Своевольная невеста

Глава 11

Огни в кабинете его светлости были погашены. Пройдя к столу, Кейран зажёг настольную лампу.

– Садитесь, – отрывисто произнёс он, кивнув на кресло. – Думаю, вы устали бегать.

– От вас? – Я опустилась в кресло. – Ну что вы, ваша светлость! От вас я не устану убегать никогда.

Тут я говорила явную неправду: ноги гудели. Ещё одного побега я бы точно не выдержала.

Как там Гиллиан? Среди кратких распоряжений, которые отдал герцог, когда мы вернулись в конюшню, я уловила приказ отправить целителя и охрану к тому месту, где на нас напали наёмники, но всё произошло слишком быстро. Вот молодой секретарь с оценивающим видом смотрит на меня и тут же, поклонившись, убегает выполнять приказ, а вот герцог уже ведёт меня по коридорам.

– Где его высочество? – отрывисто произнесла я.

– Не здесь, – так же коротко ответил герцог. – Я не собираюсь терпеть соперника в собственном поместье. Его рана вполне позволит ему выдержать переезд.

Я сжала губы. Ладно, пока придётся удовлетвориться этим. Сейчас мне нужно было подумать о себе. К счастью, на пути в кабинет нам не попались ни прислуга, ни Агата, ни тем более мои дорогие родственницы. Я глубоко вздохнула.

Но завтра я их увижу. И они мне не обрадуются.

Его светлость поднял со стола какую-то бумагу. Я вгляделась в простой лист и чуть не поперхнулась, узнав по форме строчек своё послание. А я ведь там понаписала… ох, много чего!

– «Злоупотреблять гостеприимством такого выдающегося аристократа, как Вы, – процитировал Кейран, – совершенно немыслимо для скромной и незаметной девушки». Это вы-то скромная и незаметная? При дворе с вами не согласились бы.

– Воображаю, как они удивятся, столкнувшись с моим новым характером, – пробормотала я.

– Боюсь, ваш характер уже не имеет значения. – Лицо Кейрана омрачилось. – Наш грядущий брак здорово кого-то всполошил. Впрочем, я могу ошибаться, и вас хотели убить просто так, на всякий случай.

Я хмыкнула.

– Я бы скорее поставила на ваши брачные планы. Вряд ли кому-то хочется видеть вас на престоле.

– Я бы на их месте тоже этого не хотел, – неожиданно мирно согласился Кейран. – Но я на своём месте. А вы, леди, на своём.

Он опёрся о стол бедром. Я мельком отметила, какая у него отличная фигура. Вышедшие в отставку полководцы отращивают брюшко, но Кейрану это явно не грозило. Да и молод он для того, чтобы считаться отставным воякой. Слишком молод. А вот для брака – в самый раз.

Но не со мной же!

– Почему вы так и не женились раньше? – неожиданно для себя спросила я. – Уверена, что недостатка в невестах вы не испытывали.

Кейран поднял бровь.

– Всё-таки считаете меня привлекательным?

– Нет! – вырвалось у меня. – То есть да, наверное… но не в том же смысле, чтобы выходить за вас замуж!

Его светлость потёр лоб. Сейчас, в лунном свете, его лицо казалось очень усталым. Наверное, так он выглядел раньше, проведя целую ночь над картой перед сражением.

А теперь, кажется, сражением была я.

– А вы как думаете? – внезапно спросил Кейран. – Почему, по вашему мнению, я так и не женился?

– Посвятили себя королевству? – предположила я. – Боялись, что что-то сломается без вас? Что сиенцы вновь возьмут верх? – Я подняла взгляд на Кейрана. – И вы оказались правы, не так ли? Мне… мне жаль.

Кейран долго смотрел на меня.

– Мне тоже жаль, – произнёс он наконец. – Жаль, что вам приходится менять свою жизнь столь… чрезвычайным образом. Но вы нужны мне, леди Тиса.

– Могли бы найти другую дальнюю родственницу королев, – мрачно произнесла я. – Всего-то и нужно, что подделать документы и родословную. Я даже готова отдать свои!

– Настолько меня не любите? Хотя и считаете привлекательным?

Я чуть не зарычала вслух. Честное слово, у этого человека был какой-то необыкновенный дар выводить меня из себя!

– Хм, – произнёс Кейран. – Допустим, вы говорите правду. Допустим, я совершенно вам безразличен и вы не испытали бы ни малейшей досады, женись я на вашей сестре, леди Камилле. Ведь ни малейшей, леди Тиса?

Я закусила губу. Врать не хотелось.

Кейран кивнул.

– Именно. Вам небезразлично, что произойдёт со мной, и вы отнюдь не считаете меня такой уж плохой партией. Глубоко внутри вы бы и сами не отказались от сильного защитника. Вы просто хотите, чтобы у вас была иллюзия выбора, хотя глубоко внутри и понимаете, что это лишь иллюзия.

– Это не та… – начала я.

– Возьмите своего Гиллиана, – прервал меня Кейран. – Вы сбежали от меня к нему, готовясь прыгнуть ему в объятья, не так ли? Мечтали о счастье, о том, что вы влюбитесь в него, а он в новую вас?

Его голос сделался резче:

– И как вам ваше свидание? Любит ли вас принц Гиллиан? Или же он предпочитает прежнюю Тису и не сомкнёт глаз, пока не избавится от вас и не вернёт её?

Я невольно вздрогнула. Герцог попал в самую точку.

– Зато Гиллиану не нужен трон! – резко сказала я. – Его бывший опекун, герцог Брайский, хочет добиться власти через Гиллиана, но самому Гиллиану это не нужно. Его даже не признали официальным наследником!

– Это легко исправить, – отмахнулся герцог.

– Всё равно! Гиллиан не хочет власти, он хочет просто жить тихо и спокойно со своей женой! А не оказываться в центре интриг!

Я вскочила и оказалась лицом к лицу с Кейраном.

– Я тоже выбираю тихую жизнь, – сквозь зубы произнесла я. – Я хочу и могу выбирать! И я не желаю становиться… – я запнулась, – орудием против сиенцев. Не хочу, слышите! Потому что…

– Потому что покушения начнутся уже на вас, – кивнул герцог. – Но они уже начались. И не закончатся. А вы не хотите принять, что спокойной жизни у вас не будет. Вы предпочитаете забиться под одеяло, зажмуриться и твердить себе, что Гиллиан устроит вам идиллическую жизнь, будет вас обожать и плести венки из клевера.

Кейран фыркнул.

– Возможно, так и будет – пару недель. Пока Гиллиану не надоест, что новая Тиса не смотрит ему в рот, и ваш любящий принц не превратится в разочарованного и скучающего супруга, готового изменить вам при первой же возможности. Впрочем, вас обоих убьют задолго до этого.

– Кто? – севшим голосом спросила я. – Кто хочет меня убить?