Страница 90 из 103
Я смотрела на Норда и не могла понять, где и когда он настоящий. Это так сложно, что проще в каждом слове видеть фальшь. Но что если он сейчас сказал правду? Что это меняет? Да и слишком много гадостей он мне недавно наговорил, чтобы сходу поверить в подобное.
— Мне очень жаль, но тот брак, о котором ты говоришь, будет формальным. Мое сердце занято другим и ты это знаешь, – легонько отстранилась, но он придержал за талию и опустил печальный взгляд.
— А если уже сегодня он умрет? – произнес ледяным тоном и у меня холодок по позвоночнику промчался.
— Но Мора сказала, что ты.. – залепетала, вспоминая ту подлую договоренность в уборной.
— Не бойся, все верно она сказала. Не хочу, чтобы ты меня возненавидела. Мы обязательно дойдем до финала и пусть победит сильнейший. Идем, – повел за собой по склону.
Этот странный разговор заставил задуматься. А не случится ли так, что сговорились между собой не те пары, о которых я думаю. Что если Чин с Фьерой на стороне Норда, который обманул Мору и хочет подставить их пару, чтобы избавиться от Фолка? Может же быть и такое!
В какой-то момент от всех этих мыслей у меня стало не хватать воздуха. Было страшно. Я перестала кому-либо доверять. А впереди неизвестность и как закончится испытание, непонятно. Но есть у меня в рукаве один козырь – без меня Норду не вернуться в усадьбу, а значит, будет, чем воспользоваться на случай обмана. Хотя в таком варианте придется рисковать собственной жизнью.
Пока рисовала в голове безумные планы, мы спустились в ущелье и вплотную подобрались к туману. Я машинально схватилась за кристалл и посмотрела на Норда. Он продел то же самое.
— Надеюсь, укажет путь. Нам лучше взяться за руки, – протянул ладонь, и пришлось принять приглашение. Мало ли что.
Волнительно было входить в плотный туман. Ничего не видно на расстоянии вытянутой руки. Я смотрела под ноги, нащупывая стопами мелкие камушки. Мы шли очень медленно под легкое мерцание кристаллов, а вокруг до жути тихо.
— Тебе не надо было просить меня помочь твоей матери. Я и без того сделал бы это в первую очередь, – прорезал тишину его голос и заставил сердце биться чаще. Душа болела за родных.
— Спасибо, – отозвалась полушепотом.
— А Фолка ты об этом просила? – вопрос застал меня врасплох. А ведь и правда. Я не просила. Даже в голову не пришло.
— Нет.
— Это о многом говорит..
— О чем же?
Но Норд не ответил, а я не смогла разглядеть его лицо в тумане. Задумавшись, споткнулась, но не потеряла равновесие.
— Интересно, долго нам еще тут бродить? – бросила резкую фразу со злости.
— Как знать. Но когда-нибудь туман рассеется, – приободрил, а я уже потеряла всякую надежду на хороший исход этого пути.
— Может, зря сюда зашли?
— А был выбор? – как только он произнес эти слова, послышался отдаленный шорох, который усиливался с каждым новым шагом.
Мы ускорились, и вдруг я поняла, что это звук спадающей воды. Туман постепенно рассеялся и явил взору неописуемой красоты водопад. Но порадоваться прекрасному природному явлению не получилось. На берег вышли две другие пары участников.
Только рука Норда и удержала от того, чтобы я не кинулась на шею Фолка.
Венценосец подал мне знак и быстро указал на виднеющуюся из-за потока воды часть пещеры. Показалось, или нечто засияло белым в темных недрах?
Не показалось! Я почти уверена, что там спрятаны двери, ведь дальше идти некуда, а возвращаться назад глупо. Возник резонный вопрос: стоит ли сообщить об этом союзнику?
Решила подождать. Тем более что Фьера с Чином растерянно озирались, явно не замечая пещеры. Они стояли с правого края от тумана, откуда сложно увидеть еле заметное мерцание.
— Слезно прошу прощения, но хочется победить, – отвесила картинный реверанс Мора и взмахом руки погрузила пространство водопада во мрак.
Я так и знала, что она это проделает! Но не злилась, все же она в паре с моим Фолком.
Огонек венценосца вспыхнул заревом. Я воспользовалась замешкой Норда, оторвала от него руку и бросилась к Фолку.
— Нэлл, нет! – закричал ледяной, а я уже успела отбежать и вцепиться в рукав формы огненного. Пристала к нему репьем, который не оторвать. Не собиралась отпускать ни при каких обстоятельствах!
— Что ты.. – недоговорила Мора и устремила взгляд на Фьеру, что зажгла огонь и в темноте сумела заметить мерцание в пещере.
— Плохая была идея, – подначила я Мору, которая собственными руками дала возможность противникам обнаружить путь к двери.
Чин с партнершей не растерялись и бросились к водной чаше, пламенем освещая себе путь. Чтобы добраться до пещеры, надо всего лишь переплыть озерцо, поднырнуть под водопад и вскарабкаться в провал в скале. Если они доберутся до цели первыми, нам с Фолком придется сражаться друг с другом.
И как только эта страшная мысль промелькнула, меня сковало животным страхом. Пусть душа рвалась на части, но допустить такого исхода не могла.
— Надо подождать, когда они залезут в воду и заморозить ее вместе с ними, – не своим голосом донесла план до Моры, но и Норд, что успел к нам подбежать, услышал.
— Правильно. Да и по льду быстрее добираться до пещеры, чем вплавь.
Приблизившись к берегу, Фьера остановилась и замешкалась. Просвечивала пространство огнем и постоянно оглядывалась. Явно чувствовала подвох, но Чин потащил девушку в воду. Призвал всю водную живность на помощь и рыба закишела.
— Не опустятся они в воду. Чин хитрый гаденыш, – указала Мора пальцем на странную картину того, как ребята ложатся животами вниз на всю эту живность.
— Нельзя стоять и смотреть! – вмешался Фолк. – Их надо окунуть и тут же заморозить! Бежим! – он первым сорвался с места и потянул меня за собой.
Пока мы бежали к берегу, Чин с Фьерой филигранно преодолели на рыбьих спинах половину водного пути. Норд соорудил ледяной шар, он, так же как и я, побоялся замораживать озеро. Тогда соперники тут же поднимутся на ноги и побегут к пещере.
— Сюда, – теперь я потащила Фолка за собой, чтобы обогнуть чашу и приблизится к спадающей воде. Знала, что это будет стоить огромных магических усилий, но попробовать надо.
— Что ты задумала? – не понял венценосец.
Прицелившись, сконцентрировалась на маруте, не успела ничего ответить Фолку, как раздался его крик:
— На землю!