

— Стивен сказал, что не хочет вредить человеку, который так важен для меня. Но это звучало как угроза. Когда я попыталась получить запрет на приближение, полиция решила, что я просто мщу ему за то, что он засадил моего брата.

Я тихо выругался сквозь зубы.

— И что дальше?

Она поежилась и плотнее закуталась в плед.

— Однажды ночью он вломился ко мне домой. Никто не поверил, что это был он. Но я знала. Пропало несколько пар моего белья, а на подушке лежала красная роза.

По щекам Эмери покатились слезы, и это было выше моих сил. Я притянул ее к себе на колени и прижал к груди.

— Все хорошо. Теперь ты в безопасности.

И я сделаю все, чтобы так и оставалось.