Страница 91 из 103
Силой дернул меня за руку и повалил на берег как раз в тот миг, когда над нашими головами пролетел огромный огненный шар Фьеры, способный вывести участника из строя до самого конца испытания. И тут пришлось забыть о жалости и вспомнить о сути испытания.
Обозленная атакой, подскочила на ноги и крикнула Норду:
— Давай вместе! – указала на водопад.
Парень сразу меня понял, занял удобную позицию и вскинул руки вперед.
Пока Фолк огненной стеной сдерживал атаки Фьеры, Мора решила всех свести с ума. С немыслимой скоростью она включала и выключала дневной свет своей вездесущей тьмой. Я била потоком холода в несущуюся с горы воду и не моргала. От ярких вспышек рябило в глазах, и я не могла смотреть куда-то кроме водопада.
В какой-то момент наши магические силы с Нордом слились в один мощный поток, и вода замерзла ровно до кишащей рыбой глади. Еще немного усилий и перед входом в пещеру выросли острые ледяные наросты. Если постарается, то Фьера сможет разморозить огнем наплывы, но вернуть в прежний вид целый водопад, никогда!
— Да будет свет! – шутливо объявила Мора и прогнала мрак.
И тут стало понятно, что лобового столкновения не избежать! Чин и Фьера подобрались к нашей стороне берега, и сошли с живности на землю. Я столкнулась с взглядом подруги и поняла главное:
— Я не буду драться! – подняла руки и отступила на шаг назад.
— И я не буду, – повторила жест Фьера, на что у Чина отвисла челюсть. Да и не только у него! Это вогнало в ступор всех участников.
— Сдавайтесь! – выступил Норд. – В честном магическом поединке вам не одержать победу! Уйдите с отбора достойно!
— Достойно, говоришь? – ухмыльнулась Фьера. – Тогда почему бы не предоставить выбор судьбе? Давайте с помощью жребия решим, какая пара проиграла?
— Еще чего! – прыснула со смеху Мора. – Я сильнее всех вас и не собираюсь в это играть!
— Я тоже против жребия, – сказал, как отрезал Фолк. – Нэлл, прошу.., – потянул к себе за талию, но я отбрыкнулась, не сводя взгляда с Фьеры.
— А это интересно, – задумчиво протянул Норд. – Чин, ты согласен?
Парень растеряно кивнул в ответ.
— Бред, – фыркнула Мора. – Не для того мы здесь силой меряемся, чтобы судьбу испытывать.
— Нэлл, прошу, оставь это, – не унимался Фолк, но он не понимал, что только в таком поединке я смогу сразиться с подругой, чтобы потом всю жизнь не корить себя за подлость. А если сгину, то туда мне и дорога, тем более что Норд поддержал затею.
— Значит, – ледяной присел на корточки и поднял крохотный камешек, – Правила простые. Мы так в детстве часто играли. Мора спрячет в кулаке камень, а Фьера выберет руку. Если угадает, где камень, то ваша пара победила, если нет, то мы идем к дверям, а вы остаетесь на берегу.
— Идет! – отозвалась подруга. – Но держать камень будет Нэлл, а я выберу, – я поразилась ее смелости, даже голос не дрогнул.
Норд вручил мне камешек, который я с такой силой сжала в кулаке, что онемела вся рука.
— Не подведи, милая, – причмокнул и отогнал от меня ошарашенного Фолка.
Я спрятала руки за спиной и с диким остервенением принялась перекладывать камень из ладони в ладонь. Все это время смотрела в янтарные глаза подруги и слушала бешеный стук сердца. Мир вокруг померк, перестал существовать. Мы были в нем одни. Стояли на острие ножа, и уже через мгновение кто-то из нас полетит в пропасть. Нельзя подготовиться к смерти, но у меня получилось. Стоя одной ногой в могиле, я не испытывала ужаса. Мою судьбу сейчас решит ее выбор, и противостояние закончится навсегда.
Крепко сжав кулаки, ощущая камешек в правой руке, я вытянула обе вперед и кивнула.
— Выбирай, – а вот мой голос дрогнул.
Испарина выступила на лбу Фьеры и дыхание участилось. Тишина сгустила пространство.
Она на миг зажмурилась и притронулась пальцем к правому кулаку.
С дрожью, не дыша и не чувствуя собственного тела, разжала ладонь и явила на свет камень.
Вот и все.. Смирилась с поражением и улыбнулась.
— Ура! Молодец! – радостно воскликнул Чин.
— Давай! – услышала за спиной голос Фолка и ощутила сокрушительный удар в бок от Моры.
От боли вскрикнула, рухнула на землю и свернулась калачиком. Будто в страшном сне наблюдала, как троица участников напала на Чина и Фьеру. Парня сразу прибил к земле ледяной глыбой Норд, а Мора свалила Фьеру с ног. Следом пламенным шаром девушке прилетело от Фолка. Оба лишились сознания, а меня венценосец подхватил на руки и побежал по уже заранее замороженной Нордом глади. От шока я лишилась чувств и плохо соображала, что происходит вокруг.
Очнулась лишь тогда, когда Фолк передал меня Норду и распахнул сияющую дверь.
Так наша ледяная пара первой вернулась в ритуальный зал с этого проклятого испытания.