Страница 80 из 87
— Ты же знаешь, о ком речь. Им некуда спешить. Но они брали проценты за просрочку уплаты долга, — она помрачнела. — Посмотри на меня Войцех! Разве такой ты меня помнишь? Когда мы расстались, я выглядела не старше твоих новых любимиц.
— Ты называешь это “расстались”? — мрачно усмехнулся Войцех. — Расставание подразумевает обоюдное согласие.
Звук поворачивающегося в дверях ключа вывел Стефу из оцепенения. Она повернула голову и увидела входящую Варю. Несмотря на зонт в руках Варя была насквозь мокрой, с нее буквально стекали потоки воды.
— Там просто ужас какой-то творится, — сообщила она, пытаясь пристроить раскрытый зонт в узкой прихожей. — Не помню, когда видела такую грозу. Воды даже на тротуарах уже по щиколотку, а у машин все колеса в воде. Жуть! А ты, я смотрю, тоже мокрая. Выходила за чем-то?
— Варя… — начала было Стефа, не представляя, как уместить в пару лаконичных предложений описание сложившейся ситуации.
— Уходите обе! — потребовал Войцех.
— Ты с ума сошел! — возмутилась Варя. — На улице не просто гроза, там репетиция всемирного потопа! А мы мокрые с головы до пят. Ты, кстати, тоже.
— Уходите! — Войцех сжал зубы, на лице напряглись желваки. — Стефа все объяснит.
— Что у вас тут происходит?
— Ничего особенного, — донесся из гостиной ехидный голос. — Войцех, с какой целью ты так настойчиво пытаешься выставить своих барышень под дождь? Мне они совершенно не мешают.
— Кто это? — растерянно прошептала Варя, переводя взгляд с Войцеха на Стефу.
— Василина, — вздохнула Стефа. — Она вернулась.
— Да не стойте же вы в дверях, проходите, — женщина выглянула из комнаты.
— Здра-авствуйте, — пробормотала Варя.
— Здравствуй, моя хорошая, — голос Василины звучал почти ласково. — Добро пожаловать. А ты, Войцех, как ты мог подумать, что я причиню им зло? Они ведь помогли мне. Вернули тебя, усыпили твою бдительность, вынудили отправиться за источником. Но самое главное, без них ты бы и сам не смог до него добраться. Нет, я вовсе не желаю зла этим девочкам, совсем наоборот. Я даже тебе не желаю зла. Ты свое получил. А теперь просто уйди и живи дальше. Не исключаю, что ты даже сможешь создать новый источник и наполнить его. Просто для этого понадобится время. У тебя оно есть. У меня — уже нет. Для тебя это не конец света, всего лишь поражение. Я знаю, как ты ненавидишь проигрывать, но твоя жизнь на этом не заканчивается. Напротив, в каком-то смысле она начинается заново.
— Я смогу пережить потерю источника, — медленно, чеканя каждое слово, проговорил Войцех. — Если бы ты его просто уничтожила, это было бы поправимо. Но ты хочешь отдать его тем, в чьих руках он может быть хуже, чем просто злом.
— Ой, брось! — презрительно скривилась Василина. — Только морализаторства мне не хватало. И от кого? От тебя! Ты давно заделался паладином света, мальчик мой? Забудь, это не твое амплуа.
— Ты же понимаешь, с кем пошла на сделку, Василина! Знаешь, на что они способны.
— О да, — процедила она. — Я знаю! Я знаю, что никто, кроме них не мог дать мне того, что мне было нужно. Ни моя собственная магия, ни твоя, ни объединенная, ни даже твой источник сам по себе. Мне нужна была помощь созданий древних, сильных и темных. Светлые такого рода сделки не заключают.
— Что же они тебе пообещали? Чего тебе не хватало, Василина?
— Чего мне не хватало? Ты серьезно? Считаешь, что удел мелкой ведьмы — предел моих мечтаний и стремлений? Если хочешь знать, я хотела стать подобной им, войти в их число и избранный круг. Я долго думала, что этого можно добиться собственными силами. Но оказалось, что нет.
— И чтобы стать членом закрытого клуба, ты предложила мой источник в качестве вступительного взноса? — Войцех задыхался от возмущения.
— Примерно, так, — она пожала плечами. — Я считала это справедливой сделкой.
— Но ты расплачивалась тем, что тебе не принадлежит!
— Я уже сказала — мы наполняли источник вместе. Как минимум половина — моя.
— Он не делится напополам. И ты хотела забрать все!
— Войцех, а ты — неблагодарный маленький крысеныш, — лицо Василины перекосилось от злобы и стало по-настоящему страшным. — Ты забыл, кто подобрал тебя и научил всему? Да за одно это ты должен был безропотно отдать мне источник по первому слову. Тогда бы, быть может, я со временем помогла бы и тебе возвыситься.
— Возвыситься до кого? До тех тварей, что отхватывают по кускам от нашего мира, постепенно изменяя его, медленно, но неотвратимо затягивая в пропасть? Нет уж, благодарю покорно! От этой сомнительной чести я предпочту отказаться.
— Ты молод и глуп, — вздохнула Василина с притворным сожалением. — Когда-нибудь ты меня поймешь. А пока уходи. Я сказала, что не стану тебе мстить, мы квиты. Но больше тебе нет места ни в моем доме, ни в моей жизни.
— Я считал этот дом своим.
— А я считала своим источник, — парировала женщина. — Было время, когда мы делили все на двоих и доверяли друг другу. Но доверие оказалось не более, чем иллюзией. Сильные маги всегда одиночки, любые союзы и коалиции хороши лишь временно. Наше с тобой время закончилось. А вот девочек твоих я могу пока оставить и подучить. В качестве благодарности за помощь.
— Мы вовсе не хотели вам помогать! — выкрикнула Варя.
— Это неважно. Главное, вы оказались восхитительно предсказуемыми и сделали все так, как нужно мне. Итак, вы принимаете мое предложение?
— Конечно, нет! — возмутилась Стефа. — Если уйдет Войцех, мы уйдем вместе с ним.
— Я понимаю, почему ты так говоришь, — Василина насмешливо подчеркнула это “ты”. — Но не принимай решение за всех.
— Я тоже не предам Войцеха, — торопливо ответила Варя.
— Ох, женщины! — Василина закатила глаза. — Похоже, только мне удавалось находиться рядом с тобой, не попадая под твое роковое обаяние.
— Дело вовсе не в этом, — возразила Стефа. — А в том, что он прав, а вы — нет.
— И в чем же он прав? — женщина изогнула бровь. — Вы ведь в курсе, как именно наполняется источник. Ваш обожаемый Войцех ворует радость у людей и превращает в силу. Подобную магию сложно назвать светлой, даже если украденная радость потом расходуется на добрые дела. Вы знали и были готовы ему содействовать, позволяя высасывать радость из своих клиенток. Не подумайте, что я вас осуждаю. Или даже Войцеха. В сущности мы с ним много лет занимались тем же самым, наполняя источник. Просто избавьте меня от вашего лицемерия и чистоплюйства. Здесь нет правых, каждый действует к своей выгоде. И вы не исключение.