Страница 10 из 37
К полудню во дворе собралась почти вся деревня.
Люди смотрели настороженно. При прежнем хозяине им часто задерживали плату, поэтому обещаниям из поместья никто не верил.
Я вынесла стол, счётную книгу и кошель с первой частью средств, полученных после развода.
— Плата каждый вечер, — объявила я. — Работа проверяется, и за хороший результат будет премия. За попытку украсть материалы — разговор со мной.
Из толпы раздался голос:
— А что страшнее?
— Можете проверить.
Желающих не нашлось.
Первым подошёл старый печник.
— Главная труба развалится, если её тронуть.
— Значит, сначала укрепите.
— Это дорого.
— Дешевле, чем новый дом.
— Быстро не получится.
— Мне нужно за шесть дней.
— Невозможно.
Я положила перед ним три золотые монеты.
Печник посмотрел на деньги.
— Если выделите мне помощников, то я бы взялся.
— Вот и договорились.
К вечеру двор заполнился лесами, телегами и руганью мастеров. Дом сначала вздрагивал от каждого удара, потом начал подсказывать, где проходят старые трубы и какие балки ещё можно спасти.
Северин наблюдал за всем из кресла у открытого окна.
Я принесла ему документы.
— Раз уж не умеете лежать без дела, проверяйте договоры с поставщиками.
— Вы мне настолько доверяете?
— Всего лишь использую вас как бесплатную рабочую силу.
— Вы умеете разрушать романтические заблуждения.
— В моём возрасте иллюзии вредны для здоровья.
— Вам всего тридцать.
— Тем более пора поберечься.
Он внимательно посмотрел на меня, но вопросов не задал.
К полуночи в старой кухне зажгли первый очаг.
Огонь вспыхнул медово-золотым пламенем. Трещины на печи сами затянулись, а потемневшие медные кастрюли заблестели.
Дом тихо выдохнул.
«Один».
Я прислонилась к столу.
Оставалось ещё шесть.
А из-под пола снова донёсся скрежет.
На этот раз гораздо ближе.