На грани

Он стоит по колено в воде и разглядывает меня. Вдалеке за его спиной кричит Эмили и пытается прорваться ко мне, но ее удерживает здоровяк. Байкеры уехали, бросив попытки отстоять себя. А я…не знаю, чего хочу больше – свернуть шею наглецу или утонуть, чтобы только не доставлять ему удовольствия.

– Зачем? – срывается с губ вместе с паром от дыхания. – Это все из-за Скотта? Ты здесь из-за него?

– Теперь мы квиты, – строго отвечает Кейден и бесстрашно входит в воду по грудь, чтобы помочь мне выбраться.

– Не трогай меня, – хриплю, когда его губы останавливаются бессовестно близко к моим.

– Если бы я хотел отомстить тебе, то давно сделал бы это. Не поняла?

– Тогда что же это?

– Напоминание, Лорен, – он аккуратно убирает с моего лица прилипшие волосы, и я чувствую тепло на своей щеке. Его дыхание учащается, а взгляд становится мягче. – Сейчас ты платишь за вранье, а не за поступок брата. Последнее тебя не касается. Это то, что навсегда останется между нами. И только.

– Какое вранье? – спрашиваю я в полузабытьи.

– Давай выйдем. Не хватало еще простудиться.

Он берет меня на руки и несет к оранжевому спорткару, стоящему ближе всех. Водитель без слов бросает ему ключи и открывает дверь. Харт кивает ему и сажает меня на заднее сидение.

Сквозь идеально чистое стекло я вижу, как он что-то говорит Эмили и она исчезает в соседней машине. Парень, который ехал в этой, садится на мотоцикл Харта, а тот дожидается, когда все уедут, и только после этого возвращается ко мне.

Такой же уставший и насквозь мокрый, как и я.

Через минуту мы уже едем по пустой трассе в направлении нашей общаги. Кейден молча включает подогрев сидений и наблюдает за мной через зеркало заднего вида.

– О каком вранье ты говорил? – обнимаю себя, пытаясь создать подобие кокона, чтобы согреться.

– Ты постоянно врешь. Выбрать трудно, – быстро отвечает он, будто ждал моего вопроса.

– Это не ответ.

– Какой есть, – рычит он, уставившись на дорогу.

– Почему ты пришел на мою лекцию? – не унимаюсь я.

Это похоже на допрос, но раз он здесь и не злится на меня за поступок Скотта, я должна выяснить больше.

– Потому что позвали, – также монотонно отвечает Харт.

– И это все, что ты можешь сказать?

– Тебе не хватило моей болтовни сегодня? – язвит он. – Я старался, кстати.

– А сейчас…как ты оказался поблизости? Скажешь, что случайно проезжал?

– Мы ехали с гонок в старом порту. Я услышал громкий разговор, потом увидел тебя. Еще есть вопросы?

Складываю руки у груди и бурчу под нос.

– Вот бы и ехал дальше…

– Тебе не говорили, что связываться с ублюдками в косухах опасно? – вдруг срывается он.

Хочешь правды? Получай!

– Ты знаешь, зачем я это сделала!

Его лицо напрягается. Я вижу, как играют скулы, а губы сжимаются в узкую нитку.

– Ты всерьез решила, что я буду таскаться за тобой по всему Чикаго, чтобы отомстить? Ты ненормальная! – Харт бьет ладонью по рулю и продолжает: – То, почему я был в университете и оказался здесь, никак не связано с тобой! Поняла?

Я не знаю, что сказать. С одной стороны, мне стало легче. С другой – я не понимаю, почему Кейден вечно врывается в мою жизнь с горстью иголок в руке и с удовольствием втыкает их в меня одну за другой.

Если дело не в Скотте, что я ему сделала?

Кроме коктейля и факта, что в свои восемнадцать я еще девственница.

Он ведет себя, будто считает меня своей. Если не девушкой, то вещью!

– А почему ты пришел в бар вчера после боя? – я поддаюсь вперед и хватаюсь за спинку его сиденья. – Почему шел за мной до общежития?

– Ты слышала меня? – взрывается он, потому что я случайно касаюсь его шеи. – Хотя бы иногда нужно слушать то, что тебя говорят, маленькая лгунья! Моя жизнь никак не связана с тобой! Ты просто постоянно возникаешь на моем пути!

– Просто возникаю? Ты угрожал Скотту, чтобы он признался мне! Если тебе все равно, зачем ты это сделал?

В этот момент справа на дорогу вылетает темный седан. Кейден успевает среагировать и объезжает его, но теперь мы оба находимся в шоке.

Я оттого, что услышала, а он…

Не знаю.

– Я не писал твоему брату, – строго говорит Харт, сделав продолжительный выдох. – Я даже не знаю, где он.

– В больнице! – кричу я. – Уже много месяцев!

– Вот пусть и остается там! – рявкает он. – Если этот мудак признался, значит, совесть заела.

Лгун!

– Когда же ты оставишь меня в покое?

Я говорю это не чтобы избавиться от него. Наоборот, я хочу убедиться, что между нами есть еще что-то. Вопреки всему.

В салоне повисает напряжение. Кейден сжимает руль, будто думает о чем-то неприятном, несколько секунд смотрит в зеркало заднего вида и сглатывает ком в горле.

– Мы больше не встретимся, если не заявишься в яму.

Почему я подумала, что будет иначе?

Я замолкаю. Больше не о чем говорить. Это с самого начала было глупостью. Все это: мечты, злость, фантазии и страх.

Скоро я окажусь дома, и все будет как раньше.

Или не будет, но точно без него.

Черт! Похоже, я все же влюбилась в Кейдена Харта. Наверное, поэтому мне так больно сейчас