Страница 28 из 129
– Откуда я знаю? – Кейран пожал плечами. – Возможно, сиенской королеве не нужны лишние наследники. А может быть, кто-то из сиенцев принял решение за неё, чтобы потом править из-за её плеча. Может, Эдарду нашептали, что бывший друг его отца стал обузой, а леди Тиса – изрядная дрянь и интриганка, а вовсе не беззащитная девчонка с колючим характером, втайне мечтающая о тихой жизни, – в его голосе появилась горечь. – Вы думаете, я никогда не мечтал о спокойной жизни? Я?
– А вы мечтали? – недоверчиво произнесла я.
Вместо ответа Кейран отвернулся.
– Я дам вам месяц, чтобы вы приняли решение, леди Тиса, – произнёс он ровно. – Если в конце этого месяца вы решите, что вас больше устроит Гиллиан, значит, вы отправитесь к Гиллиану. От наёмных убийц за эти недели, я думаю, я вас уберегу, но что будет дальше, зависит только от вас.
Я застыла. Такого я не ожидала. Он даёт мне выбор? Серьёзно?
– Правда? – осторожно спросила я.
Молчание.
– Когда-то я совершил непростительную глупость, – произнёс Кейран внезапно, не оборачиваясь. – Глупость, которая едва не стоила моему другу жизни, но в итоге стоила сиенцам королевства. Самая главная ошибка в моей жизни. Ошибка, спасшая страну.
– Какая? – негромко спросила я.
Короткий смешок.
– Я напоил Родерика солонским эликсиром.
Я чуть не поперхнулась.
– Вы… достали… солонский эликсир? И напоили будущего короля, чтобы у него изменился характер? Чтобы он стал решительным и перестал быть мямлей?
– Родерик никогда не был мямлей. Но, в общем, да. – Кейран передёрнул плечами. – Ваш Гиллиан стёр чувства своей любимой, а я едва не уничтожил лучшего друга.
– Но… почему? – шёпотом спросила я. – Неужели нельзя было обойтись без этого?
– Нам нужен был лидер, и им не мог стать я. Я не мог затмить своего короля, а он не умел вести за собой людей, да и не желал этого. По сути, ваш Гиллиан очень похож на юного Родерика. Приятный юноша, но не будущий король.
– Вы… сделали это без разрешения? Родерик не знал?
Кейран покачал головой.
– Нет.
Я задохнулась.
– То есть вы действительно его предали! Своего друга!
Лицо Кейрана оставалось бесстрастным.
– Я должен был что-то сделать, и я сделал это. Не изменись он, сиенцы до сих пор господствовали бы здесь.
Наступило молчание.
Значит, Кейран когда-то поступил с Родериком так же, как Гиллиан со мной сейчас. Вот только Гиллиан эгоистично хотел, чтобы Тиса перестала бояться и сбежала с ним, а Кейран хотел…
…победы. Конца войны. Мирной жизни.
– Родерик стал настоящим королём, – тихо сказала я. – И принёс вам победу. Всё из-за пары глотков эликсира.
– А перед смертью Родерик просил меня позаботиться о сыне, – глухо сказал Кейран. – О Эдарде, которого я…
Молчание. Долгое, глухое, лунное.
– Которого я собираюсь сместить.
Он обернулся.
– Вы будете королевой, Тиса. Я обещаю вам это.
Что? Что?!
Кейран собирается устроить заговор против короля?
Сделать меня королевой?
– Это невозможно, – хрипло выдавила я. – Не потому, что я не соглашусь, это-то само собой… но это просто невозможно!
Кейран усмехнулся мне. Неожиданно сочувствующе.
– Никогда не мечтали о том, чтобы спасти страну?
– Нет! – Я открывала и закрывала рот. – Так вы поэтому вздумали жениться?
– А если я подтвержу вам, что это так? – Лорд Кейран усмехнулся. – Что вы сделаете, Тиса? Сбежите от меня?
Я открыла рот, чтобы ответить, и тут он шагнул ко мне.
И поцеловал.
Мои руки беспомощно вскинулись и опали. Голова закружилась. Губы, горячие, настойчивые, жаркие, касались моих губ, и невозможно было ни сопротивляться, ни думать. Сейчас мне не хватило бы сил даже на простую подножку. Я была одна, растерянная, в темноте, под наплывом новых ощущений, и мне не хватило бы сил даже открыть глаза. Во тьме была лишь я сама, моё тело – и горячие руки, обнимающие меня.
Кажется, это был не первый поцелуй в моей жизни. Но первый на моей памяти.
Не знаю, какими силами, но я вырвалась и сделала шаг назад, тяжело дыша.
– Хватит, – выдохнула я. – Месяц на раздумья? Хорошо. Но поцелуи в эту сделку не входят.
Что-то промелькнуло в глазах Кейрана. Полно, а точно ли он гарантирует мне месяц?
Я тряхнула головой. Месяц не месяц, но сейчас я жива и здорова. А вот Гиллиан…
– Вы послали к принцу целителя, – напомнила я. – И отправили его прочь из своего поместья! Я хочу знать, что с ним всё в порядке, и поцелуями меня не отвлечёшь.
– Для девушки, на которую поцелуй не произвёл никакого впечатления, вы слишком много о нём говорите, – насмешливо протянул Кейран.
– Не уходите от темы!
Его лицо сделалось серьёзнее.
– Как я и сказал, рана не выглядела опасной. Если у сиенцев были отравленные клинки… что ж, мои врачи сильны в противоядиях.
– А вас самого пытались отравить? – неожиданно для себя спросила я.
– Это сложнее, чем кажется, – покачал головой Кейран. – Особенно при дворе. Отравитель рискует слишком многим: кто-то другой может погибнуть, в том числе и союзник, а неважных людей рядом с королём нет. Но есть и другие способы убить человека, как вы успели убедиться. Особенно вдали от посторонних глаз.
И он говорит об этом так спокойно? Я помолчала, вглядываясь в его лицо.
– Вы смелый человек, лорд Кейран, – наконец произнесла я. – Но зачем втравливать в это дело меня? Только не говорите, что у вас нет выбора. Вы могли бы подсунуть Эдарду подходящую любовницу, натренировать Гиллиана…
– Временные и наивные меры, – утомлённо отозвался Кейран. – Довольно.
Он подошёл к противоположной стене кабинета, где скрывалась узкая дверь. Открыл её, и я с изумлением увидела простую, но хорошо обставленную спальню.
– Сегодня вы переночуете здесь, – сухо сообщил он. – Ночная рубашка и всё остальное, что может вам понадобиться, находятся в прилегающей ванной. Утром я пришлю вам горничную и всё необходимое для туалета, а после этого вы спуститесь к завтраку.
Чтобы порадовать мачеху и сестёр? Впрочем, они-то не знают о моём побеге.
– А если я не хочу? – поинтересовалась я.
– Тогда я разбужу ваших родных, дабы те поприветствовали заблудшую родственницу. – Его светлость улыбнулся почти приветливо. – Как вам это?
Я поперхнулась и замотала головой.
Кейран указал мне на дверь, и я неохотно прошла внутрь. И, только войдя в комнату, заметила небольшую, но изящно исполненную замочную скважину.